忙完上午的事务，徐础去书房见老仆。
老仆恢复了六七分从前的模样，只是脸上的冻疮与伤痕一时半会消失不了。
老仆这回怎么也不肯坐，站在门口，感慨道：“吴王还是这么爱看书，瞧这满屋子的书籍，比从前还多。”
“摆设而已，都没看过。”徐础突然觉得没什么话可说，“以后你还留在我身边吧，至少不会冻着、饿着。”
“能服侍吴王是我这辈子最大的福分，流落街头的时候，每次做梦，我都梦见后巷的小院，我还在给吴王扫院、送饭。”
徐础从前在楼家地位不高，老仆在他面前说话比较冲，极少像现在这样卑躬屈膝，徐础有几分不适应。
“嗯，以后你不用做累活儿，若是有空……就擦擦桌子吧。”徐础怕老仆不自在，给他安排一个活儿。
“桌上若有一粒灰尘，吴王撵我……别给我饭吃。”
“你先下去吧，让唐为天给你找个住处。”
“是是，能见到小主人，真是太好了，也不知道我上辈子积了什么德……”老仆点头哈腰地后退。
“稍等。”徐础叫住老仆，想了一会，问道：“你一直在街上生活？”
“刚开始暂住在几个老朋友家里，时间久了，人家摆脸色，我一气之下就走了，以为能很快找份活儿，可是都嫌我老，唉，现在才知道无儿无女的凄惨……”老仆又要抹泪。
“从我进城以来，街上如何？”
“老百姓吗？可高兴啦，都说吴王的好话，说吴王是千载难逢的明君，吴王一来，东都总算得救……”
徐础怀念那个说话挺冲、总是“督促”自己结交权势人家的老仆，不由得轻叹一声。
“我说错什么了？”老仆急忙闭嘴。
“没有，我只是……希望听到真话、实话，这些天来，我走到哪里都有卫兵跟随，进城越久，越不了解东都的变化。”
老仆发了一会呆，渐渐地找回一丝从前的感觉，眼前的人虽是吴王，样貌、神情与从前的十七公子似乎没有太大不同——或许有，但是老仆说不出来，于是壮胆道：“吴王要听实话？”
“嗯。”
“那我就……吴王若是不爱听，随时叫停，我跟外面的老百姓不一样，对吴王可是一丝埋怨也没有。”
老仆在军营门盘桓多日未得召见，心中颇有怨望，可是吃饱喝足，又换一身新人，顿时云开雾散，眼里只见到吴王的好。
“你说，该叫停的时候我会叫停。”
老仆咳了两声给自己壮胆，“说实话，百姓……还是挺满意的，贪官污吏全跑光啦，义军从不骚扰百姓，吴王又让寺庙施粥。要说不满，是有一点，生意没法做了，买卖不方便，但也不是什么大事，奸商着急，百姓不急。”
“寺庙早已无粥可施，义军是否骚扰百姓，我心里清楚。你不愿对我说实话，那就算了，下去休息吧，你想必也累了。”
老仆如同走失的雏鸟重新回到父母身边，诚惶诚恐，一见吴王似有不悦之意，马上道：“我说实话，那个……再这样下去，城里的百姓怕是要活不下去。”
“这么严重？”
老仆犹豫着该说到什么地步，见吴王未怒，心一横，上前道：“吴王的将士没在全城大开杀戒，算是不错了，可城里的粮食几乎都被义军夺走，百姓家里藏有余粮的，多坚持几天，余粮太少的人家，早就没得吃，跟我一样四处乞讨，可是上哪要去啊？大冬天，地里连根嫩草都没有。鸡鸭鹅狗……能杀的全杀了，再接下来，就只能吃人了，听说南城真有尸体不翼而飞，还有小孩子突然失踪……”
“停下。”
老仆立刻闭嘴，片刻后小心地说：“都是传言，我是没见着吃人的事，城里粮食虽然不多，大家勒紧腰带，还能过下去，等开春就好，没剩几天。”
“开春？”
“对啊，至少能出城挖些野菜，南方的贡粮也该运来了吧。”皇帝都跑了，老仆还以为能够一切照旧。
“东都还有最后一战，此战过后，东都就不会缺粮了。”
“嗯嗯，最后一战。要说这些人真是傻，败给吴王这么次，还是不肯认输，弄得城里城外都没好日子过。唉，大家若是都能想明白，早点投靠吴王，该有多好？就不至于像兰夫人那样……”老仆又闭上嘴。
“没事，关于兰夫人，你听说过什么？”
“也没什么，就是……就是……有人觉得吴王连自家人都能杀，不会太在意城里百姓的生死。可我不这么想，以后再见到那些乱嚼舌头的人，我当面啐回去，吴王是个念旧的人，连我这样的老废物都肯收留，这就是明证。兰夫人的死与吴王无关，杀她的人畏罪自杀，也是明证。”
老仆虽然流落街头，对大将军府的事情还是比较关心。
徐础却不觉得那些话是“乱嚼舌头”，呆呆地说不出话来，茫然回望，记不起自己偏离初心已有多远。