下一次，绝对不能再临阵怯场，绝对不！
纪初桃抱紧了怀中的披风，暗自下定决心。
……
坊门下的积雪落下，噗地一声砸在祁炎的脚边。
他目送着纪初桃的马车远去，缓缓吐出些许燥热的气息。
夜已深了，街头的灯笼将尽未尽，像是渴睡的眼。微冷的风拂过，带来一股极淡的浅香，祁炎嗅了嗅袖口，那里有在纪初桃身上沾染的味道，奶香奶香的，很好闻。
明明已经解了披风，可还是很热。祁炎皱眉脱下外袍搭在手中，抬手松了松两片交叠衣襟，几度深呼吸，强迫混乱的思绪恢复冷静。
定神，他微微侧首，余光瞥向身后的铺子。
从一开始，他便察觉十丈开外的铺子后，有人在鬼鬼祟祟地跟着他。
解决他们耽搁了些时间，幽静的小巷里，祁炎看着被手刀劈晕的两名黑衣人，伸指挑起他们衣裳的下摆，果然在腰间看到了两枚军中才有的令牌。
他擦了擦手起身，将黑衣人露在巷口外的脚往里踢了踢，这才踩着薄薄的积雪，朝与宋元白约定的酒楼走去。
二更天的梆子声沿街敲过，厢房中，宋元白打着哈欠正昏昏欲睡之时，祁炎推门进来了。
这次，他倒没有翻窗。只是天寒地冻的雪夜，他却臂上搭着外袍，只穿了件雪色的中衣便走了进来，一身寒气。
“你怎么穿成这样了？我那百两银子一件的锦貂披风呢？”宋元白傻眼地看着他略微凌乱的单薄衣裳，而后想到什么，露出意味深长的笑来。
祁炎反手带上门，自顾自在案几旁坐下，沏了一杯酒。
“算了，衣裳不重要。史局的预测还真准，没白浪费我那两车烟花。”宋元白抻了抻腰坐在祁炎对面，身子前倾，迫不及待地问道，“今晚的计划进展如何？看你这副尊荣，该不会是……”
祁炎斟酒的动作一顿，仿佛又闻到了指尖淡淡的女儿香。
“顺利。”祁炎望着酒盏冷冽道。
酒水中荡漾着粼粼的灯光，像极了她那双因慌乱而微微闪烁的水杏眼。
捕捉到他那片刻的失神，宋元白一愣，敛了笑意。
他看了眼祁炎的耳根，露出一个狐疑的眼神：“……真的？”
祁炎别过眼，侧颜依旧冷峻，淡淡道：“一切皆在掌控之内。”
是吗？那真是太好了……个鬼啊！！！
宋元白恨不能揪住这人的衣襟猛烈摇晃，用尽全身力气大喊一句：“那你在脸红个什么！！”
第26章 过招 这就叫‘后发制……
塞北的风冷冽, 吸入肺中像是吞刀子般难受。面前关山兀立，城外黄沙万里。
祁炎再次梦见了十六岁那年关山的雪夜，年逾花甲的祖父披甲执锐, 朔风卷起他黑色的战袍猎猎，浓密的须眉上苍白一片, 挂着冰霜。
而他的脚下, 是折断的兵刃和成堆战死的尸首。他的眼前, 是颓坯破败的城墙和敌军滚滚的狼烟。
他受朝廷之命诱敌深入, 血战七个日夜，却直到死，也没有等到朝廷许诺的援兵。
祁炎记得祖父弥留之际的样子, 原本高大魁梧的老将军躺在榻上，被褥上全是血，却几乎看不到身体起伏的轮廓, 血沫染红了他的白胡子, 每呼吸一次都能听见淤血堵在他胸腔里的“喀喀”声。
他用粗树皮般皲裂的手，颤巍巍将穷奇墨玉交到了祁炎手中, 告诉他：“老夫气尽，将随先帝而去, 回想此生戎马，叛过忠过，已无憾矣！唯挂念孙儿祁炎，生性桀骜, 多慧近妖, 恐因老夫之死而生事端……”
“……今将穷奇军信物予吾孙炎儿，若有一日不得已要动用此物，愿炎儿是用它去保护重要之人, 而非是去背主弃义之事……切记，切记！”
祁炎跪在榻前，双手接过这块沾血的墨玉，将它紧紧地攥在掌心。
然而下一刻，画面陡然翻转。
他看见自己亲手将墨玉解下，挂在了一名女子柔嫩的脖颈上。
那女子穿着嫣红的嫁衣，身上浅浅的软香氤氲，一如昨夜烟火之下，姿容绝色的小公主一袭火红的石榴裙，轻轻握着他的手吐气如兰。
还未看清梦中那女子的脸，祁炎便觉察到有刻意放轻的脚步声靠近。
骤然惊醒间，他已探手循着脚步的方向抓去，下一刻，熟悉的惨叫声响彻厢房。
“是我是我……嘶快放手，痛痛痛！！”宋元白的手被祁炎反扭在身后，痛得龇牙咧嘴，整个人呈麻花状扭曲。
祁炎定神松手，将他推开。
“天快亮了，我只是好心来叫醒你！”宋元白翻了个大白眼，扭了扭生痛的手臂。
祁炎从小榻上起身，揉了揉眉心。
昨夜他心神不定，满脑子都是纪初桃水润微颤的眼眸和温柔的女儿香，原以为将心事藏得很好，连自己都没有意识到的动摇，却被宋元白一语戳破。
祁炎自小就是个自制到近乎可怕的人，他不允许自己有超出掌控之外的发展，索性留在酒楼过夜，没有回公主府，借此平复躁动了一晚的心神。
他觉得自己大概是魔怔了，连素来只有黑暗血腥的梦里，也会出现那样熟悉温软的女儿香。那块穷奇墨玉是祁家的命门，他绝不可能赠给任何一个女人。
“下一步你打算如何，总不能一直呆在这儿罢？”宋元白打断了他的思绪，好了伤疤忘了疼，又开始笑吟吟打趣祁炎，“要么，咱们换条路走？昨儿夜里，你可是连梦里都喊着殿下的名字呢！”
祁炎一顿，随即冷嗤：“我从不说梦话。”
见没有诈到他，宋元白颇为无趣地撇撇嘴。
不过，宋元白的话却像是投石入水，在祁炎的心中荡开些许暗流。梦里祖父的死和温软的香交织，一冷一热，拉扯着他的思绪。