另一件显而易见的事是她有意来搭讪他。她的情况和看起来的差不多，是个单身女大学生，刚到这边不久。是那种可以轻松“上一垒”——甚至是“二垒或三垒”的状态。她搭讪的男人拒绝了她，那么她就会露出一个十分自然的微笑，不会有任何困扰地走开，出于对自己青春和美丽的自信，不会感到丝毫受伤。
他有点胖，而且汗津津的，不过长得还算不错，而且看得出不是个浪子。足够安全，挺讨人喜欢的。
“我不知道你能在哪儿等到出租车，抱歉。”他又擦了擦脸。
她回答：“天气真热，是不是？这在九月可是够奇怪的。”
的确，尽管意大利西南部的潮湿空气并不是他汗流浃背的原因，当然不是。
一群穿着校服的小学生笑着打闹着跑过去，由一名像母鸡妈妈那样保护他们的老师引领着。斯蒂芬和这个女孩让到路边。然后他们又让到另一边，躲开那辆几乎轧到他们的皮亚乔牌小型摩托车。一个胡子花白、戴着渔夫帽的送货员又把他们轰到另一个方向，他正推着一辆装满纸箱的手推车，由于车子太重而举步维艰。他瞪着眼睛，嘴里不停地抱怨，就像这条人行道本该只属于他自己似的。
“这地方可真够疯狂的！你是不是也挺喜欢这里的？”她长着雀斑的脸上满是愉快兴奋，她的嗓音轻亮却不会过于高亢。如果这个声音是花瓣的话，那么它们应该是来自粉色玫瑰——刚刚摘下，清新湿润。他能感觉到那些音节像花瓣一样触碰到他的肌肤。
这和那种破裂如锉刀的气泡音有天壤之别，之前那个厌恶音乐的难民，法蒂玛，就是那种气泡音。
每当眼前这个女孩开口讲话，脑海中的黑色尖叫就会缓和一点。
“等回家以后就根本找不到像这里一样的地方了，反正我是想不出来。”他回答。因为这是从家乡出门的人总会说的话。其实他觉得纽约有点像这里，不过考虑到最近在那儿的冒险经历，他是绝不会自愿再回去接受严密监控的。
她信步走着，样子迷人，说自己最近去过法国南部，问他之前去过没有。若没有的话，真是遗憾。那个安提普海角真是太美了！
他听着，脑中的尖叫声逐渐减弱了。他也看着她，这是个多么漂亮的年轻女人啊。
有如此可爱的嗓音。
还有那双敲击悦耳声音的靴子！就像红木槌敲击的鼓点。
当然，斯蒂芬也曾经有过爱人。不过那是很久之前了。远早于那些医生叫他破发球手——尽管从不当着他的面，那时他大概二十二岁。在那之后，他就放弃了成为正常人的努力，而是一步步顺其自然地走进了自己的声音世界。也就是在那时，妈咪在地窖永远安静了，安静而冰冷。在那个死寂又闷热的地窖里，洗衣机正在清洗屋子里最后一堆毛巾。
也就在那时，爸爸决定要彻底摆脱这个有问题的儿子的麻烦。
远在那时之前，就是说，在变成破发球手之前，确实偶尔会有一两个漂亮女孩，不介意他的古怪。
他其实也挺喜欢她们的——那些别具风情的夜晚。尽管比起感觉上的乏善可陈，各种声音会比较有趣一点：肉体间发出的微妙响动，有时是耳鬓摩挲，或者是舌与舌潮湿的纠缠。
还有指甲。
喉咙和肺里的喘息，还有心跳，不言自明。
后来，当然，怪人越来越怪异了，于是女孩子们越来越躲着他。她们开始介意。而那些对此不介意的，他自己也失去了兴趣。当雪莉还是琳达在轻声呢喃着脱掉身上的内衣时，他却满脑子都是汤姆·杰斐逊的声音，或者来自泰坦尼克逐渐沉没时的呻吟声。
此时，眼前这位穿着牛仔靴的年轻女士说道：“那么，我来这里有几天了。和我一起旅行的女伴在出发之前，和她男朋友刚闹掰了。可是后来他又打来电话，于是他们俩和好了，所以她又回家去了。”说着她不住地噘着嘴，“她就这么弃我而去了！还能怎么办呢？可是我还是来到这儿，来到意大利！我是说，难不成我就应该早点回到克利夫兰吗？我才不要呢。所以我就来了。看我在这儿一直唠叨——真抱歉，大家都这么说我，说我话太多。”
的确，她确实是。
不过，斯蒂芬微笑起来。他是可以露出一抹漂亮微笑的：“不会，这挺好的。”
她没有因为他的沉默而停下来。她问道：“你来这里是做什么的？你在上学吗？”
“没有，我在这儿工作。”
“你是做什么工作的啊？”
最近都是把绞索套在人们的脖子上。
“声音工程师。”
“不会吧！你是说，音乐会？”
此刻黑色尖叫已经被成功压制，所以他的举止可以像普通人一样。他可以游刃有余地使用温柔平常的语调、词句，甚至还能闲聊几句：“我倒是想啊。是在检测噪音污染情况。”
“嗯。真有趣。噪音污染。比如交通方面的？”
他不太确定，只好顺着这个话题编下去：“对，没错。”
“我叫莉莉。”
“乔纳森。”他回答。这是个他一直喜欢的名字。
三连音：乔—纳—森。
一个采用华尔兹节奏的名字。
“你必须取得很多数据，或者你能得到的其他别的什么，就在那不勒斯这里。”
“这里的确挺吵的。真的。”
她顿了顿：“那么，不知道在哪里能打到一辆出租车呢？”
他看了看四周，因为这是一个温柔的正常人会做的动作。他耸耸肩：“你想去哪里呢？”
“一个观光景点。我住的那个旅馆里有个家伙跟我推荐了这个地方。他说那里棒极了。”
斯蒂芬在思考着。
这不是一个好主意……他应该继续进行自己关于阿耳特弥斯的计划（那可是一个非常不错的计划）。可是，毕竟她现在不在这儿，而莉莉在。
“好吧，我有一辆车。”
“不会吧！你开车了？在这里？”
“是啊，挺疯狂的。秘诀就是你要忘记那些交通法规，只管开车就行了。还有就是别去礼让面前的行人。你就只管开。人人都是这么做的。”
温柔的正常人，斯蒂芬扮演得很好。
莉莉说道：“那么你愿意一起来吗？我是说，如果你现在没什么别的事要忙的话。”
一声黑色尖叫响起来，他集中精力把它压了下去。
“那是个什么地方？”
“那个家伙说那里挺阴森恐怖的。”
“阴森恐怖？”
“完全被废弃了。”
那么它应该很安静。
安静从来都不是个明智之选。当一切安静时，即使是最好的初衷也会消失。
但是，斯蒂芬从到头到脚打量着莉莉，然后说：“没问题，咱们走吧。”