所有人都看得出来，这二十板子一点水分都没有，结结实实。
荀宴的身体除最初摇晃几下，而后竟异常得稳，不动如山。
如果忽略他鬓角流下的汗水，和越来越直的唇角的话。
明日晃眼，皇帝感到荀宴脸颊那密密的汗水滚烫无比，竟几乎灼伤了他。
他心中全然不是滋味，忍不住想：当真是他做错了吗？
或许……他确实对大皇子、二皇子过于宽容了，才造就如今这种局面。
顾忌世家，顾忌皇家颜面，顾忌朝局……他被太多东西绊住了。
不破不立。皇帝闭目一瞬，内心长叹一声。
这个儿子是在教他。
片刻后，沉闷打板声停止。
足足受了二十大板，荀宴表面看起来毫无异样，但几人知道，他定走不了多少路了。
皇帝令人备了软轿，临别时对荀宴道：“毛九田此刻正在大理寺诏狱中，你想好该如何处置他了吗？”
“已想好了。”
“好。”皇帝似乎定了什么决心，沉沉道，“朕还是之前的话，无论要用他，或做其他，皆随你意。皇权特许，你无需顾忌。”
荀宴抬眸看了眼皇帝，道：“好，多谢陛下。”
儿子看起来并无怨气。皇帝又喜又涩，但他依然如此客气。
静楠迈着小短腿，风一般跑进了轿，也不敢碰荀宴，无措地换了声：“哥哥。”
“嗯。”荀宴双手无碍，便把人抱起，让她坐在自己腿上。
他还未有反应，小孩先吓了一跳，忙不安地动了动，试图放轻自己的重量，“不坐，哥哥疼。”
“不疼。”荀宴摸摸她脑袋，“乖乖坐着就好。”
这种时候，抱着小小软软的她也有种格外的安抚力量。
小孩哦了声，便不再动了。
看着这一大一小相处的模样，皇帝不忍打搅，悄然放下车帘，令人起轿。
软轿空间狭小，林琅便未入内，只身走出宫门，再坐上了来时的马车。
他没有同软轿一块去大理寺，而是直接回了荀府。
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因设有刑狱，大理寺坐落于上京西北角。比之上京繁华街道，这儿明显冷清不少。
衙署宽阔肃正，没有丝毫多余点缀。正中的獬豸石雕通体漆黑，双目有神，一支弯角锋利无比。
大理寺正卿外出办差，留两位少卿镇守。
宫中提前传了消息，二人便都未离开，闲话寥寥，等待着荀宴。
这两位大理寺少卿，一人名赵熹，年不惑，一人名周正清，年二十有八，年轻有为。
周正清与荀宴相识于一场贪污案，当时他还赞道这个少年有能力，邀他今后往大理寺任职。
没想到，人确实来了大理寺，却是以这种方式。
周正清道：“荀宴性直，肯定是因此冒犯了圣上，又得罪了陈家。”
听罢，赵熹反倒生出几分好感，他们大理寺正喜欢这样耿直的人，点头道：“我此前听过他一些事迹，少年英才不外如是。”
周正清笑了笑，不置可否。
不多时，软轿抬至大理寺内。
荀宴拒了旁人搀扶，自己慢慢走了出来。
大理寺占地过于宽广，青墙道道，铁门森严，连烈日都要避忌几分。
因此，这里比他地要清凉些，也有人道，是因为这里有不少阴魂之故。
“荀小兄。”周正清大步朝他走来，严肃的脸上流露些许笑意，“倒是……好久不见。”
知道这人在调侃自己，荀宴面不改色道：“周兄繁忙，只有以这种方式才能一见了。”
周正清一愣，随即大笑起来。
看来原本那个倔强又冷漠尖锐的少年，成长了不少。
赵熹拢袖立在一旁，见二人叙旧闲话也不打搅。
谁都看得出来，这处罚只是表面上的，若当真把荀宴当犯人，便是他们蠢了。
睁一只眼闭一只眼的赵熹听了会儿，便开始望天。
今日浮云少，无甚意趣，他的视线不知不觉往下落了许多，随后落至一个呆呆站在旁侧的小姑娘身上。
再看脑袋，嗯，光的。
小姑娘丝毫不觉自己特殊，仰着头，专心致志地看荀宴，只不知这对话她听不听得懂。