李玉点点头，道：皇上若不念旧，奴才的脑袋早没了。容妃知道他还在后怕皇帝母子的恩怨，她并没有告诉李玉真相，觉得他知道了对他不利，但皇帝和太后母子和好那天，李玉在场，是知情者，后来又奉命去慈宁宫供奉佛经，便安慰他道：皇上动谁也不会动李总管你的，他绝对舍不得。而且这不还有我嘛！我早说过，一切有我。皇上若真要为难你，本宫第一个就不干。李玉激动地流下泪来，跪地谢恩：多谢娘娘和皇上看得起奴才。
哨鹿结束后，太后与舒妃和十一阿哥返回畅春园，魏湄已出月子，后妃便从圆明园搬入了西苑。内务府各部门还留在紫禁城办事，因为西苑很近，有需要过去就是，但袁春望和白露的幽会便艰难起来，因见面变少，更加无人察觉此事。
此时离依博尔临盆的日子非常近了，永琪十分高兴，依博尔终于快要卸下重负了，但依博尔自己却十分忧虑，永琪开始不明白，后来便抱着她，道：不准你胡思乱想，男女我都喜欢，这是我们俩的孩子，其他人其他事你不要放在心上。依博尔只抱着他默默不语。永琪心里十分惊怕，才明白依博尔一直怀着这隐忧，她额娘说的话其实更增添了她的隐忧，她只是不表露，于是悄悄去长春|药房问叶天士。
叶天士见他总是各种忧虑，便笑道：男女我不知道，但小格格这样很正常，有身子的人，性子可能会和以前大不同，小格格以前活泼洒脱，怀孕后多愁善感，一点儿也不奇怪。待孩子生了，就会好的，不管生男生女，她都会好的。五阿哥一定放心，小格格一直很顺利。
但因产期临近，永琪夜里也再睡不安稳，于是他一直睡在依博尔屋里，只是睡在外间榻上，依博尔夜里要起数次解手，都是好几个侍女伺候，但只要有响动，他便惊醒，都要亲自扶依博尔躺回床上安适后，才放心。赫朱将此事告诉给容妃，于是容妃告诉给皇帝，这一阵子免了永琪的早课和骑射，也不去衙门，公务送家里处理，皇帝自是同意。
蕴端见永琪完全待在家里了，安了不少心。依博尔知道皇帝已经指婚，桑汪两家商量从简，蕴端年底便要成亲，总算放下了一头心事，又给蕴端写了一封信，蕴端看罢，心里感慨又快活。之前和贻纯亲事定了后，他便请永琪在外面坐了一次，永琪见贻纯和依博尔完全不同，听了他二人的经过，不觉莞尔，对蕴端道：姻缘天定，不由得不信！
贻纯见蕴端的“挚友”竟然是五阿哥，很是吃惊，但蕴端对二人如何结交语焉不详，只说老早就想将贻纯引见给永琪，又说自己在为永琪办事。贻纯聪明，也不细问。永琪道：待筠儿生子后，再见汪小姐。
贻纯便以为筠儿是汉人，乃永琪之妻，回去问父亲汪承霈，汪承霈却说五福晋是西林觉罗氏，鄂尔泰的孙女。贻纯于是又问蕴端，蕴端才说了，说筠儿是兵部观保大人家的千金，但是内务府包衣世家出身，始终逊了一筹，贻纯心里感慨，荣华富贵以极的皇子格格也有美中不足，蕴端握着她的手说：‘薄命怜卿甘作妾’，但五阿哥和我说，筠儿是他的至爱，只是他有很多身不由己。
贻纯点点头，道：你待我真好，奶奶和我爹娘见了你后，可满意了。蕴端道：是你待我好，额娘听我说了，都感动死了，说桑家不知哪里修来的这个媳妇儿，还说是阿玛走私走得好！贻纯忍俊不禁，点他的鼻子道：定是你额娘觉得我不够漂亮，你才告诉她的！说着却得意地一笑。蕴端知道贻纯常说她长得不够漂亮，其实是她觉得自己好看，又有自信，便道：开始额娘只以为又是纳兰夫人牵线做媒，后来我都告诉她了。她本知道那时候学堂里的老师同学都挺关心我，我们只是没说过具体的。贻纯又笑：桑小王爷是以为我出身寒门吧？所以不提。蕴端一笑作罢。
此时，依博尔行动已全部需要人搀扶，因为高云预先说过，二人倒都有心理准备。终于到了那夜。依博尔最近一直觉得燥热，便如往常一样，扶着潘嬷嬷到院子里站站。月亮很大，但天气很冷，永琪从后面悄悄走上来。潘嬷嬷看见了他，他将手放在嘴边，潘嬷嬷会意，不说话。
依博尔觉得背上温暖，回眸一笑，永琪也微微一笑，给她披好大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，《红楼梦》里林妹妹也有这么一件。潘嬷嬷抿嘴一笑，自下去了。此时已近亥时，永琪伸出右臂揽着她，看着月亮，说道：明天要下雪了。依博尔还未及答话，只觉得腹下一痛，哎呦叫了一声，永琪也随之心里猛的一沉，忙双手扶住她，扬声叫人……
这一夜，荣亲王府灯火通明，接了叶天士来，宫里也派了四个太医一起守着。因胡嘉佳生产的惊险，永琪坚持要陪在产房内，叶天士并无异议，宫中的太医和产婆也不敢拂逆永琪的意思，他便一直坐在床边，握着依博尔的手。
胡嘉佳生产时，永琪经历了生死恐惧，但那时间毕竟不长，而且她怀孕时多半时间都待在宫里，二人见面不多。但这一次，永琪不仅从头至尾陪着十月怀胎，还守在一旁经历阵痛分娩，时间在疼痛和呻|吟中点点流逝，似乎无止无休……让他骇异心碎恐惧，连鼓励安慰的话都说不出口，胡嘉佳进来看过几次，抚在他肩上温言宽慰，说依博尔身体好，阿哥放心，并鼓励依博尔，说就是这样，她不要着急害怕。
依博尔明白永琪的感受，偶尔睁开双眼，见到他汗流得比她还多，表情比她更痛苦，她会勉强笑着安慰他：不要紧的，不要担心，早知道不让你陪着。但下一秒，她自己又被疼痛淹没了，永琪流下泪来，直想着不应该要她生自己的孩子！生命诞生的痛苦如凌迟一般，被分割成分分秒秒。夜里就下起了鹅毛大雪，屋里炭火熊熊，将痛苦蒸腾得更加真切……在十指交握里，雄鸡报晓，东方欲曙，而这才不过是三分之一的时间……接下来，是更长久的分娩……
直到第二日亥时，依然大雪纷飞，天寒地冻，依博尔几近虚脱，生了两个男孩。第一个孩子生了后，她听说是男孩，便微笑着阖上了眼睛，屋里的热气似乎瞬间消散了！永琪见她如释重负，眼泪夺眶而出，将她的手紧紧地贴在自己脸上。赫朱和胡嘉佳除了向菩萨祷告，一日夜亦未得安稳，听见孩子的哭声，都大松了口气。生产结束后，赫朱率女眷去祠堂里叩拜爱新觉罗家的先祖。
西苑和畅春园得了这个消息，尽皆大喜！翰林院早拟了“绵”字，于是皇帝立刻给这两个皇长孙起名叫绵亿和绵仍，都是长久的意思。容妃庆妃本在瀛台陪着皇帝一同等消息，欣喜万分，伺候皇帝温酒喝酒到半夜，都说皇帝在密云刺虎时就预示了好兆头。是夜，容妃要庆妃留下照顾皇帝。太后在佛前装香叩头，感谢菩萨的恩德，说教容妃和庆妃明天便去王府探望。
刘嬷嬷为老人家高兴宽慰之极，心里明白，因小格格不害喜，老太太当着人不说，但一直觉得两个都是姑娘，觉得这回重孙子还是抱不上，还说四房真是叫人失望，怎么就没动静儿。容妃和令贵妃常常宽慰她，说小格格许是和令贵妃是一样的。如今，这小格格在太后心里那是真上了一个台阶，太后虽然喜欢姑娘，但皇孙关系的是国祚，那时候太后本觉得胡格格怀着男孩儿。也感叹小格格命好，她不过才十八岁！
令贵妃和瑞贵人也喜出望外，坐在一处说了好久，李氏立刻将延庆斋早备好的贺礼检查一遍，说天一亮就叫送去荣王府。武贵人兴奋异常，觉得又给了四阿哥和皇后一次重击。而皇后所住的怀仁堂安静如常，第二日内务府将皇后的赏赐也送到了荣王府，名贵的唐代玉餐具一套七件，包括玉盘玉壶玉勺，乃庙堂礼器，七同“吉”。延庆斋和怀仁堂离得不远，但皇后和令贵妃的两宫关系一如既往，从上到下均是“君子之交淡如水”。