卫阳至丹阳有自盛宗年间就开辟的官道, 每三十里设一驿馆, 十里设一亭, 五里设一邮，原本只供朝廷信使、官吏来往歇宿。但自大乱之后, 朝廷入不敷出久矣，无力拨给所有驿宿钱粮辎马，便默许那些非要道上的驿站私下接待商旅，收取重金, 以维持驿路的基本通讯。随着清宗平乱治世以来，国力恢复，驿讯复苏，但这规矩却也没改回来，因此岑杙这一路, 走得倒也十分热闹。
她们伪装成南下的富商, 在官道上走走停停五日，终于到达丹阳边界。丹阳位于玉瑞东南沿海，渔业、海盐业发达，几个沿海县城皆富庶，但内陆就相对贫瘠。樱柔父亲的家乡就位于沿海和内陆之间的一个小村落里, 距离海岸有四五十里。
第六日, 岑杙一反前几日的恹蔫之态，特地换上了一身天水碧色的襕衫, 整个人如明空般洁净美好, 崭然一新。樱柔见了, 眼底漾起柔波，笑问：“今日怎这般装扮？不扮那低调的粮商了？”
岑杙捋一捋冠上的樱穗，笑道：“不扮了，今日扮你的兄长。给你撑腰。”
樱柔唇际的笑容滞了一滞，随即又散开，“为我撑腰？怕是村子里的姑娘都要争着做我嫂嫂了。”
岑杙歪着脑袋思考了一下，“有什么不好么？莫非要我再扮你的嫂嫂？”
樱柔被逗笑了，“结果不也一样？”随后像是释然般松了口气，道：“好吧，看在你全心全意想为我撑腰的份儿上，就许你做一回兄长。”
二人在山间小路上颠簸了大半日，方到达村口，前路狭窄崎岖，再难以行车，岑杙便打发走了家仆，同樱柔一起徒步往村里走。远远地瞧见不远处的大榕树下坐着一个裹着头巾的老太太，拄着拐杖呆呆地望着村口方向，似乎在等人。仔细看会发现她的眼中并无焦点，神情也是呆滞冷漠的。
樱柔一阵惊喜，快步走到老太太身边，轻唤:“外婆？”
老人原本焦糊的脸上顿时像泥山松动了，露出颤抖的神情。
岑杙知道这应该是樱柔的外婆了。有点意外，她对于樱柔似乎并不亲近，没有借助樱柔伸来的手的支撑，自己按着拐杖艰难地攀起来。一言不发，颤巍巍地往村里走。
岑杙不知道原因，见樱柔表情有点难过，隐隐猜到点什么，也许老太太对抢走儿子的一家人始终埋着怨吧。
碰了碰她的肩，“走吧，别让外婆迷路了。”
“嗯。”
二人半引半跟着老太太，来到了那处荒僻的老宅院门前。岑杙透过半人高的石头矮墙，望向院子里矮矮破破的石头泥瓦房，沉默了片刻，
“前些日子你就住在这里？”
樱柔点了点头，知道她在想什么，淡淡一笑道：“其实，住在这里挺好的，没有外人打扰，安安静静，自由自在，还挺适合我的。”说完很有兴致地跟她讲，“村子西边有条小河，风景很美，河里面还有鱼呢，待安顿下来，我带你去河边捕鱼如何？”
岑杙便也笑了，点了点头，和她一起进门。老太太也不招呼她们，径自慢悠悠地回房了。意外的是，东侧的小瓦房里传来了“唰！唰！”得锅铲翻炒声。
岑杙：“有人在此做饭？”
“是石艾！”
樱柔径自往小瓦房走去，不一会儿便听见屋中传出惊喜的欢叫，“殿下，你回来啦！我刚要去给老夫人送饭，这……这屋里油烟大，您先出去吧，我菜马上炒好了。”从这称呼中岑杙便断定是樱柔相熟之人，待一照面，果然如此。
来人有着和中原人迥异的高鼻深目，穿着水绿色的长衫，头上梳着高髻，亦以绿巾包裹，棱角分明。嘴唇锋利，有点像纺织机上的梭子。最意外是，虽为女子，身体却比一般人高大结实得多，从厨房提起两大桶水来，就如同常人端起一个碗来，闲庭信步。
樱柔笑着说：“石艾原本是青衣卫的人，离开天阙时，她是唯一跟在我身边的人。别看她生得英武，心思很巧的，不仅精通汉语、蓝阙语、土浑语，衣食住行也无一不精。多亏有她，我在玉瑞才不至举步艰难。”
岑杙恍悟，原来是青衣卫，难怪体格如此健壮。据她所知，蓝阙国都天阙中有七大卫署，相当于玉瑞的“神武军”，负责拱卫皇城安危。蓝、青、白是其中的上三卫，由女王亲自统领，赤、紫、玄、黄是下四卫，由蓝阙皇亲贵族首领担任。她曾有幸和七大卫署之首的蓝衣卫打过交道，差点被他们的头领当刺客给杀了。这石艾既出身于青衣卫，想必身手也十分了得。原本还想着为祖孙两个撑腰，看来是多此一举了。
饭后，樱柔安排她在自己的小床上歇息，连续奔波了五六日，岑杙的身体早已疲惫不堪。但她躺在床上翻来覆去地怎么也睡不着。听到院子里有动静，便起身来，昏昏沉沉地开门出去。
石艾正在院子里摆弄一张渔网。她遮了遮头顶上的太阳，问:
“石姑娘在做什么？”
“我不是姑，也不是娘，请叫我石艾便可。”石艾边扯网子，边回答。
岑杙突然觉得好笑，姑娘二字原本是玉瑞最普通的称谓，对初来乍到的她来说，可能还很不习惯。遥想当年她做花卿时，也是不喜被人叫花卿姑娘的，觉得繁琐，“卿”之一字足够代表所有了。
于是便爽快答应道：“好的，石艾，你在做什么？”
“晒渔网！”她很耿直地回答。岑杙心说我自然知道你在晒渔网，我是想问你晒渔网做什么？
“好端端的晒它作甚？你要去捕鱼吗？”
“老夫人先前吩咐，公主午后要去河边打渔，便让我拿渔网来晒。”
岑杙这才想起来，樱柔确实说过这话，暗忖这老太太还挺别扭的，明明把她的话都放在心上了，却偏偏对她们爱答不理，连午饭都未出来吃，还是石艾送进去的。
她打了个巨大的哈欠，“哦~看来老夫人对你很信任啊！对了，樱柔呢？”
“去学堂了。”