子爵死的惨不忍睹，凶手至今未捉到。国王举办的四年一次的竞技比赛开展十日的报名工作，将这桩惨案彻底掩盖。整个大陆都因此沸腾。
竞技比赛不限种族，不限年龄，不限性别，不限职业，不限阶级。赢者获得一切，爵位，金钱，秘籍，道具，珠宝唾手可得。
倒是将有数万人或非人涌入王都，其中不乏浑水摸鱼，扰乱治安，谋财害命的家伙，因此骑士们负担繁重，焦头烂额。奥蒂斯忙的不着家。
艾莉接到一个大单子。报酬多，条件苛刻，详情需面谈。想来和贵族府邸的腌臜事有关。她不是第一次遇到这种单子，于是接下了。
克里斯汀劝她谨慎点，现在不缺钱，不必掺和那堆乌七八糟的事情。她做的药剂在药行颇受欢迎，供不应求。艾莉让她放心。
到指定地点上了马车。马车四周封闭，做了静音处理。约十几分钟后，马车停了。艾莉下车，毫不意外自己处在陌生的环境中。戴着面具的马夫将她请进一间屋子，然后离开。
屋里没有其他人，一道屏风隔开艾莉和患者。
“我可以过去吗？”艾莉问道。
虚弱无力的男声飘出，“进来。”
绕过屏风，宽阔的床上半躺着一个褐发男人。他愁容满面，多情的嘴耷拉着，看见艾莉明显一怔，“艾莉？雨鸟学院牧师系的艾莉？”
“你认识我？”
“我是奥维尔·诺尔斯。雨鸟学院法师系。”
艾莉想起的却只有前几天舞会上听到的话。
“啊……”他苦笑，“怎么是你？”
“怎么了？”
“有点难言之隐……”奥维尔窘迫地说。艾莉可是他学生时代的女神之一。
艾莉了然地点头，“多长时间了？”
但是迫切想要雄风振作的奥维尔顾不得那点青涩的小念头，“两周。原因……我的妻子下药。”他叹气，“她讨厌我找情妇，但是我真的做不到专一。于是她就……”
他也不怪她，女人的妒忌心作祟而已，虽然今次做的有些出格。
“药什么样子什么味道？”
“混在汤里。样子味道都不知道。”
“女人撩拨有用吗？自己动手呢？”
“都不行。”
“是想硬硬不起来还是感受不到性刺激？”
“后者。”
经过一系列详细周密的检查后，艾莉确定药物是阴波旦非亚草，十分稀少，常用于进阶，有效地扫除心魔，用于让男人清心寡欲实在是大材小用。
解决方法既简单又困难，中药者进阶便能消耗药性。
奥维尔面露苦涩，“还有别的办法吗？”
“你找我找的太迟了，药物已经融合血液无法分离。”艾莉想了想，“还有个办法，换血。”
“换血吧。”奥维尔立刻说。
半天后，奥维尔的下属拎来一个血型相同的男人。
奥维尔说，“远房亲戚。”身为大贵族的他，怎么可能和平民甚至奴隶换血。
艾莉看向那个男人。看来他们谈好了交易，那男人谄媚地点头。快进行换血时才惨白着脸问有没有生命危险。艾莉快狠准的将针戳进他的血管中，“没有生命危险。”
奥维尔躺在床上，男人躺在沙发上。他们的胳膊具扎着两根针，相对连接着灰色魔法因子组成的导管，血在里面缓缓流动。
结束后，男人被下属拖走。奥维尔感受着重新活泛的精神，舒畅地长吁。他亲自将艾莉送上马车，邀请她参加沙龙，自然被艾莉拒绝了。
“有什么麻烦找我，我尽力而为。”神清气爽的奥维尔给予承诺。
艾莉带着丰厚的报酬到宝剑坊，点名要最好的宝剑。而后口袋空空的抱着宝剑回家。奥蒂斯受到艾莉的礼物高兴不已，晚上非常卖力。
日子平淡的过去，偶尔有些烦恼，大多数时候像是汩汩的溪水，不担心去处不担心来来处，沿着河床流入大海。然后有一天，一个人向这条小溪泼了一铲子土。
克里斯汀去药行了。史蒂夫和艾莉坐在客厅沉默。
史蒂夫扶了下眼镜，似乎下了很大决心，“接下来的话是我擅作主张，也请你不要告诉她。克里斯汀说她的父亲醒来才会和我结婚。我在图书馆深处找到一个药方，其中需要迪斯皮尔达的皮。迪斯皮尔达早已灭绝，希望你帮忙找找。”
“没问题。”艾莉应下。
然而奥维尔遗憾地告诉她，仅有几张迪斯皮尔达的皮都在国库。他没有办法弄到手。
那么，只有参加竞技比赛，并且进入前五名。
于是她报名了竞技比赛。谁都没告诉。奥蒂斯知道必然会为她取得迪斯皮尔达的皮，但是每个人从国库拿走东西的机会只有一次。她不希望奥蒂斯放弃再次成为龙骑士的机会。