看着身边顾盼神飞的青年，王尔德突然想到，上一辈子这个伙计撞上了真正的魅影，只怕也是有死无生。
“我答应你。”他转头说道。
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魅影登上卡特家族的马车的时候，心情是颇为复杂的。距离吊灯杀人事件已经过了五天，从本心来说，他对于王尔德这种鸵鸟般的处事方式感觉十分不耐烦。莱昂伯爵的死对他来说不过是一回生二回熟的往事重现，而且对方也并非无辜。当有人要你的命的时候，如果不抢先手就是自杀。
但是王尔德主动派马车来接他，倒是可以看作这个理想主义者开始面对现实的一点儿让步。魅影靠在椅背上叹了口气，对于这种让步，就像看到一个抖抖索索的孩子从墙后面露出一只眼睛，他总不能一拳把他打回去。
卡特老宅的仆人比平时少了许多，和上一世一样，他的母亲从来不会让任何机会从她指缝中溜走。莱昂伯爵一去世，她立即开始对依附伯爵的亲族下手，不过一个月的时间，几个旁支的庄园就归入了卡特伯爵的账册。而他的族叔被传出心智失常，一辈子都没能再踏进巴黎。
“卡特先生在哪里？”当男仆带着他走过一条长廊的时候，魅影回神问道。
“王尔德先生，”男仆低声说道：“卡特大人就在前面的会客室，但是他吩咐我带您去隔壁的厢房，待会请您不要说话。”
魅影有些意外地问道：“卡特先生在会客室见谁？”
“杜兰先生。”男仆回答。
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“说实话，您完全出乎我的意料之外。”魅影在厢房坐定，便听到杜兰的声音从隔壁清晰地传来。
“杜兰先生，这就是您价值两万法郎的小秘密？”紧接着是王尔德略带讽刺的催促。
“不，当然不。我只是好奇而已。离开卡特家族之后，我被安排到一个偏僻的学校和一群小贵族，中产阶级的子弟一起住校八年，已经觉得如堕地狱。我相信您的际遇绝不会比我更好，但是您看起来……涉世未深（innocent）。
魅影嘴角浮上一丝微笑，端起桌上的茶杯啜了一口。
“我的经历无需关心，您只要说出当年绑架犯的名字。”王尔德冷冷地说道，他上一辈子就离这个词（innocent）很远了。
“我说了之后，您会怎么做，卡特夫人可是当庭陈词，证明您没有被绑架。”杜兰笑道，“上帝可不会宽恕杀人罪。”
“在末日审判之前，上帝什么也不会做。”王尔德咬牙道，“说出那个名字，然后从巴黎消失。”
“那我就说了——”杜兰突然靠近了王尔德，两人之间呼吸可闻。他黄绿色的眼睛牢牢锁住王尔德依然浑浊的双眼，似乎不想错过他的每一丝表情。
“当年‘绑架’您的人，是您的母亲。”
王尔德呼吸一窒，他此刻的神色很好地娱乐了对方。杜兰撑着沙发扶手发出了‘噗呲’一声，先是一阵浑身发抖的低笑，然后索性直起腰放声大笑起来。
魅影的手不自觉地摸上腰间的□□，光滑的手背上崩起道道青筋。
“吃惊吧？惊讶吧？她就是这样，为了自己可以舍弃任何人！而且她恨您，撒旦作证！现在她老了，需要您了，您打算怎么做呢？”
“您有什么证据？”王尔德沉声问道。在他的印象里，卡特夫人一直是一个虚弱、和蔼、考虑周全的女人。她的脸上一直略带忧愁——就像任何一个和自己的孩子分离了数十年的母亲那样。
“您再一次让我意外了。”杜兰做作地抹去眼角的泪花说道：“我以为您心里已有答案，只是要从我这里确认一下罢了。毕竟当年，我们都已经记事了不是吗？您真的不记得对您出手的是谁吗？”
魅影双手交叉抵住额头，思绪不由回到了二十四年前。
to be continued……
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ignorance is like a delicate flower: touch it and the bloom is gone. ——wilde
不知道这个答案大家有没有想到？法国接下来进入混乱时期，不过在歌剧魅影里面一点都没有提到，一直都是歌舞升平的。
今天是1月的最后1天，如果能够撑过下周，我就取得了阶段性的胜利。