我不想谋生；我想生活。——王尔德
英国牛津大学
“又是那个爱尔兰佬？”两个男生并肩走出一间乐器室, 又听到了来自楼上的钢琴声。
“还能是谁？听说那个怪人（freak）这几天老是弹一首曲子, 马赛曲。”
“哇哦, 他还真狂热啊……我听说法国的那个‘第三个拿破仑’（the third napoléon，应为拿破仑三世 napoléon the third）已经被俘虏了？”
“那是老新闻了，在他被逮个正着之前, 法国人就已经废了他了。”
楼上的钢琴声仍在继续，两个人不知不觉地沉默下来, 站在走廊里默默地听了片刻。
“见鬼, ”其中一个说道：“他真以为自己是法国人吗？”
每一年的trinity(1)过后，新生都是最受瞩目的一群。而在这一群懵懵懂懂，笑料百出的fresh fish 里面, 又会有几个格外显眼的，成为一时的热门人物。
当然, 这些热门人物一般在他们的圈子里都不太受欢迎。
来自爱尔兰的王尔德先生入校不到一个月, 就已经奠定了他不可动摇的‘拥有最长定语的年度怪人’的地位。他的nickname全称是‘患有法国狂热症又爱出风头的孤僻爱尔兰佬’。
当然在几乎等同于伦敦上流社会预备役的学校里, 他被女王接见过的事情也不是秘密。如果不是这样，那么想必类似打开门被淋一头番茄酱, 下楼梯踩到油，吃饭被人洒一身汤之类的意外是会经常发生的。这里的学生大都毕业于全英国有名的中学甚至大学, 牛津使他们求学路荣耀的终点。被严苛地压抑了近二十年的天性，终于有了尽情挥洒的舞台。
魅影按下钢琴上的最后一个键，微微向后舒展肩膀。他上一辈子几乎都过着封闭式的生活, 虽然在巴黎, 却从未想要去了解巴黎, 更不要说是什么爱国之情。但是生活在这个对法国的一切严重排斥的环境里，再一次听到法军在前线溃败的消息，他却感到上一次没有感到的愤怒。
拿破仑三世是一个拙劣的模仿者，他连自己叔叔的一成都没有。而且这个家族和卡特家族之间的积怨几乎可以写成一本书。但是当四周充斥着对这个皇帝的讥笑不已，对法国的失败大肆嘲讽的时候，魅影却觉得自己突然想要开口反驳，只是因为他是一个法国人。（2）
合上钢琴，他起身向声乐教师走去。王尔德的嗓子没有练过，唱歌的时候总觉得有些发紧。幸好他还在青春期，可以掰得过来。
对于王尔德在巴黎的境遇，他毫不担忧。因为上一辈子，卡特家族就在皇室的倒台上出了一份力。他记得卡特夫人曾说过一句话：“巴黎什么都缺，就是不缺革命家。”
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对于外面的山崩海啸，王尔德确实充耳不闻。9月4日的巴黎革命只针对战败的皇室，对于贵族没有什么冲击。在他看来法国人不仅浪漫，还十分现实。拿破仑三世就是一面寄托着重返荣光希望地战旗。现在它破损了，因此人民就决定扔掉它。
真正让他头痛的，是管家呈上来的一份份文件。
卡特家族能够屹立至今，不仅仅是依靠高贵的血统，更是仰赖于巨额的财富。身为新任伯爵，他要做的就是理清这些财富，管理并且支配它们。
当厚厚的账簿呈到眼前，即使它是用最好的牛皮纸装订，纯银包边，每一页账目的含金量都可以买一颗极品宝石，王尔德还是深深地感到这是他所见过的，最无趣的东西。
他富有过，也一贫如洗过 ，但是‘钱’这个东西，对他从来都没有非常鲜明的意义。老王尔德也算是都柏林的中产阶级，他从小就不用为钱担心。等到在伦敦写文谋生的时候，妻子又在财政上给予他极大的支持。王尔德不在乎钱。虽然和道格拉斯在一起后他常常举债，不得不加班加点地写作谋生，但是这反而让他洋洋得意——一个人如果才华太多，那就不用担心钱太少。为了得到美丽的事物，他可以不惜代价。
“伯爵大人，夫人说您刚接手，就从巴黎附近的几个种植园和纺织厂开始。先说波尔多的葡萄园，今年他们的产酒量比去年低了5%，但是我们投入了八百法郎，比去年要多五十个法郎，以供他们雇佣采摘葡萄的工人。您觉得是否要更换葡萄园的管理者davide，或是从普罗旺斯调两名酿酒师过去？如果您想继续用davide，您觉得是扣除他一成的年薪合适还是让他做新管理者的副手合适？大人请看，这是五年来的波尔多葡萄庄园账目对比。去年葡萄园的收益主要用于收购的两家纺织厂，今年纺织厂还没有收回成本，厂主正在寻找更多的客户。请问今年的收益还是按照旧例吗？”
王尔德脸上仍旧缠着绷带，面无表情地坐在办公桌前。他和汇报者沉默地对视了一会儿，说道：“普罗旺斯的葡萄酒很不错。”
“您的意思是说要从普罗旺斯葡萄园调两名资深酿酒师过去吗？”
王尔德转了转手上的羽毛笔：“卡特夫人的意思呢？”
“夫人说让您全权决定。”
“那就派两个人过去吧。”
“好的大人，这是根据您的吩咐起草的文书，请您在这里签字。”
“怎么又要签字？”
“大人，所有没有您签字的文件，都是无效文件。”
“这大概是我今天签的第六十份文件了。”