三娘：“不是县太爷，是管家。”
常赵氏：“县衙里的还不是县太爷啊，管家不也是当官的吗。”
三娘皱了皱眉，觉得就算自己解释一天估摸也解释不明白，只得道：“时候不早了，咱还是赶紧进去吧。”
二老这才想起正事忙道：“那赶紧，赶紧的。”
忠叔上去跟看门的说了句话，方引了他们进去，三娘暗道，若不是忠叔，估摸想进这官学的大门都费劲。
三娘一边儿走一边儿打量这长平县的官学，是个前后三进的院子，两边还有跨院，一进大门就瞧见当间的孔圣人像，虽不是很气派却颇有学堂的样子，进了二进便听见琅琅的读书声，仔细听正是论语里的学而篇子曰：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？……”
三娘暗道四宝年前就把论语背熟解透了，这里却才刚学，进度也太慢了，不过三娘也知道四宝若想考功名早晚得来上学，上了学才有资格考童试乡试会试，这考功名就跟上山一样，得一级一级的来，不过四宝年纪还小，再过几年也不晚，而且就算师兄是长平县知县，这官学却是周家出的银子，周家的小少爷在这儿就是一霸，四宝来了不是等着挨欺负吗。
常记跟周记早晚得对上，自己可不放心这时候把四宝送进来，忽听常富贵小声道：“奶奶，他们念得啥啊，我，我一句都听不懂？”
常赵氏：“这是念书呢，等富贵上了学就懂了。”
忠叔指着那边儿道：“那里便是上课的学堂，旁边的跨院是学生住的，四人一间屋。”
常赵氏：“也不知冷不冷，应该带床厚些被褥。”
忠叔：“屋里是火炕，烧热了不冷的，那边儿是饭堂。”说到饭堂常富贵忙看了过去。
过了二进院后头是先生们的院子，忠叔带着他们进了左手的一间屋，屋里有个留着胡子的老先生，瞧着得有六十上下，头发胡子都是花白的，见了韩忠站起来道：“老韩头你今儿怎么有空来了？”
韩忠：“来瞧瞧你这老乡，顺道送些咱们湖州的茶。”说着把手里的茶盒递了过去。
老先生道：“我正想着咱们湖州的茶呢，你就给我送来了。”看见后头的几位微愣了愣愣：“这是……”
三娘整了整衣裳，恭恭敬敬的上前鞠躬：“先生好。”
应怀恩本是寒门子弟，屡试不中，蹉跎了大半生心灰意冷，后得了机会来长平县官学当了山长，倒开悟了，不再济济于功名，专心教学育人，最愿意听别人称呼一声先生，只是学生们都称呼山长，三娘这声先生正叫到他的心里。
不免打量了三娘一遭，见是个十来岁的小丫头，虽形容尚小，却眉清目秀，干干净净的一个漂亮丫头，不禁道：“倒是个有礼的丫头，只不过你这礼却行错了。”
三娘：“进了这里三娘也不由把自己当成了学生，学生见先生难道不该鞠躬吗，请问先生，三娘何处错了。”
应先生愣了愣：“这么说来倒是先生错了。”
三娘：“先生教导三娘礼数，先生何错之有。”
应先生忍不住笑了：“好个机灵的丫头，你来这里不是来上学的吧，要知道官学是不收女学生的。”
三娘：“是我表哥来上学，这里有知县大人的推荐信函。”说着看向外婆，常家老两口别看活了快一辈子，可从没见过这种场面，从一进了屋大气都不敢出，见三娘看过来，忙把书信翻出来递了过去。
应先生展开信看了看便收了起来，扫了眼躲在常家老两口身后的常富贵，官学里虽有不少寒门子弟，可都是有天赋又刻苦的，富贵人家的孩子进来大都是打着上学的名头来玩乐，这家人瞧打扮并不像富贵人家，倒有些奇怪。
开口道：“你叫什么？多大了？念过什么书？”
常家二老忙把富贵推了出来：“快，先生问你话呢？”
常富贵期期艾艾的道：“我，我叫常，常富贵，十，十五了，没，没念过书。”