“司岚，你不该忽视我的话对叶瑄的分量。”此话连我自己都不信，叶瑄神秘莫测，相处多年，我也没能摸清他的性子。他说的是事实，对垒白银骑士，我们完全是弱势。
至此他终于答应，“好，稍后我会命人送给你一份草拟的谈判条款。我的底线是在我交出法力后，他和他背后的势力永远退出叶塞，不再侵扰。”
“那么，交出法力以后，你会怎么样？”
“剩余的法力无以从作为容器的我身上清除，为了防止日后失控，我必须去时空罅隙。”
“去了罅隙以后呢？”
他答非所问地解释一长段话，“叶塞的天文观测成果，曾预测几处时空罅隙可能的所在，但因它全然处在光的背面，现有的技术手段已无法将研究更推进一步。我临时召集天文学会，根据带回阿萝拉时的经历，向他们提交了一份关于时空边界的材料，他们据此推算出罅隙最可能所在的位置，并提供了如何打开它的猜想。”
“可是你会死。能否找到罅隙还是未知数，而你一定会死。这又是个劣势的赌局。”
“在我经历过的政变里，没有一次在发动之前就有十足把握，多数时候，赢的把握只有两叁成。往往牵连太多人的未来，身在其位，容不得袖手旁观。赌的话尚有渺茫生机，不赌必定是输。比起输得体面，找一些情势使然、无可奈何的托词，我宁愿赢得狼狈，无论代价是什么。这次也是。”
“我好像明白了，为什么你是叶塞最强的法师。宁愿摸爬滚打咬牙活下去，一步步走上今天的高位，也不愿凄美地死去。我会全力协助你。”我脑海中却冒出最糟糕的结局，叶瑄不会因我的缘故放弃叶塞，谈判破裂；在降临仪式，司岚也无法成功打开罅隙，只得引领无数冰蝶在各个时空间盘旋，不断冲撞边界，带来动荡和灾厄，要么自然消亡，要么被歼灭。这才是更可能发生的事。
然而，当新部署紧锣密鼓地展开，所有一切进展得格外顺利，叶瑄很爽快地答应让步，甚至摆出愿意协助我们的低姿态。关于如何打开罅隙的猜想又细化不少，但也许最终仍不得不借助我穿梭时空的能力。在最后的几天，司岚依旧忙于政务，安排他离开后法师塔转型的工作，他希望法师塔作为一般学术机构继续存在，为原法师提供职务，不至于让他们在失去法力后骤然沦为失业的弱势群体。看他每日宵衣旰食，也不理会旁人，我常想把他压在床上，请他善待自己，至少先歇一会。
那时我才确信，他也把自己毫不留情地用成工具，尽可能发挥最大的效用，严格程度一点不减他对旁人，乃至于己的苛责更甚。他说将利用自己体内的冰蝶直到死去，可它也就是他。此刻我终于想到真正该问的话，向他跨出一步，他也即刻向我走来。
“司岚，临别之前，告诉我，‘活下去’对你意味着什么。”
“我有非做不可的事，必须拼死守护的东西。责任在身，不得不尔。”他在我面前停下。
“不是，我是想问，你有没有一些时刻是为自己而活，那时你的心愿是什么？”
“我作为一名法师活着，驱散冰蝶是我的职责。后来是首席法师，需要做更多的事。如果有什么变化，大约发生在遇到你以后。”他答道，又轻吻我的额头，“不过这些不再重要了。还记得我们之前的约定吗？你在一切结束后，回到自己的世界。走吧，我带你回原来的地方。”
我紧紧抱住司岚，生怕他原地消失，“没有结束。你还在这，没有结束。”
“这里不是你的世界，水镜不是，叶塞也不是。很抱歉一直瞒着你，我好几次想要开口，每次都不知从何说起。对不起，请原谅我的私心，想占有你。”
“司岚，你真的不会道别。”
那晚，我与他默契地忘记了即将道别，若无其事地欢闹彻夜。可我总觉带笑的面具下裂痕遍布，只不希望他扫兴，也许他也作如此想。最后，大约又是他暗中施法让我睡着，否则我会一直缠着他。翌日醒时，我仍在叶塞都城城郊的庄园里，床头放着昨日那片枫叶，而他不见了。我急忙赶往法师塔，却见继任首席法师的路辰在塔外迎候，因司岚在信中说，今天他会回来。信的确是司岚的笔记，墨迹也新，今天恰是月桂节的第二日，这是冰蝶之灾过后，第一个月桂节。路辰还说，法师塔正在按照司岚的构想转型，也因几项研究成果的发表得到新的表彰，此前司岚借故扣下它们，以备此时之用。他为司岚写作的传记付梓出版，也已指日可待。
他会回来吗？我难以置信，这封信更像预料到我会在这天去法师塔，设计路辰在此迎接。直觉告诉我，藏书室里那本放置诡异的诗集会解答我所有的困惑。
我再次走进那个房间，扑面而来的灰尘惹得我鼻子发痒，连打几个喷嚏，最后掩着袖抠鼻找到它，也比印象中破旧许多。当我把它取下时，书签从页间滑落，在上面，司岚写道，不是梦，是我。
眼泪溅湿了书签一角。我想起和叶瑄那场谈判，似是出于想要向司岚证明自己的愚蠢心情，我抢在他们前面拔剑指向叶瑄，坚定地告诉他，我决不能认同他掠夺另一个世界、带来无妄之灾的诸种行径，无论苦衷为何，仿佛此世的人不是和他同样的人，生命不是同样的生命。我想要守护这个本该有春暖花开的世界，本该拥有另一种人生的人。
在场诸人因我突兀的举动尴尬地沉默良久，叶瑄也没有正面回应我的指责，只是有些自暴自弃地说，“我明白了。”之后的谈话，我总心不在焉地沉在懊悔之中，也不曾留意他们对我的态度。只知叶瑄很少提出反驳，或是讨价还价，比预想中更快达成一致。在所有人散场后，司岚走到我面前，郑重其事地吻了我的手，说道：“感谢你选择我，神女阁下。你让我很兴奋。”
当时我又是怎么反应呢？好像，因为那声不搭调的“神女阁下”忍不住笑了他。