“好一个冤枉。”
从冬狩时候，他进狩场中去寻萧宸和楚鸣时候，又在太子面前动手的时候，他早也想到会有这么一天。少年时候他收敛起所有本性，装成一副只知吃喝玩乐纨绔子弟，到了今日，江斜终于也懒得再装。
“太子殿下说林中人烟稀少，所有事情皆是由我们编造，那谁又敢说太子殿下的话，是真是假呢？不若太子殿下来讲讲，楚家公子又是如何伤的殿下？”
萧端怔了怔，答：“楚鸣在狩林之中以箭伤我。”
江斜又说：“如何证明是楚家公子所做？”
“……”萧端一时哑口无言，很快又接上话来，“你莫要再狡辩，本就是你们要谋害于我，还动手杀了徐大人的儿子！”
“既然是我们要行刺殿下，又怎的殿下平安地从林子里出来，反倒是二殿下和楚公子受了伤险些？莫不是我们还要自损八百栽赃诬陷太子殿下不成？”江斜笑眯眯地问。
“徐强先掩护我离开，独自应付，我才得以平安。”萧端答。
楚家手握兵权，又同二皇子萧宸的母家结为亲家，也就相当于萧宸手中一张太过恐怖的底牌。既然这张底牌不能化为己用，早前先是暗中给楚府下毒不成，如今皇后母家那头，明里暗里几次暗示，要把楚家处理掉。
原先，皇上不声不响，甚少主动参与几位皇子之间的明争暗斗，京城众人也始终未看明白皇上对几个皇子的态度。王家在京中横行多年，王家女儿为国母，家主为国舅，颇受圣上重用。但今日，王家为了把楚家拉下马，在太后的生辰宴上，在京城人面前如此大闹一场，就是想逼着皇上表态，给王家撑腰。
皇上只是晦暗不明地淡淡看了一眼萧端，接着又转向下方，问：“老二、楚鸣，那日你们可有对太子动手？”
“臣不敢。”
“儿臣未曾，反倒是徐大人的儿子向我们动的手。”
萧端接上话来：“那我身上的箭伤又如何解释？”
“竖子！明明就是你们害死我儿！”兵部尚书大喝一声，跪在地上，反驳道。
话音才落，却听得上面最尊贵的男子轻笑了一声，打破了这有些诡异沉闷的气氛：“徐爱卿，你是不是忘了，朕送你入狱的理由，是徐家私养死士了？”皇上的手指轻轻叩在案上，发出不大不小的声音。
“父皇。”兵部尚书的话都未说完，就在几人的对峙中，向来在朝中不喜作声响的三皇子却是突然从席间起身，朗声开了口，“儿臣有一疑问，思索很久却始终未得答案。”
“何事？”皇上意味深长地看了三皇子一眼，笑着问。
“皇家狩场向来是由专人负责看守，每日都有人巡逻……那徐家的死士，又是如何能悄悄潜入狩林中而不被发现的呢？徐家既然总说自己一片忠心，若说是二哥私下伙同楚家欲谋害大哥，那又何必提前秘密安排死士？”
三皇子今日一身宝蓝色锦衣，一双狭长的眸子长得有几分生母的神韵，剑眉入鬓，颇有几分出尘的味道。而他这话说得缓慢悠长，极是耐人寻味。
方才王家一家人，话讲得理直气壮、气势汹汹，如今三皇子又突然插了话进来，让人的心中，又生了几分掂量之意。
“莫不是……有人从中里应外合，故意设计陷害楚家不成？”
三皇子的话，说得虽是婉转，话中意思大家却是听得明白的——这事儿，分明就是王家冲着楚家来的。
众人还在审度间，突然匆匆来了位刑部的人。
——之前那位因着寻衅滋事被收押、被查出联络私盐贩卖的犯人，竟趁今日太后大寿时候，从收押的地方逃走了。
谁都未注意到有人匆匆忙忙捧着信件走到孙仲公公处，暗暗说了些什么。孙仲接了信件，快步走到圣上身边。
敬康帝看了信件，面色骤然一凛。
二月时候春寒料峭，全国各地遭遇大雪。但是西北地区却因积雪和严寒，影响了小麦返青，恐怕遭遇冻害，且植蔬的种植也遭遇影响，一时间，北境以农务为生的人生活苦不堪言，因为粮食紧缺，也渐渐出现了流民，向周围的城镇涌入，怕是过不了多少天，京城这边也会有北地的流民过来了。
敬康帝本还带着几分戏谑笑意的面色渐渐沉了下来，一掌重重拍在面前的案上，就连桌上的酒盅都是震了震，险些摔落在地。
早在去年钦天监预测雪情的时候，他便早早向全国各地下了消息，还下拨了粮和种子，以防不测。却没想到，北地的官员竟因害怕灾情牵连他们受罚，一直四处封锁消息，隐瞒着不报，到了如今已经瞒到不能再瞒的情况，才向京中写了信，汇报了西北现在的灾情。
众人皆能看出，敬康帝神情凝重。
“皇上！臣听闻收押在刑部的犯人逃跑了？”就在这时，内阁大学士突然开口道。
“是。”皇上有些不耐烦道。
内阁大学士微微皱眉：“此人不正是被楚鸣收押吗？先是伤了当今太子，如今又让犯人逃跑，岂不是罪上加罪？”
“这可是重罪，求皇上从重处置！”
楚荧听得胆战心惊，跪在地上，面色煞白，额角沁出汗珠——任谁都知道，这分明便是楚家遭了算计，但是犯人的的确确是逃了，且没有证据证明是旁人陷害，这事儿必然是要算在哥哥身上的。
敬康帝微微抬眸，眉头紧锁，目光冰冷，只审视着王家一众人。他早知道王家颇有几分功高震主之意，但王家几代朝臣，又出了当今的皇后，到底是不能伤了老臣们的心，故而一直默不作声。
当今圣上向来能忍，他不是不知道王家私下做的那些丑事儿，心中也隐隐约约知道，当年淑妃的死，和王家定然脱不了关系，可证据被抹得一干二净，当年的宫女早就下落不明，就算他是天子，也不能仅凭着自己的愤怒就给王家定了罪。
但是现在，京城中人全都盯着，他也不能乱了规矩，只得沉声开口：“楚鸣，此事你有什么要说的？”
“臣所在的刑部，收押犯人监管向来森严，这么多年来从未出过差错，皇上也是看在眼里的。”楚鸣叩了首，又抬头，朗声道，“若此事真是因为属下看管不利，臣愿意领罚。”
敬康帝点了点头。
“楚鸣，你自己审的犯人跑了，不是你的问题，难不成还能怪别人不成？”王大学士冷声笑道，“皇上，依臣看，楚家一家为人臣子却狼子野心、玩忽职守，理应重罚。”