“如果你生在了一个穷人的家庭，考学就是你唯一的出路，否则你就会和父辈一样，要么在小城打工，要么做一个小生意，摆一个地摊，因为你连创业的本钱都没有！你知道有些中学升级率很高，因为他们大量刷题，他们像做题机器一样，他们做过的卷子是你们的几十倍！”
儿子不屑地冷笑一声：“高考机器！现在是素质教育时代！”
“虽然是笨方法，但确实有效。就像不断训练的士兵，训练一万遍绝对比训练一千遍的士兵在战场上存活率更高，并且有效杀死对手的机会更多。你以为他们想成为刷题机器？他们也想和你们坐在有空调的教室里，喝着纯净水，并且教室里还有净风装置！但是他们没有条件，他们的父母收入微薄，没有学历没有关系没有资源，连坐几块钱的公交都要算计半天，他们什么都没有，起跑线比你们落后了一千公里，你和他们谈素质教育，就和还没有解决温饱的人讲情怀一样可笑！”
何潮沉重地叹息一声：“我觉得你们对素质教育有误解！”
“什么误解？没有！”儿子倔强地抬起头，眼神流露出不服的神情。
“素质教育是要将你们培养成有素质有品味的一代新人，而不是让你们觉得自己高人一等，看不起穷人看不起刷题的应试教育！我不知道你们的素质教育提升了什么素质？是与人为善？是同情关爱他人？还是对社会的不公和不平有更多的思索？你们应该设身处地地想一想，怎样做才能帮助别人，才能让社会和世界更美好……这才是你们应有的素质！”
“如果你们自以为的素质教育是学习成绩不如刷题的学生，就觉得自己比他们素质上高上一等。对不起，当你有这种想法的时候，你的素质就不见得高到哪里去！一个人承认自己不如别人，知耻而后勇，才是真正的素质。”
儿子眼神中不服的神情黯淡了几分，不过他还是有几分不甘：“爸，我们就算做不到不轻视他们，在别的方面的素质，也比他们好。比如我们会打高尔夫、会游泳、会弹琴、会英语德语，我还学会了骑马……”
“对不起儿子，我不认为你说这些是素质，这只是技能。”何潮打断了儿子的话，他已经察觉到了儿子的心态有了变化，“素质是一个人的品格，是刻在骨子里的善良，是写在脸上的微笑，是对待权贵时的平和，是和穷人打交道时的平等。”
“儿子……你还小，经历太少，总有一天你会明白，当你知道得越多，你会发现未知的领域越大。当你见识得越多，你才知道自己的渺小和不足。当你没有富二代和官二代的背景，甚至父母还挣扎在贫穷线上时，你想要努力想要上进想要出人头地，你只有一个办法——拼命！所以，我敬佩那些刷题的孩子，至少他们在知道该努力的年龄努力了，他们没有辜负自己，没有辜负父母，也没有辜负时代。他们的身上，承载的是无数个卑微家庭渴求的公平、尊严和梦想！”
何潮长出了一口气，眼睛湿润了，想起了当年的自己，想起了现在仍然为了改变命运而努力拼搏的学子：“你没有任何资格嘲笑他们的顽强和梦想！你必须致敬他们的拼搏和热血！从他们身上，你看到是的民族的希望是一个群体永不屈服于命运的奋斗。他们挥汗如雨的样子，他们紧咬牙关的坚持，他们永不服输的倔强，才是真正的男人味！”
“故作深沉的抽烟，高高在上的自大，不是男人味，是浅薄和苍白！”
“谢谢老爸！”儿子沉默了半天，忽然给了何潮一个拥抱，“我明白了许多，知道了自己的不足和浅薄，老爸放心，我会努力学习，在适合的年龄做合适的事情，不辜负爸妈对我的期望。”
“不，儿子，你要记住一点，你所学的知识所做的一切，都是在为自己的人生书写篇章。你最终所能辜负的，只有自己。如果你努力，收获最大的，也是自己。”何潮拍了拍儿子的肩膀，“臭小子，长得比我还高了。你比老爸当年的起点高多了，希望以后你的成就也比老爸大。”
“是不是所有人都有望子成龙的想法？”
“也不一定。不过如果你只想平平淡淡过一生，老爸虽然会有几分失望，却不会反对你。”何潮开明地一笑，“人各有志，最终活得坦然自在就好。”
原本打算初三后返回深圳，父亲突然病了。虽不严重，也去医院折腾了一番。何潮不放心，就决定多留几天。