彪形大汉运足了内力，又喊又叫，也没有把浸油的砖给劈开，还差点把自己的手弄残了，这就是演砸了，引起嘘声一片。
这个时候，他的一个同伴，干瘦小伙想挽回颜面，表演了一出自己并不擅长的口吞铁球。
这个铁球，不是现在用的钢制球，而是生铁蛋子，鸡蛋那么大小，在火上烤，在油里泡，这样就算消毒了。
干瘦小伙为了观赏性，也是豁出去了，他连着吐了两个铁球，引起围观的群众一片叫好，他把铁球吞肚子里之后，又打了一趟拳脚，然后开始运气，想把铁球从胃里吐出来。
两个实心的大铁蛋子，想吐出来，谈何容易。
干瘦小伙吐第一个铁球的时候，还很顺利，提了两次气，就成功吐出来了，但这个时候，他已经流了许多汗，消耗了大量的体力。
在尝试把第二个铁球吐出来的时候，出了岔子，他提气的时候，提到一半就泄气，怎么弄都吐不出来，扣嗓子眼什么都试过了，都不管用。
可把干瘦小伙子给急坏了，这要是吐不出来，只能去医院做手术，在肚子上划一刀，但他们这些走江湖卖艺的，都是生活所迫，实在是没钱，吃饭都是吃了上顿没下顿，那就更别说去医院做个手术了。
干瘦小伙在万分绝望中，哭了，都说男人有泪不轻弹只是未到伤心处，谁要是有别的门路能生活下去，谁会玩命的表演吞铁球。
事已至此，再后悔也没用，彪形大汉很讲义气，他保证就算是砸锅卖铁，给别人当苦力也得借钱给干瘦小伙做手术，把铁球取出来。
到了这一步，什么节目也演不了，围观的群众都散了，只剩下叶姓老头、天道齐（天鹏他爹）、天鹏。
心眼忒坏的叶老头让天道齐准备两个生鸡蛋，放在碗里搅拌匀了，然后让干瘦小伙一口气喝下去，然后教他呼吸吐纳。
干瘦小伙在叶老头的引导下提气，就在干瘦小伙实在坚持不住，要泄气的时候，叶老头突然出手，一掌拍在干瘦小伙的后背上，硬生生把铁球从干瘦小伙的肚子里拍出来！
由于铁球在胃里待时间太久，上面都沾满了血丝，很恐怖很吓人。
不管怎么说，干瘦小伙算是得救了，叶老头算是他的大恩人！
这帮江湖艺人全给叶老头行跪拜大礼，感谢对干瘦小伙的救命之恩。
叶老头没有把他们扶起来，反而把他们批评一顿：“没有金刚钻，别揽瓷器活。你们来的时候，我就瞧出来了，走路松松垮垮，功夫稀松平常，你们啊，有一个算一个，都不适合吃这行饭。”
众人跪在地上纷纷打着马虎眼：“对对对，你老人家教训的是。”
叶老头知道他们几个不服气，他让天道齐把浸了油的板砖拿他脚前，当着众人的脸，用右手的食指把板砖戳成两截，这江湖上还是有绝顶高手的，但他们可能会大隐隐于市。
那帮江湖艺人才知道叶老头是个高手，执牛耳式的人物，再也不敢对叶老头有所轻视，他说的话，都铭记在心。
叶老头一看这帮小子很听话，他很欣慰，一高兴，让天道齐给这帮家伙一人一百块钱，回家干点别的营生，那帮江湖艺人对叶老头行大礼，对他们来说叶老头就如同再造父母，这一百块钱对他们的帮忙太大了。
在他们那个年代，不夸张的说，一百块钱比现在用1万块钱能买到的东西还要多……
后来，那几个江湖艺人用天道齐给的钱做了生意，渐渐发了财。他们这帮人有成为精英销售员的先天条件，能吃苦，能长期出差，还能说会道，会忽悠人。他们只要有一个机遇，就会飞上枝头变凤凰，而叶老头就是他们的机缘。
当他们有钱了，打算报恩的时候，叶老头已经不在了，他们把这份恩情还给了天道齐，帮他在好几个省份，建立起猪饲料厂，但天道齐一直以养猪人自居。
传闻叶姓老头年轻的时候是一个狠人，能飞檐走壁，混过上海滩，手上沾过血。
在天鹏七八岁的时候，叶老头年老体衰，但争强好胜的心依然在，为了一包烟，跟人打赌，用铁砂掌去劈石碑。
结果，两掌没劈开，行岔了气，受了极重的内伤，过了不到一年，人就没了，而他唯一的弟子就是天鹏他爹——天道齐，一个一辈子养猪的农民。