魅影又向前走了三步，坐在侧面的路易斯公主笑道：“母亲，这就是我和您提过的王尔德先生。”
女王没有说话，王尔德觉得她似乎在审视自己。
良久，女王才说道：“你到伦敦多久了？”
魅影答道：“刚到几日，还未有幸参加陛下的接见会。”
女王又问道：“据说你的钢琴弹得不错，有意到牛津求学？”
魅影有些惊讶：“是。”
女王淡淡道：“不错。”随即做了个手势。自有女官上前带领魅影缓步退下。
出了房门，魅影不由皱起眉头。刚才的觐见中，虽然女王始终语调平和，但是显然对他并没有什么好的观感。恐怕路易斯公主对他的青眼，让女王有些担心了。
他又随女官回到原先的休息室，过了一会，便有侍从前来宣布开宴。
进入宴会厅的顺序是按照来宾的身份决定的。当魅影走出休息室的时候，里面已经空无一人。
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也许是由于是家宴的关系，这一晚的菜肴比魅影预期的要好一些。烟熏鲑鱼肉感韧而滑嫩，味道鲜甜；羔羊排腐熟得恰到好处，比魅影上一世在巴黎光顾的英国餐馆里好得多。鹿腰肉配土豆饼有些偏咸，不过土豆饼外层香脆，内里酥软，还是颇有可取之处的。佩恩泡芙口感一般，核仁蛋糕每一口都充满了核桃的香味，把之前口中的油腻都冲淡了许多。
女王坐在餐桌遥远的另一头，魅影身边是敬陪末座的几位上了年纪的老夫人。她们相互在上菜间隙轻言细语，他就一心一意地用餐。隔壁的老太太似乎觉得这个大男孩十分可爱，对魅影笑了好几次。
宴至尾声，年轻的阿尔弗雷德王子起立举杯祝女王健康，满席的宾客轰然应和，一直神情严肃地女王脸上也露出了笑容。这时，坐在女王身边的路易斯公主开口说道：“母亲，今天我邀请了一位来自爱尔兰的客人，他的钢琴弹的很出色。不知道母亲能否让他为我们演奏一曲？”
维多利亚女王看了女儿一眼，心中有些不快，她生育了九个子女，前面三个女儿都代表英国嫁入它国皇室，只有这个老六年纪一大把了还待字闺中。女王不是没有动过继续和别国联姻的念头，但是路易斯几次相亲都不理想，性格以一个女孩儿来说又太有主见了，只怕到时候亲没结成，倒成了仇家。
为了这个女儿，女王也是操尽了心，既然不愿外嫁，就在本国的贵族中为她挑选。没想到刚刚给她安排了一个沙龙，她就把三个候选人的面子落了一个干净，倒去抬举一个比她小五岁的爱尔兰小子。
年纪最小的贝亚特丽斯公主此时笑道：“母亲，那天姐姐从沙龙回来之后，连宫廷女官都对沙龙上的演奏者赞不绝口呢，我也想听一听。”
女王意兴阑珊地点了点头：“既然他来自爱尔兰，那么就让他弹个爱尔兰的曲子吧，我们也听个新鲜。”
立刻就有女官把这个指令转给魅影。他听到女王的要求之后，心中暗暗犯了难。
温莎堡的宴会和上次子爵夫人的沙龙不同。沙龙上他随便弹点什么都没有关系，说是爱尔兰的民乐也不会有人追究。但是女王点名要听爱尔兰的曲子，他如果弹了一首别的冒充爱尔兰小调，就是在给自己找麻烦。
魅影毕竟是法国人，又在音乐上非常挑剔，不是世界名家的作品，他都懒得去看一眼。此时要他来一首原汁原味的爱尔兰曲子，倒是让人有些头痛。
“王尔德先生，休息室的钢琴已经准备好了，请您先去试音，二十分钟后为陛下演奏。”女官催促道。
“那么就请允许我先行告退了。”魅影努力地在脑海里搜索每一首能够和爱尔兰搭上关系的曲子，面上泰然自若地用餐巾擦了擦嘴，向女王的方向鞠躬后和女官一同离开。
他一走，贝亚特丽斯公主就看着姐姐笑了起来：“那位先生就是你遇上的钢琴家吗？个子这么高，看不出只有十七岁呢。”
路易斯公主默默地斜了她一眼。随即被女王的眼睛一扫，又低头继续啜饮了。
to be continued……