张献忠闻言，嘴角一抽，考虑了良久，最终微微点了点头。
几日后，岳州府城水寨。
湖广提领衙门下岳州府提领刘懋先脚步匆匆，赶到中军帐内时，白旺正与一众军将手撑着宽案，围在一处商讨军情。
“哎呀呀，各位将军，献贼要杀来啦。”刘懋先边走，边将双袖直抖，满脸忧愁。
白旺将他迎到位上坐下，道：“刘提领不必担心，献贼的动静我等都探得了。”昨日，有长沙府方面的消息，张献忠率军从袁州流窜进了醴陵县，并开始由流经县境内的湘江乘船沿江而行，目的地当是洞庭湖。烟波浩渺的洞庭湖西岸是常德府城，东岸则是岳州府城，都很有可能遭到张献忠的袭击，刘懋先自然提心吊胆。
“常德有王总管坐镇，这里则有我白某及营中兄弟保护，刘提领安心即可。”白旺笑笑道。时下岳阳府城，有无俦、五牙两营共四千人，王来兴则带着练兵营三千人在常德府城，无论张献忠打哪边的主意都能应付。
“献贼走水路来，可见是想在水面上与我军决一胜负了。”中军官张先壁说道。他是云南临安府人，最初同是云南人的傅宗龙为剿寇在来云南募兵，他即应募，历年积功为援剿参将。傅宗龙死后投宋一鹤，为标下副将。蕲州失陷，宋一鹤身殁，他死里逃生，就近投奔了白旺，被任命为了中军官。
“其中或许有诈。”从白旺的背后闪出施琅。他早两个月就跟着叔父施福到了湖广，施福染病未愈，被送去范河城让大夫吴有性治疗，施琅则留在了汉阳府指导五牙营水军，时间虽短但出力甚多，很得白旺倚重。目前虽然身份只是营中教练，但同样有资格参与具体的军事会议。
“怎么说？”
施琅回道：“我军船大，献贼船小，这一点献贼不会不清楚。在广阔湖面上以小击大，完全是自寻死路。除非偷袭，打我军出其不意，但献贼大张旗鼓乘船顺江进湖，似乎有意引起我军注意，以此可知，必留有后手。”
负责近期哨探的无俦营左哨哨官吴鸣凤点头道：“施教练说的在理。献贼惯用伎俩就是奔袭偷袭，而今除了水军声势浩大，据探更有兵马在长沙府境内抄掠，生怕我等不知其来一般，实在反常，不得不备。”
白旺思忖片刻，问道：“难道献贼走水路的那支兵马是疑兵？”
施琅摇头道：“我看也不像，岳州府有我军数千人守护，不是江西的城池可比。献贼没有攻城器械，只从陆路强攻，更无胜算。所以他应该是想在水战上做文章。”
“他还是要水战？”
“正是。”施琅皱皱眉，“水战以小击大，靠的就是一个‘敏’字。没有灵活优势，硬碰硬结果可想而知。湖面对献贼不利，然而府城附近多草荡窄湾，我军大船周旋困难，故此我以为，献贼恐怕想要在那些地方埋伏我军。”
白旺严肃道：“此言有理，献贼如若真来岳州府，只有这么做才有获胜的希望。”
“还有一件事要多加注意。”施琅接着道，“我听说献贼是以马军见长的，有精骑营？”
“对......献贼之所以屡剿不灭，只因为这支老本部队一直健全，帮他撑着一口气。”白旺与张先壁对视一眼。但想这个施琅久在东南，来到湖广时日不长，对周边各军各部的军事情况倒是知之甚详，看来平日没少在留心搜集了解军情军报。
“吴哨官，你可知道目前祸乱长沙府的献贼兵马都是什么人？”施琅向吴鸣凤拱拱手，询问道，“马军多吗？”
“这个......”吴鸣凤迟疑了一下，“这个倒没探，只知道不是水军。”
施琅肃言道：“这个必须探明白，水军不是疑兵，但在长沙这支上蹿下跳的兵马，极可能就是献贼的疑兵！”
话说到这里，白旺、张先壁、吴鸣凤等人豁然明白了他话中意思，不禁遍体生寒，均自暗思：“献贼果然狡诈，我等能料到一着，却没料到另一着。若非施琅说破，还是免不得要吃献贼的亏。”想着不自觉望向对面那一脸严正的年轻人，对他又多了几分钦服。