当阳光洒落照亮风铃城的早晨，刘御便已清醒，独自一人在庭院中舞剑，这是他从小被养成的良好习惯，即使昨夜因为某位少女的缘故而捱到很晚，也没能改变在辰时张开眼的生理时鐘。
即使睡的很少，刘御也没有感觉到睡意，倒是认真绘画的少女睡得很熟。想起那位少女昨日的事蹟，刘御不禁微微牵动嘴角，感觉晨曦更加温暖。
在洛光的要求下，刘御一动不动站着良久，所幸习武之人时常训练，即使身子有些麻木也能克制身体，没有移动半步，直到少女欣喜的声音划破寧静。「完成了！」
一脸镇定的刘御在好不容易被准许移动之后走进洛光，却在走进之后愣在原地－只见在画架后的洛光衣服又被染成一片血红，但少女浑然不觉，只微笑的看着自己的作品，满意点点头，随后又摇摇头。「画笔似乎用细的会更好。」
根本无暇理会少女的言论，刘御毫无心情欣赏那幅画卷，皱紧眉头，难得陷入错愕的窘境，也难得静如止水的心有想要教训人的衝动。「姑娘......你流血了。」半晌，他才镇定开口。
「啊？」迷惑的回望刘御，彷彿回復知觉一般，她突然露出痛苦的表情：「好痛！好像是作画时扯到伤口了，痛......」
刘御有些无语，不知道该为少女惊人的专注力称叹，或者为她的粗神经而怒斥。于是刘御无奈之下，只能抱着歉意在半夜中将丫鬟们唤醒，让她们给洛光上药、换衣服，这才平息这场意外的风波。
陷入沉思中的刘御跟着呼吸的节奏仍舞着剑，一心多用的他甚至难得没发觉管家的到来，但映在管家眼里，将军只是在练剑时不喜欢被打扰，于是只乖巧站在原地，等候刘御召唤。
不久，刘御终于意识到自己管家的到来，感到有些意外－并不是因为管家同样早起而意外，而是管家在这个时辰来找他而困惑。刘御收住剑势，将视线聚焦于来人，等待着。
早已习惯刘御并不多言的性格，管家一注意到视线便机警的回应：「将军，有人来访，此时在前厅候着呢。」
闻言，刘御眉头一皱，对于如此早来，也不请自来的访客感到疑惑，然而一向清冷的他没多问，只是沉声说道：「知道了。」
将剑收入剑套中，刘御将剑交给管家，随后便走向接待客人的前厅，一看见访客，他的瞳孔因讶异而微微放大，在他眼前的不是别人，正是昨日方才接获消息获得唯一太子之位的周天思。
刘御不知道的是，在约莫半个时辰前，周天思已经被彻底击垮，不仅太子之位被夺，皇子身分也不復在。
「刘将军。」周天思微笑点点头，算打个招呼。
「卑职刘御参见太子殿下。」即使对于他的到访有千万种臆测，没有一种是好的结果，但该有的礼节还是不可失，听见刘御的称呼自己的名词，周天思有片刻的失神，对于自己的大起大落仍有种如梦般的不真实感，一股不甘充填心中，他不能就这样结束！
「不必行如此大礼！」周天思故作慌乱的扶起刘御，几句客套话之后终于进入正题：「想必将军也知道，本太子将被册封，但朝政之事难料，其他几位皇子势力蠢蠢欲动，我得到消息，三皇子心怀不满，拥兵欲造反。耳闻将军治军严谨、行事光明磊落，希望能助我一臂之力。」
刘御目光闪烁着，试探性问：「太子的意思是......？」
「希望你能出兵虹都，替本太子度过此劫。如此皇上必有重赏，禁军统领的位置，我会向父皇推荐将军的。」周天思抓准刘御尚不知今日早朝发生之事，希望能连结馀党的力量起兵造反，但尚缺一强而有力的领头和军队，而刘御是眾将军中年纪最轻，属于新生的势力。要成为皇宫中禁军，不仅需要年资，更需有有力的家世背景，两者都是刘御缺乏的，前者还可补救，但后者可使他与此职位无缘，所以在周天思眼中，他开出如此优渥的条件，刘御是不会不识抬举拒绝的。
所以，当刘御冷漠回绝时，周天思的表情再也无法淡定。
周天思不可置信地问：「为什么？！......我的意思是，将军有何顾虑吗？」
此情此景，令刘御情不自禁想起昨日才发生过的相似对话，只好用同一句话回覆：「刘御只是个小小的将军，恐怕无法帮太子这个忙。出兵虹都，于理不合。」
再多次诱之以利、威之以势后，周天思见刘御固执，且时间已即将来不及，便匆匆离去。刘御望着周天思的背影，感到有些迷茫，这困惑一直持续到晚间，当他接获早朝发生的大变异之后，他才渐渐明白。
于是刘御忍不住想到一个令他感到惧怕的可能性－周天恩昨日的问题，难道是为今日而准备？
脑中浮起周天恩那抹未达眼底的笑意，有股冷意传到背脊。
兵法有云：兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用；近而示之远，远而示之近。
刘御看过多次此句，此刻，忽然真正领略其真意。
轰轰烈烈的早朝结束后，周天恩回到自己的宫殿休息，支退下人后，他在书房内闭着眼睛沉思策略、放空着灵魂。
周天恩的宫殿有一富丽堂皇的名字－玄寧殿，四周寧静，无论前往何处都不方便，美其名为清幽之所，实为辉煌的皇宫中冷僻之境，也是所有皇子中距离皇帝寝宫最远的宫殿。
不过也因为少有人来访，宫中许多旧物会放在附近，例如玄寧殿的偏殿原本是收藏先皇藏书之地，周天恩搬来后，也没令人将书撤走，反是直接当成书房，在眾多藏书的屋子一角摆张桌子，将笔砚等用具摆在上面，便成了豪华万千的书房。以前无事时便日日待在书房中，醒着看书，看累就睡，又醒了便继续看下去......也因为如此，就养成他有事无事在此待着的习惯。
周天恩百般无聊地翻看一本医书，脑中霍地想起昨日，一名少女替他解毒的神情，有些无奈，有些认真。
想着竟自顾自发起呆来，不知过了多久，周天思忽地感觉到一丝人的气息，连眼睛都未睁开，淡淡说道：「怎么样了？」
「主子，如您所料，周天思去找了刘御并且被拒绝，但此刻他仍不放弃，要与馀党一同叛乱。萧言要我问一句：他们要杀掉，还是留下？」除了称谓是敬称，那人并未特别表现出卑微的态度，当周天恩张开眼时，就见一人眼神闪着兴奋的笑意，正是一副跃跃欲试的样子。
无奈地微微笑：「留下吧。」话一出口，来人就掩不住失落的表情，挣扎一会儿喃喃道：「他们那样对你，你还捨不得他死吗？」
闻言，周天恩挑眉，疑惑的回问：「谁说我捨不得他死？」
「可是......你刚刚......」
打断那人的话，周天恩说道：「我只是觉得你们还不必出手罢了。如果这时出手，难免有人会怀疑是我的人，没必要在这时冒这个风险，我父皇可是隻精明的老狐狸。」
听见他的话，来人愤怒的踱着脚：「这狗皇帝......」注意到周天恩瞬间沉下的脸色，对方畏缩的住嘴。
其实周天恩脸色的改变并非因为来人的话，而是注意到有人到来，用眼神示意他躲到安全之地之后，才一躲好，书房的门就被打开，一名少年带着忧愁的表情走进房里，急急问道：「皇兄！周天思造反了！我们该怎么办？」
来人正是周天清，看着明明对皇位没有兴趣，却与他一同搅这浑水的弟弟，周天恩的感觉有些复杂。虽然他还有许多事情没告诉周天清，但周天清从来没有怀疑过他，或者说，虽然怀疑，但选择相信他。这让周天恩第一次感觉到信任的心情，有些沉重的温暖。
「清弟，别担心。父皇会处理的。」想起躲在暗处的人，周天恩决定一并解释，以免要花两次口水。「这次扳倒周天思的行动，想必是父皇希望的结果，我想他应该是希望让傅林登上皇位，所以他绝不会让周天思东山再起，我们只需要隔岸观火就够了，不必花太多心力在上面。」
看着周天恩老神在在的样子，周天清终于松一口气，忽然又用担忧的目光盯着周天恩：「没想到傅林竟然是傅语嫣的儿子，皇兄，你没事吧？」早朝的事情早已在宫中传得沸沸扬扬，即使周天清不在现场，也大概知道事情的始末。