老卡特的情况相当严重。
他在一个高级妓院喝得酩酊大醉，为了一个西班牙妓女和另一个客人起了争执，愤怒之下热血上头，中风了。送回家后不久就全身瘫痪，口吐白沫，神父已经在老宅里随时待命。
这样的丑闻卡特夫人本来想压下来，谁知道第二天，就有族亲以卡特伯爵的名义向法院上诉，控诉对方犯有杀人罪。
与卡特先生争风的是一位下议院的议员，身份不高，却是首相的死忠。这件事情明显是中了别人的圈套，但是如果卡特夫人再撤回诉状的话，情况会更加不利。
何况，伯爵一倒，整个家族就失去了明面上的主事人。为了防止有人乘机作乱，在这个当口作为长子的卡特·德·里奥必须立刻出现在人前，平息事端。
很快，这间特殊病房就拥挤起来。闻讯而来的不只有里克曼医生 ，还有常驻医院的院长老王尔德。遇到这种情况，理当连夜出发赶回巴黎，但是王尔德还在康复期，老王尔德和里克曼不得不对他做一个会诊，来判断他是否能够马上出院。
从进入病房开始，王尔德就没见过自己的脸。（当然在此之前他也完全不想看到那张可以cos万圣节面具的脸。）但是绷带再度拆开之后，老王尔德把一面镜子放在了他面前。
看还是不看，这是一个问题。
王尔德眯起眼睛，镜子里面那个猪头是谁？
之前他眼眶周围和颧骨上本来紧贴着颅骨的皮肤鼓鼓地肿了起来，依然蒙着一块纱布的鼻子似乎稍微有了点起伏，但是依然让王尔德只看了一眼就紧紧地闭上了眼睛。他一直以为没有比骷髅脸更可怕的东西了，现在他发现更可怕的是注了水打过补丁的骷髅脸。
“您刚刚手术完不久，要月余才能消肿。”见他看起来十分消沉，老王尔德安慰道：“手术非常成功，下一步我们就可以给您加长鼻柱了。”
王尔德默默地往后一仰躺平：“您还是帮我把脸包起来吧。”
里克曼医生问道：“院长，本来卡特大人还有一周才拆线，现在怎么办？”
老王尔德皱起眉头：“从爱尔兰到巴黎路途遥远，卡特先生来不及赶回来拆线。阿兰，你愿意去一趟巴黎吗？”
“可是这里的病人——”
“这里的病人有我。”老王尔德略一沉吟，“卡特先生的状况离不开医生，我们做的手术别人也根本不知道怎么处理。除了你之外，我也没有更好的人选了。”
老王尔德在医院呆了大半辈子，早就习惯了世情百态，来来去去的病人不过是客户，他已经很久没对其中的某一位这么上心了。不知道为何，虽然与这位卡特大人才相识一月，老王尔德却感觉认识了他很久，总是不经意地会加以关注和照拂。
里克曼看了看王尔德的脸，淡淡应道：“好。”
王尔德对着里克曼艰难地笑了一笑，老王尔德说道：“卡特大人，您的管家已经把马车和行李都准备妥当了。您今晚好好休息，明早就可以出发。”
“谢谢您，王尔德院长。”王尔德对他点了点头，又抬头说道：“不知道您能否替我发个电报给令郎，告知我去巴黎的缘由？”
没有魅影，他就是赶到了巴黎也是一抹黑啊。
此时在伦敦，魅影正在试穿翌日温莎堡宴会的礼服。在伦敦社交，每个场合都有不同的衣饰，这套衣服还是皇室的御用裁缝上门量体后赶制的。
………………
路易斯公主指名要请奥斯卡·王尔德在宴会上演奏。这使得半个伦敦都对这个名字好奇起来。他们不知道这个人是个娱乐皇室的小丑，还是位未来的新贵。
魅影端详着镜中尚未长成的大男孩，心中有些忧虑。他绝不会在温莎堡怯场，但是一个十七岁的男孩，也不能表现得太过老成。
到底要显示出几分修养，几分莽撞；几分才华，几分狂傲，几分通达，几分拘谨……如何把握好其中的尺度，才是最难的。
不知道为何，这几天他心里总是不安。威廉的纠缠和即将到来的宴会都不算什么，魅影总觉得自己好像忽略了某件事情。
to be continued……