樱儿低声道，“那我呢？我是什么？也是这棋局中的一枚棋子？”
八阿哥从怀里拿出一条旧得已经褪色的帕子，樱儿一看便知这是当年给他包扎伤口的帕子，上面的血渍早已发黑。
“现在我想做的最后一件事，就是要对你表白。虽然迟了二十年，但是我却一定要当面对你说......”
樱儿错愕地看着他。
“我现在是个自由的人，没有皇子的身份、没有福晋、没有幕僚、没有其他的尘世纷扰，也马上要摆脱这一切，现在我可以无拘无束地对你袒露心迹了......樱儿，你是我可以为之舍去一切的人，也是我爱恋了一辈子的人。”
樱儿颤声道，“你说什么？”
“第一次见你是在邀月山庄，当时你在为我们奉茶，我就知道你会把我的魂魄带走.......银杏树下，你就已经把我的魂魄带走了。当年在教堂时，我就是想对你表白，想让你嫁给我......当年老王爷嘱咐过一定要好好地看顾你，我也想着若是这辈子能够与你厮守，那是世上最完美的事了。可是，那次你却对我说了那个门里的话，你说那个门里有的并非鲜花和阳光，里面有的却是寒冷、饥饿、憎恨、嘲笑、轻蔑、监牢、疾病，隔绝和孤独，还有死亡。”
樱儿含着泪，看着他，“你那时候就决定了要义无反顾地进到那个门里，是吗？为此你可以舍弃一切......一切，包括我。”
八阿哥并没有回答她的话，“我当时看着你，我实在是太震惊了，在这个世上，只有你看到了我的心底，明白我的理想、懂得我要去做的事。也没有人比你更明白、更清楚这一切的艰辛与残酷。我当时只能对你说，我既不是傻瓜，也不是圣人。因为我明白，若是有了你，我会抛开一切带你去泛舟五湖，不再理会任何尘俗事的。我向往着与你闲云野鹤，风花雪月......可是，大哥却说你是会动摇我的信念的人......要我避开你。”
樱儿这才回想到当年的事情，的确大阿哥不喜欢她，一心要把他们分隔开......
“不久后大哥那里出了事，大哥就将所有的重任都托付到我的身上......仓促间我一点准备也没有，但是看到那些老臣、那些兄弟，我犹豫了......乾清宫的事之后，圣祖爷召见我，要我陈述我的理念。圣祖爷希望知道我们各自的主张，见仁见智，只要是有利于社稷的，并没有任何对错分别......而当我说出一些国家体制、吏治格局之类的设想后，圣祖爷却怪异地看着我，说我失心疯了，是不是中了什么蛊，还说无法想像我会将祖宗基业折腾成什么样子......圣祖爷还一口咬定我是受了什么妖言蒙蔽，还追问我说，宫里人人在传我喜欢上了一个奇异的女子，又传说那个狐媚子吸了我的血、吸我的精髓、勾了我的魂，是不是这个缘故才导致我失魂落魄的。圣祖爷还说定要仔细追查，查到后必定严惩不贷，定要千刀万剐才好。”
樱儿恍然大悟，当初她在宫里养伤的时候，为什么会碰到一连串的奇怪的事情，为什么八阿哥当初会一再“失踪”，会有人一再过来“降妖捉怪”。
“我知道圣祖爷只是爱子心切才这么气急败坏，所以我只能说，我只是看了传教士的一些书，接触了些西洋的风土人情而已，也许并不真切......若是圣祖爷以为不妥，我就不再去看。后来圣祖爷查来查去的又不得任何端倪......想来四哥、九弟、十弟他们也在尽力回护着，于是一口咬定是张明德在蛊惑人心，又怪罪说八福晋狂妒，不让我安生，导致狐媚子乘虚而入地诱惑我......”
樱儿这才明白，他当年在塞外所说的顾不上她的话，八阿哥顿了一下，笑道，“不过谁也料想不到，早在银杏树下时，我的魂魄就被你带走了......这一点我自愧比不上四哥，他可以做到两者得兼......他既能够和你一同风花雪月，又能够让你在那个不战的战场上挥斥方遒......”
樱儿哭道，“那你为什么从来不告诉我？我只道你心里并没有我，把我当祸水般地避之不及，你最后还是和你的大臣们谈妥了条件。”
“樱儿，你可知道，这些年来要避开你、不看你、不想你，这是多么残酷的刑罚！因为这个世上只有你真正懂得我的理念和报负，知道我要做什么......但是我明白，若是对你表白了我的情意，换来的就会是你整天的担惊受怕，就像额娘一样。但你又不同于我的额娘，你会一个人去蹲在那天寒地冻的野地里守望着，就怕我出什么事......你还会去效法虞姬......当日十四弟就说过，你是会给自己留下最后一颗枪弹的人......你是那么聪明，那么敏感，我又如何忍心让你卷入这些是是非非？这本来就是爷们间的争斗，就像战场上一样的残酷。所以我宁愿你不知道我对你的真情，我宁愿你误会我、怨我无情无义，我也要见到你天天喜笑颜开，我的樱儿应该笑着煮茶论道、不食人间烟火的......”
八阿哥顿了顿，叹了口气，轻声说，“当年我曾经对你说过，‘相濡以沫，不如相忘于江湖’。我原也以为，时间久了，就能将你慢慢忘却，可是这些年来，我就是做不到......”