小明将玫瑰搂在怀里，听着胖子响亮的鼾声，怎么也睡不着，明天就要到达大沙村了，迎接他们的，将会是什么呢？
天一亮，大部队整装上路，路上不时有小股的核尸出没，都由猎尸队收拾了。
走了大约两小时，队伍在一个名叫板跳山的小山前停下来，唯一的道路经过山脚下，另一边是条河，是个打伏击的好地方。
小明不敢大意，下令侦察排上山试探。
胖总管从大卡车下来，跟小明和玫瑰商量，过了板跳山就一马平川，距离大沙村只有十几里路，他打算自己先进村子，摸摸情况。
“胖叔，这样太危险了。”小明不同意。
他的设想是，以边防军大兵压境，如果大沙村没有被胡为占领，老村长自然会出来迎接，反之，就要面临一场恶战了。
边防军占了兵力上的优势，胡为先入为主，得了地利，这一战的胜负难料。
玫瑰则支持胖总管的想法：“小明，你大兵压境，总是不妥。我看可以让胖叔一试，他和村里人熟悉，先跟老村长通报一声，不至于对我我们产生误会。就算胡为占了村子，两国交兵，不斩来使，我们也可以先礼后兵。”
小明这才勉强同意。
不一会儿，侦察排报告，山上并无敌情，可以继续前进。
大部队过了板跳山，小明的眼界为之一阔，心胸也跟着宽广。
但见一条长河跟国道平行而下，两边一览无余，灰茫茫的大地一片平整，划分出无数的小格子，小格子里都结了冰，像一面面四四方方的小镜子，铺散到远方。
胖总管没有离开吉普车，跟小明和玫瑰介绍，大沙村原本是个盐村，这些小格子都是废弃的盐田，俗称盐滩，一直延伸到右边的大海边。
小明开了一下车窗，嗅了嗅外面的空气，果然有股咸咸的味道，心里不由生出一种莫名的亲切感，仿佛他天生就属于这里。
原本零散游荡的核尸不见了，似乎“他们”不喜欢山这边的地方。
士兵们也知道接近目的地了，不约而同地加快脚步。
小明接近了盐田，才发现这些小格子并不小，每一块都有几百平方米，一般大小，被一条条田垄分割着，组成一个个井字，昭示着这片土地上的人民的勤劳。
他的目光又落在路边的河上，河面不宽，却没有结冰，显然是活水。岸边的土地看不到什么草木，近乎不毛之地。
胖总管说，这条河叫板跳河，是咸水河，直通大海。这些地属于盐碱地，很难长植物。
“难道也不能种菜吗？”小明不由嘀咕，如果这样的话，那些种苗不是白带了，部队的自给自足也将成为问题。
胖总管看出了他的担忧：“姑老爷放心，盐民们很聪明的，他们从板跳山上挖来山土，在村里开辟了庄稼地，用地下水浇灌，种出的蔬菜特别好吃。”
玫瑰好奇地问：“为什么叫板跳山、板跳河啊？好奇怪的名字。”
胖总管俨然成了导游：“板跳，就是跳板的意思。在过去，板跳河两边的人要到对岸，就用一条长木板搭在河面上走过去，很方便、很简单……”
说话间，灰色的天地之间，出现了一片黑点，那就是大沙村了。
胖总管示意队伍可以停下，等他进村回来，再做定夺。
小明不太放心，派了一个警卫班护送胖总管。
王昆自告奋勇扮成普通士兵，一则可以贴身保护胖总管，二则趁机侦察情况。
小明正有此意，原本想让林巨信去的，王昆主动请缨，当然是更好的人选。
胖总管不让人开车送，和警卫班步行前往，以示坦诚。
大部队原地休息，由于四周视野开阔，倒也不担心敌人偷袭。
小明、玫瑰、景纯和林巨信坐在吉普车里，商讨着各种应对预案，做好了最坏的打算。
差不多一个小时后，胖总管回来了，带回一个好消息，大沙村没有失守，他见到了老村长，得知胡为那伙人几天前试图攻打村子，却被村民打退，流窜到别地了。
老村长对边防军的到来表示欢迎，不过，为了让村民们有个接受的过程，他请小明和玫瑰两人先过去和他见面，把相关细节谈妥，再让部队进村。
小明和玫瑰大喜，又听取王昆的意见，原来警卫班被拦在了村口，负责守卫的村民，只让胖总管一个人进去。
据王昆在外围观察，没看出村子有什么异样。
小明和玫瑰决定马上动身，却被景纯拦住了：“指挥官、市长，我觉得还是应该小心行事……”