马车径直驶回了卡特老宅，卡特夫人已经先一步在里克曼的陪同下抵达了，此时正在大厅里等他。
虽然不是真正的母亲，王尔德之前看到她晕倒也是有点心惊的，大步走过去问道：“母亲，您觉得好些了么？”
“我没事。”卡特夫人已经换了一身装束，摘下了拖着黑纱的小帽，看起来清爽了许多。“医生说只是一时气急攻心——到底是老了。”
王尔德对这样的话并不陌生。前世当他声名鹊起的时候，王尔德夫人也常常在他面前抱怨身体不适，年纪不饶人等待。但是当他和波西闹出不名誉的传闻，乃至最后被告上法庭的这段时间，母亲明明身体更差，却再也没有对他这么说过。
老人示弱，表示她想要依靠自己的孩子，也相信自己的孩子能够被依靠。
他对卡特夫人说道：“母亲，您是太累了。休息休息就会好的。”
“是啊，太累了……”卡特夫人唇边浮上一个自嘲的笑容，用指尖揉了揉眉心。“我听说那个老东西已经上交了诉状，下周就要开庭？”
“是的，母亲。”王尔德心里正装着这事，只怕下一次就没有今天这么好过关了。
“多少年了，还是这么上不了台面。”卡特夫人伸手接过贴身女仆递过来的烟嘴，深深吸了一口：“他无非是以为我无法对抗莱昂伯爵。说是莱昂伯爵，还不是波旁家族的授意，国王垂涎卡特家的财富早就不是一天两天了。”
“国王？！”王尔德刚刚拿起桌上的玻璃杯，闻言差点把水洒在地毯上：“法兰西国王？”
“早在你父亲出事之前，他们就和你叔叔频频来往了。现在把杜兰推出来就是想立个傀儡，让卡特家族对他们予取予求。”卡特夫人有些奇怪地看了王尔德一眼，徐徐吐出一口烟来。“只有你叔叔这种蠢材才会相信亲王的承诺，谁都知道元老院的时代已经过去了。皇太子已经逃到了英国，皇帝在前线的战况岌岌可危，。”
不是岌岌可危，而是没有几天了！王尔德差点开口告诉卡特夫人：拿破仑三世九月就要兵败被废了！
然而他刚兴奋了一下，又想了审判就在下周。即使拿破仑三世就在审判后的第二天被废，也对他没有任何帮助。何况普法战争失败后，整个法国都受到了深远的负面影响。
卡特夫人静静地看了他一会，温和地说道：“今天你也累了，不要太过担心下周的事情。你不是订了明晚巴黎歌剧院的包厢吗？好好去放松一下吧。”她一边说，一边把茶几上的一张卡片推了过去。
“我——”王尔德刚想说他没有订过，目光在卡片上一扫，立即把它拿了起来。卡片正中，花体的salomé（莎乐美）分外醒目。
------我是继续更新的分割线
“杀了那个女人！”舞台上的希律王背对着观众席大吼一声。穿着士兵服的芭蕾舞者们纷纷举起盾牌，渐渐向前拥挤着捧着银盘的莎乐美。她不断后退，登上台阶，直到退无可退。士兵们一人高的盾牌高高举起，挡住了众人望向她的视线。巨大的幕布缓缓地落了下来。所有演员的姿势都定格在最后一刻，仿佛一副慑人的油画。
巴黎歌剧院有一刻的寂静，紧接着雷耶尔先生把指挥棒一搁，用力鼓起掌来！
幕布再次升起，所有的演员和伴奏开始鼓掌，有一些甚至欢呼起来。这是公演前的最后一次排练，只有置身其中，他们才知道什么叫做天衣无缝。从第一幕到结束，没有一个哪怕最微小的失误，他们真的做到了！
费尔明和安德烈大声喊道：“bravo!奇迹，简直是奇迹！希望明天，你们能重现这个奇迹！”在加入舞蹈的成分之前，他们就觉得那位王尔德先生指导的排练已经非常好。现在道具，物美全部到位，这场歌剧简直如同一场梦幻！这样的歌剧，全欧洲都找不出第二个来！
魅影也从他们身边站了起来，缓缓地鼓掌。在这几天的时间里，他已经成功地从歌剧院少女们的梦中情人变成了魔鬼教头。只要他一句话，不管之前她们感觉自己表演得有多好，都要推倒重来。之前的一次排练中他点了一个配角的名字，还没有说什么，那个人已经崩溃地大哭了起来。
但是这一次，他没有提出任何意见。光凭这一点，就足够所有的参演人员泪流满面了。
“费尔明先生，明天来观看演出的名单定下来了吗？”魅影见全场气氛大好，把刚才的几个不足之处先记在心里，低声问费尔明。
“定下来了！不敢说全巴黎的名流都会来，至少能来一半！”费尔明一听到这个话题，顿时来了精神。毕竟演出成功只是手段，财源滚滚才是目的：“您看，这是明天的座位安排，都是按照几位贵客的喜好排的，还能完美地把他们和来看的平民隔开。”
魅影接过他手中的纸张，极快地浏览了一遍：“为什么有几位贵族不坐在包厢里？”
“哦，您不知道，那几位都是我们的老顾客了。他们觉得包厢离舞台太远，向来是坐前排的。”费尔明笑了起来：“您放心，明天包管让他们乘兴而来，满意而归！”
“满意而归……”魅影低声重复了一遍，微微地笑了。