夜幕落下，玄寧殿晚膳时间。
此时在饭桌上除了周天恩和洛霜，还有不说一声便骤然来访的周允和夏凊，从头到尾周天恩都面无表情地坐着不发一语，亦不动筷，只有周允三不五时自顾自说话和漫不经心的吃着，气氛尷尬至极点。
望着周天恩一动不动地坐着，彷彿自己独自一人处在空旷的世界里，洛霜暗叹一口气，这样的气氛实在让人难以下饭，心中又不自禁琢磨起目前的情况。
有洛雪的信，洛霜已然明白当年夏凊沦为美人的原因，而昨夜虽然一片混乱，但想必周允已然原谅夏凊，重获帝心？而这一切或许和今日在宫中消失的丽妃有关？丽妃是昨夜向皇帝下毒的人吗？
周允凝望着对自己视若无睹的周天恩，心中苦涩，可这么多年来的冷淡，令周允实在不知如何与自己的儿子相处，最终，他递给夏凊一道求救的视线，但她恍若未见只是逕自吃着东西。
这一幕落入周天恩眼中只觉心中一酸，恍惚想起多年之前，他还年幼，坐在母妃膝上吃着从御膳房送来的桂花糕，父皇逗着自己未果，朝母妃望一眼，有些委屈、撒娇。思及此处，周天恩禁不住握紧双拳，闭上眼，掩下此刻泛红的眼眶。
忆当年恍若眼前，既然曾经拥有，又如何轻易放下？
这一幕落入洛霜眼中，只觉有些恍然，她想起洛家的洛可钦和五夫人－自己的娘，洛可钦从来不曾这般软语温柔的对自己，只是那一道带着些微讨好和委屈的眼神时不时会投向自己的娘，五夫人往往就如同此刻的夏凊一般，淡然而冰冷。可隐约之间洛霜可以感觉到，同样是淡然、冰冷地恍若未见，可五夫人和夏凊并不同，娘是彻骨的冷意，而凊美人......不，皇后则是故作冰冷。思及此处，洛霜连忙止住思绪，垂下眼、放下筷子，可眼眶却已然染上一抹压抑的红意，只是倔强如她并未滑下泪痕。
忆过往几多不甘，可既然不曾拥有，又谈何放下？
「恩儿，这个月让你母后办个宴会邀请京城的各大家千金，再让你挑两个可意的可好？」见在场之人一个个沉默以对，一向被眾人簇拥的周允有些承受不了尷尬，再次没话找话，闻言洛霜的心微微一颤，今日笼罩一天鬱闷之情再度涌起。
洛霜有些不想承认，她竟因为周天恩要选侧妃而鬱鬱寡欢一整天。不过她告诉自己，这也是正常的，大婚几日就听到丈夫要纳妾，即便毫无感情，也是会不悦，此乃人之常情。
本以为会再度陷入沉默，可令在场之人意外地，周天恩霍地开口，说出晚膳期间的第一句话：「我不打算选侧妃。」此言一出，夏凊将视线移至周天恩身上，而洛霜也震惊地抬头望向周天恩，此刻他双目已然睁开凝望着周允，带着不容质疑地坚决。
皇上也有些惊吓，倒不全是因为他的话，而是因为他终于肯开口，周允瞪大双眼问道：「为何？」
「下月，我要挥军北上，直取云国都城。」周天恩淡淡回应，彷彿他要说的是下月要出游一般。周允浑身一震，不可置信地看着周天恩，彷彿在看一位疯子：「你说什么！」
「下月，我要挥军北上，直取云国都城。」
云国，位于虹国北方，虽是小国，但因地势险要，有洛云山作为天然屏障与虹国为界，屹立多年不倒，何况近些年来，云国新君萧青宇和云国太后母家秦家推行新政，成效极好，云国一派欣欣向荣，颇有振兴之势，即便国力不及虹国，可又岂能轻言取之？
「我意已决，云国将乱，此战我势在必行，父皇若能借我二十万军，儿子必能取云国旗帜归来。」
周允望着周天恩，他的眼神落在自己身上，带着慑人的锋芒，有着绝对的自信和无声的压迫，这些年来儿子在周允眼中都是顺从的、卑微的，他想不到面对身为皇帝的自己，周天恩竟敢如此锋芒毕露！
「不借当如何？」周允面色一凝，沉声问道。他心头亦涌起一股火气，这些年，谁敢这般看他？谁见他不是卑躬屈膝、唯唯诺诺？今夜他已软语低声地对周天恩，可他......他这般算什么！