敦王走在宫道间, 神情中满是愁云。突然眼前出现一白衣孝服的小姑娘。敦王定睛一看, 正是堂妹李靖楣。
“你知道皇祖母是怎么死的吗？”
李靖楣一双水灵眼里发出警惕的目光, 一开口就直言不讳道。李靖棹有些意外，下意识回应：“不是病死的吗？”
“不是。之前有人来过寝宫, 说了一个可怕的故事，导致皇祖母病情恶化。这个故事和诚王有关，对敦王殿下的将来非常有利。可以这么说，如果敦王殿下能利用好这个故事, 一万个诚王都不是殿下的对手。”
她急匆匆又郑重地说道。虽然感觉非常奇怪，但敦王仍旧听得蠢蠢欲动，“什么可怕故事？”
“现在不方便说，我有一笔交易想跟殿下做。明日一早，慈祥宫后花园寿山石窟, 殿下想知道的, 我会知无不言。但我也有东西想向殿下求取。”
“什么东西？”
“到时自然会揭晓。”
李靖棹没想到这个看起来沉默无害的小姑娘会有这么深的城府，一开口就是这样惊人的筹码，以前真是小瞧她了。
“那好。明日一早，后花园，不见不散。”
次日一早, 天将将亮, 敦王就以出恭为由从灵宫溜了出来。在后院绕了一大圈，避开了所有宫人, 往李靖楣所说的西南角寿山石窟走去。
寿山是座人为建造的假山, 非常高大, 整体呈“山”字形走势。在建造之初就在山底辟出了两条通道，呈十字形，贯穿山体，连通道路。因假山上还有许多天然石窟，又合称寿山石窟。
寿山石窟原本位于慈祥宫之外。只是今上认母以后，慈祥宫扩建，就把西北面的寿山给囊括进来。如今已经很少有人通过这里，是故又变成了隐秘者的天堂。
如今的寿山覆盖了一层厚厚的雪，远处看真跟一座雪山一样。地上的积雪已被宫人连夜清扫干净，清出两条纵横的道路出来。敦王就沿着竖直的走道往石窟底下走去。
李靖楣早已等在里面，个子小小的，捧着手不停地哈气。这时她听见有个“咯吱咯吱”的脚步声走了过来，以为是敦王到了，盘算了几遍心中的主意，预备待会儿讨价还价。然而，踏雪声却在离假山很近处停住了。有一个软弱的宫人声音道：“诚王殿下，翠嬷嬷给您熬了糁汤，您尽早喝了吧，守了整晚的灵，该补补身子。”
却不是敦王而是诚王。李靖楣心中一凛，这时，只听一个略低沉的声音道：“知道了。”
随后脚步声又远去，李靖楣松了口气，又呆站了半刻钟，敦王才姗姗来迟。他是从另一个方向来的，不知道是不是有意恶作剧，到了故意不吭声，只从后面轻拍了她一下。李靖楣骇了一跳，脸露不悦之色。他却像恶作剧达成似的，扬着眉毛十分得意地笑。
“等许久了？知道外面冷，怎么不多穿件衣服来。喏，给你的。”
说着塞给她一个热烘烘的木桶杯，里面装满了沉甸甸的液体。帮她拧开盖子，一股浓郁的奶香味儿升腾起来，扑在李靖楣冻僵的脸上，令她麻木的表情有了片刻的回温。
李靖楣见里面装的是马奶，应该是新煮过的，蒸汽中还带着淡淡的蜂蜜味儿。不解道：“这是……？”
“我来的时候刚好路过小厨房，顺手拿来的。你不爱喝捧着暖手也是好的。”
李靖楣虽明知他在讨好自己，但手心仍旧不可抗拒地被这滚烫的杯子暖热。这是记忆中，除皇祖母之外，她第一次从别人手里接过这么滚烫的东西。
“谢谢！”
敦王似乎轻“嗤”了一声，脱下自己的斗篷，给那人披上。谁知她像吓了一跳似的，敏感地往后躲开，脖子抵上李靖棹的手背才被迫停住。
“干什么？我又不会吃了你！”李靖棹好笑地给她系上领结，插着腰往后退了两步，满意地审视着，托腮调侃道：“你该长个子了啊！瞧，斗篷都拖地了。长得像皇姐那般高，就能撑起来了。”
“罪人之女，怎敢和皇太女比肩？”
李靖楣虽然只有十一岁，但自小经历了家破人亡，唯一可以仰仗的亲人如今也已过世，心智早就比一般小姑娘成熟，也更敏感。