戚石榴不愿理他，也不回头。
「别去了，我们一起去菜园，放风箏去吧。」
戚石榴露出些笑容：「天气凉了，况且山上那么多石头，不比城里空旷，哪里放的起来，不去了。」
「试下总行吧，」莫忆卿揉着眼睛，凄凄惨惨。
戚石榴心中盘算，时辰不早了，三房主就要出门，不能耽搁太久，对着镜子照照，将被熏得浓香的衣服罩在身上。
莫忆卿见此，心冻成了个冰坨。
戚石榴照着铜镜，不用心地说：「我有别的活计，以后不去菜园了。」
莫忆卿听出戚石榴的敷衍语气里的坚决意味，想自己就算小心说话，到底招他厌了，默不作声，一阵心伤，呆看戚石榴穿戴整齐后出门。
戚石榴走到门外，想将门掩上，从门缝看见他魂飞魄散的失望表情，于心不忍，将门推开，对他道：「你好好的，」又将门关紧，直奔去与三房主相会。
莫忆卿反復念叨那句语调里听不出任何感情的「你好好的」，一下倒在床上，从胸口摸出帕子，抚摸飞翔的孤雁，闭上眼。
戚石榴将史峰实的刀法熟记于心，只等史峰实再提练武之事，自己便答应下来，水到渠成。史峰实见自己雌雄双刀功已经练成，自知偌大个五杂教，除了教主，已无人能敌。天气渐凉，他感了风寒，咳嗽不止，两拳无力，再问戚石榴学武之事。戚石榴不再推脱，起身接过刀。那刀柄粗大，中间有缝，两片利刃鋥亮刺目，两刀原来能分一为二，全可拆开当做双刀用。戚石榴使劲攥着刀柄，重量适中，挥舞顺手。
史峰实一见，无奈道：「此刀虽轻，但双刀之功阴冷寒冽，普通人驾驭不得。我须打通你的经络，输你些内功，否则你学不来。」走到戚石榴旁边，按着他坐下，自己坐到背面，顺着他的脊椎攻督脉各穴，又将其翻过身来，面对面攻任脉，从天突化起，化到中庭，瞥见戚石榴衣衿之内的桃粉色抹胸，肌肤光滑白净如美玉，火把的影子在他的皮肤上跳动不止。史峰实心火撩拨，憋着气，化开中庭、鴆尾，神闕，然后站起身，手扶他头顶百匯，将自己一股纯气打入。
那气顺着戚石榴的任督二脉散遍全身。戚石榴浑身有力，神采斐然，使劲站起。
「别动，小心走火入魔。」
戚石榴收了力气，谨慎坐稳。史峰实收手，满头是汗，内力送了七成出去，因摸不透戚石榴的底细，偷留三分，坐到一旁闭眼运功，口中喘着粗气。
不到半个时辰，戚石榴周身燥热，望着双刀，如飢似渴，起身将刀提起，一触刀柄，丹田发功，体内顺着经络送来一股真气托起那刀，顿觉轻松异常，大胆学着史峰实，将双刀舞得银光闪耀，赫赫生风。史峰实张开眼，按捺不住长满草的心，犹豫看火影里舞得起劲的人，心想，这女子的确不一般，竟将自己的一招一式记得如此清楚，他若有自己的内功，不出一月就能跟自己打个平手，忽又感到一阵恐惧。
戚石榴出生牛犊般的，虽有内力，不懂运功，生搬硬套狂舞挥汗，时间久了招架不住，停歇急喘。史峰实贴身指点，抚摸戚石榴细滑腻肤，不由心动，尽心竭力传授运功之道。二人呼哧呼哧，汗流接踵，史峰实怕遇风着凉，与戚石榴在洞内聊天，汗干了才敢出洞。二人接近梨园，已近黄昏，史峰实辞别戚石榴，自己绕道从小门走进。
莫忆卿蹲在墙角，神色黯然。戚石榴见状，一声不吭从他身边走过。莫忆卿提着风箏站着，看了看天色，苦笑着对他侧影道：「今天太晚，放不了。」
戚石榴停下脚步，扭头道：「你在这里等我吗？」
莫忆卿笑道：「等你一起放风箏。」
戚石榴满脸冷傲，快步走进梨园天下。莫忆卿的心被刀划了几下，无声跟在后面。
二人一前一后回到房门前，遇见在门口等待的莫忆明。三人进屋，莫忆卿将蝴蝶风箏小心堆到墙角，勉强提着精神说：「那改天吧。」
莫忆明清楚发生何事，奈何不了戚石榴，只怪姐长了一副直肠子，直摇头，陈明来意：「姐，戚石榴，我来是为想让你们劝劝玉儿的。」
「劝玉儿？」
莫忆明咧着嘴笑：「下周梨园要摆戏台唱大戏，二房主让玉儿去唱，他死活不依，我劝了也无能为力，只好求你们再劝。」他想到玉儿那日在月色下哼唱《牡丹亭》的情形，说道：「玉儿那小子我是知道的，唱得极好。我看他早该给大家露两手。」
莫忆卿与戚石榴应了，与莫忆明回到房中。玉儿正坐在椅子上发呆，一脸气相。莫忆明道：「大家都来劝你了。」
玉儿摆手，嗔罪道：「叫你别管了，你怎么把他们都叫过来了？我说了我不唱。」
「你唱那么好，又是个表现的机会，为什么不唱？」
玉儿愤怒起身，心烦意乱：「好不容易能脱身不唱戏了，又来让我唱。我一唱那个就想起以前的日子，我说不唱，谁劝我也没用，」摔袖推门离开，正面见珩儿匆忙而来：「玉大哥，二房主有请。」
玉儿长吁，收敛脾气，耐性子跟珩儿走。莫忆明把着门，吐舌笑道：「是二房主又来劝他了。」
玉儿到刘长庸屋里，果然为唱戏一事。刘长庸说唱戏这件事是因教主病重梨园来了晦气，三位房主决定弄点喜事来冲冲，这是个绝佳机会，各派挣着出演，口说干了才分给玉字门角色。玉儿听罢摇头。
刘长庸见状，道：「我看教主的样子，他可是快撑不住了。没准他听戏一高兴，将教主之位传给我也说不定。」见玉儿有所触动，道：「玉儿你深知我心意，纵然这是千难万难的事，也要做好。事成事败在此一举。」说罢，起身给玉儿作揖。
玉儿一见，忙将刘长庸扶起：「使不得二房主。既然二房主这么信得过玉儿，在下就接了，回去准备，不会让二房主失望。」刘长庸拜谢再三，将玉儿直送回房内才放心回去。
各门皆去准备两周后的表演。玉儿领了角色，清早到山上清净的地方咿呀练嗓，负责笙簫弦乐敲梆子的也聚到一处日日练习。无字门小子忙碌杂事，布置当院的台子成为戏台，铺上藕色地毯，掛起帐幔遮挡突兀墙壁，东西小角各设阶梯，幕后房子收拾妥当，当做后台更衣休憩使用。院子当中摆满桌子圆凳，靠后的地方筑起一支圆形雕栏小台，上面放置十几把考究阔桌大椅，为教主、房主与各位门长专席。
眾人不知教主病重，以为教里得了喜事，唱唱跳跳，胡吃混闹。两周即过，玉儿已经预演多次。见他仪态端庄，媚态百出，姐弟皆想原来他深藏不露，静等他光耀焕赫一刻的到来，会心齐笑。开戏前一天夜间，刘秦淮携水字门至高台上举行破台仪式，扮煞鬼扮令官，意在驱鬼除妖，保佑演出顺利。
唱戏当日，天气大好，花果满桌。各方门生聚齐，择席而坐。一堆不分彼此的桌子圆凳划归五组，互不干涉。诸多管杂事的无字门小子丫头，没有坐的地方，远远找个角落巴望。眾人嘰嘰呀呀，热火朝天地聊。
辰时，教主房主出现，眾人起身行礼。大房主与二房主，左右一边，搀着弱不禁风的教主，从人群中走过。教主瞥见眾人，打起精神，登上圆形高台，瘫坐在当中一把黄花梨浮雕靠背大椅上。大房主二房主落座。三房主那铺陈绣花红绸的位子一直空着，格外显眼。冯准看了一眼，嗔道：「三房恐怕又不来了。」
刘长庸点头，对教主抱怨：「三房主是越发不听话了，这样的场合也不出席，教主需点拨点拨他才是。」大房主在旁边诺着，针对三房，二人变作天作之合的兄弟。
教主闭目养神，张开眼，打断二人嘮叨：「好了，不用管他，」吩咐眾人落座。
花字门门生将吃喝端上。人声嘈杂难堪，椅子吱呀乱叫。眾人见教主面容，才知原来他得了病，復观察冯准与刘长庸二人争相拍马奉承，知道后面一场好戏即将上演。
媚桃将戏单呈给教主，端着笔墨在一旁候着。教主匆匆读过，提笔勾了《救风尘》、《浣纱记》、《赵氏孤儿》中的几出，唯《浣纱记》的折子数最多。刘长庸朝戏单一瞟，心想正中下怀，《浣纱记》正是玉字门包办的，暗笑大房主白激动半天，自己那两门被勾的戏最少，偷看大房主脸上阴云密布，心中哼唱欢喜小调。
准备登台的演员由各门门长带领，至梨园堂上拜祭戏神与赵真人牌位，入后台更衣。第一场《救风尘》由水字门花字门领衔。水字门里女优颇多，素兰扮了正旦赵盼儿，雅竹扮了外旦宋引章，水字门刘秦淮领了周舍一角，其余人等扮小间、店小二等人。一行人等着四位身穿蟒袍，头顶羽帽，手持官条子的门长在台子上又跳又翻，尽显眼花繚乱之刀枪把子功，最后将那条子扯开，原是「恭祝教主，鸿翎齐天，福寿绵长」，台下喝彩不断。
莫忆明与莫忆卿和七十五坐在一起，看着那些翻筋斗的花架子，像打了鸡血一样兴奋，忽听梆子响，激起十分兴趣，直到素兰张嘴，却全然不知道他们咿呀半天在唱什么，凉了一截，思前想后，踟躕不敢问，怕莫忆卿骂他不学无术，听了半刻，依然云山雾罩，羞愧往莫忆卿身边挪动，一脸坏笑望着他。
莫忆卿见戚石榴没来，正在烦闷，听不进戏去，拿些果子无心地往嘴里放，见莫忆明捅他胳膊，笑他从小不喜读书，烦闷地看着台上，被他纠缠了一阵子，将身下圆凳与莫忆明的搁在一起，小声道：「这戏讲的是风尘女子赵盼儿，从风流公子周舍手中救出姐妹宋引章的故事。周舍有钱有势，骗了宋引章舍弃穷秀才安秀实嫁给他，婚后却拳脚相对，赵盼儿机智果敢，用风月之计勾引周舍，与其斗智斗勇，终于救了宋引章，成全了他与安秀实……」
「宋引章明明心里有鬼，自己不嫁穷秀才，攀附富贵，挨了打才叫姐妹救他，那算什么？」莫忆明听了，生起气来。
「也是周舍骗了他的，」莫忆卿刚要继续解释，忽听台上雅竹正对着素兰唱念「夏天我好的衣角晌睡，他替你妹子打着扇。冬天替你妹子温的铺盖儿煖了。」对莫忆明解释道：「周舍甜言蜜语，死缠烂打。」
「那女的定力不够，怪的了谁？」
莫忆卿见解释不清，劝他道：「好吧，任你怎么想去。好生听戏。」
素兰将赵盼儿扮得惟妙惟肖，一折毕，大家拍桌称赞，气氛欢愉。
素兰唱念「他每待强巴劫深宅大院，怎知道催折了舞榭歌楼？」莫忆卿想风月场烟花巷的女子也多凄苦，毕生巴望找个对他们好的男人，抓起两颗没剥壳的核桃，伴着胸腔里惴惴不安的心跳，拖在手掌中，像老汉一样旋转把玩，忽听莫忆明念叨：「这唱的好像是柳苮儿呢。」心渐渐变冷沉静。
莫忆明正与七十五打趣，拿起最后一颗山桃往他嘴里塞：「倘若你是宋引章，你猜戚石榴会舍身救你吗？」莫忆卿脑中一声巨响，找不到方向，恍惚过去，后面谁登场，谁唱什么，全然不知。目盼心思道，戚石榴，你到底去哪了？
倏忽醒来，听见雷鸣般的叫好声。眾人兴致勃勃地张着嘴，伸长脖往台上看，撒了目光过去，演《救风尘》的人下台，演《浣纱记》的人上了，为首的便是玉儿。这叫好声统统都是给他的。
玉儿内着翡翠色夹衫，外罩乳白色縐纱褙子，头上插满蝴蝶、石榴花形状的釵簪，面如桃瓣，眼角又点缀着橘红，娥眉朱唇，风流绝色，逶迤登台，丰姿倜儻，既有绰约之貌，又具端庄之仪，一双美目，顾盼迷离，引得眾人欢呼阵阵。
莫忆卿见玉儿比前日更加精神，举手投足间一股娇柔之态，心想，真是天上掉下来的活西施，手里举着桃核，人已经看呆了过去。莫忆卿嘲笑他也与南程县那些富商子弟一样，见了些姿态容貌俱佳的男优，魂都飞了。
刘长庸偷瞄教主，见他聚精会神盯着台上，嘴角似有笑意，左手端着茶碗放在腿上已有些时候，右手食指点着茶盖，慢慢旋转，虽然周围皆是喧譁声，瓷碗瓷盖摩擦发出咯吱咯吱的响声，也分外刺耳。刘长庸想，果然还需玉字门出手，想来大事可成。冯准盯着玉儿，见他仙姿脱俗，想是合了教主口味，不禁恨得牙痒，眼前果盘也觉得碍眼。
玉儿扮的正是正旦西施，手持竹竿，不慌不忙唱道「绿水劝开镜。清溪独浣纱。」音色婉转悠扬，如鸟语鶯啼一般，字句在口中蓄力翻滚，顺气送出，洪亮分明。眾人不再吵闹，如痴如醉的寧静，珠璣念白在戏台上回荡。
莫忆明盯着玉儿的一招一式，其余角色统统不理会。玉儿在时，他看着台子笑面如花，玉儿不在时，面如死灰，心里一万个愿意自己做回范蠡，绝不将西施送与吴王，什么国家大事，什么苦海愁深，皆不如两情相悦一刻美好。
此时戚石榴正与史峰实在洞中练剑。戚石榴刀法日益精进，心中大喜，急于练成绝世刀功，恨不得将一日掰开成十日用。舞毕，将刀递给史峰实，说道：「今天梨园摆出戏台。三房主需露个面，才合了规矩。不如我们早些回去吧。」
孤男寡女之间，曖昧情意如薄丝窗纸。指尖轻触，眼神相交已提不起兴趣，史峰实只恨戚石榴每天两只杏眼摄他魂魄，将浪火勾起，待动手抓他时却躲闪，抓耳挠腮，全无办法，任由戚石榴牵着他的脖子走。他想，回哪去？回房去才是正经。
看着戚石榴舞刀，一股股骚火在心中越烧越旺。戚石榴伸出雪白的肌肤递刀，史峰实色心泛起，精虫上脑，按捺不住，手去接刀，顺势拿住他的膀子，将他扯到怀里，刀也不管了，双手在戚石榴身上乱摸。
戚石榴见时机已到，故意掰开史峰实的手，跑到角落，一脸不愿意的表情道：「你到如今，还瞒着我。」
「我瞒你什么了，」史峰实的口水一个劲的往肚子里吞，追到角落，双手紧紧揽着戚石榴的柳腰。
戚石榴瞬间从衣袖里抽出帕子，挡着半张脸，露出一双明眸，勾得史峰实恨不得上窜下跳，翻几个筋斗才能将火卸掉。戚石榴轻问：「你从来不说你脸上的伤，到底是怎么弄的，」用肘狠击史峰实的腰，趁他松手，挣扎脱身，站在一块石头上，还冲他笑：「你也不说……」见史峰实追来，逃离道：「你为何有这双刀？」
史峰实平生最怕人问起脸上伤疤，因戚石榴一直不问，才对他掏心置肺，又传授武功与他。此刻却不比平时，史峰实就是生不起气来。他全身火烧一般，脸憋的通红，有一股死不甘心、不醉不休的劲上来，是八匹马也拉不回的，眼里都是戚石榴松垮衣带、凌乱鬓丝，慑人魂魄的眼神。
史峰实紧追不舍，伸手揽他：「你想知道什么，我都告诉你。」
计谋得逞，戚石榴任史峰实将他抱在腿上，待他嘴唇凑过来瞬间，抽起帕子捂住他的脸：「你说了我再饶你。」他心想，姑奶奶未识字先卖身，什么样的男人没见过，偏要让你看得见摸得到，就是用不了。
史峰实委屈哼道：「你就给了我吧，给了我吧，」扯戚石榴的衣带，无奈被他的手挡着，混摸几下没打开上面的结，心火更旺。
戚石榴趁机说：「你先说了，咱们再说这个。」
史峰实脑袋如被重物击中，即刻恼了，衣服不摸，带子不扯，提高声音道：「性子都来了，你总提没意思的事做什么？」推戚石榴到一边，赌气起身。
戚石榴收了轻浮笑脸，好言相劝：「问这些也是为了你好，那么大的一个秘密，你要扛到几时？倘若不是我先知道，让别人知道了去，谁来帮你成就大事？况且连我都不说，却来非礼作践我，是何道理，」提着帕子在眼角游蹭，见史峰实回头，做出一副可怜的样子道：「我虽出身于风月场，却也懂些道理的……你却同那些买春的臭男人一样，只图身子快乐……」
史峰实见戚石榴将自己与那些无脑下贱男人相比，果然又恼，转过头，拳头攥起，说：「都是寧……」
「是教主？」戚石榴早就猜到了。
「狗屁教主，他是寧王八，寧猪狗，」乱骂一顿，史峰实心火消散，如泥塑入江一样化了：「不是他，还有谁能给我雌雄双刀。」
戚石榴看着史峰实洩气的脸，果断追问：「那你脸上的伤……」
史峰实无可奈何，微微点头：「我就是用我的脸，才换来双刀，所以我要报仇。我要活剐了他，却是时机未到，」一声叹息，道：「我本是家资不俗的，祖上富贵，我辈混吃蹭喝，结朋识友，出资与义兄刘义琮操办南程县的客栈生意，渐渐做得风生水起，财源滚滚，心情却总是忧郁低沉，看谁也提不起精神。客栈里什么人都有，有次五杂教的人来到客栈，将梨园天下的盛状描述一番，说这里生活无忧，对于家资好的人来说，是个神仙一般自在的地方，我心里痒痒，不顾义兄阻拦，跑上山来，不料筑成大错。寧公子男女皆爱，见了风流男色，便起歪心，横竖要弄到手。我初来五杂教的时候，何等单纯，偏听了他几句花言巧语，说什么传我绝世武功的，就从了他。他的确是个说一不二的，快活之后，果真将雌雄双刀与秘籍悄悄传赠与我。我无脸下山见我义兄，忍辱负重，活得连狗都不如。卖了身体，只图大功成时，将那王八蛋的心肺挖出来晾干……」
戚石榴心想，多金富贾收养男优成风，没什么新鲜，只是他脸上的伤是怎么回事，想起柳苮儿，大惊失色，结巴着道：「难道……也是……教主他……」
史峰实看见戚石榴惊惶神色，头歪一边：「寧公子有邪癖，」勉强吐出实情：「唯虐人才能兴起，我脸上的伤是被他打的，」转身低头，再不说话。
戚石榴的心怦怦直跳，那双刀，伤疤，种种不解之事，如今一一明了，见史峰实伤心欲绝，劝他早些忘记此事。
史峰实无力与戚石榴耳鬓廝磨，收起双刀准备回去，叹道：「我原将心也给了寧公子，谁知道他是花心种子，后来看上柳苮儿，现在，又听说有个叫玉儿的……」
「你说什么？」戚石榴走过去，抓着史峰实的袖子，眼前电闪，耳边雷鸣，张口结舌，不能言语。