他闻言眉头紧锁，就怕生出什么变故，以至负了辅政王殿下重托，又急对手下令道：“快！再加派一倍人手去找，没有汤嘉宾的下落就别回来！”
几名军官无奈对视一眼，道一声“属下遵令”，便去各自点兵。却有一人走出数步，复转身回来对翟式耜拱手道：“大人，倒有件离奇事，不知与贼军是否有关。”
“你说来听听。”
“属下所部在蒙山县附近听闻有人从蒙河中捞出一物，据传乃是河仙镇妖法器。当地有数千人前往焚香祭拜。”
“河仙法器？”翟式耜眯眼道，“你可见过此物？”
那军官唤来上报此消息的斥候，后者只道听人说那东西高近一丈，以龙肋骨箍紧，兼绘了不少符咒在上面，似是个宝塔。
翟式耜闻言颇感疑惑，左右附近百里未见敌军踪迹，他当即令人牵来坐骑，连夜赶去查看这唯一的线索。
待他到了蒙山那村中看到香雾缭绕中的“法器”，心中便是一紧，忙令人在附近仔细探查有无异样。
很快就有士卒回禀，说紧邻大瑶山的两个村子大前天忽遭强人劫掠，却未失钱财，只被抢去十多个猎户。
翟式耜忙到那村中，找人询问附近是否有进山之路，能否直通山的西侧。有里正指了二里外的缓坡，说那里即能上山，不过路却只到山腰便止。
翟式耜这才略松了口气，先仔细看了大瑶山西侧地图，又让人飞马赶回柳州，传令城中兵马即刻南下，火速赶往散州。
而后他招呼随行军官、侍卫，星夜返回柳州。
其部将对这一系列指令大为疑惑，终是有人忍不住询问，“大人，您说辅政王殿下要我们固守柳州，怎又将大军调离？”
翟式耜在马股上补了一鞭，转头道：“你可知那些村民从河中捞起的是何物？”
“莫不是镇妖骨塔？”
“自然不是。那东西外面箍的乃是巨象之牙，当中以铁木为架，顶端本应覆有牛皮，实为滇地土族战鼓。只是鼓面的牛皮烂掉，看似如宝塔一般。”
那军官闻言也是一惊，“战鼓？难道是……”
“必是汤嘉宾所部携带。”翟式耜道，“他将这巨鼓沉入河中，只为轻装简从。加之附近村中丢了猎户，应是被其虏去做向导。以此种种思之，其定已率军入大瑶山，欲翻山绕过柳州西去。”
待一日半后，翟式耜追上自己所部大队，又散出骑兵沿大瑶山西侧山脚探查，并遣人送信给辅政王殿下，指明汤氏并未去柳州，而是翻大瑶山而过。
果如翟式耜所料，其所部刚抵达大瑶山西侧的散州，营寨都还未扎下，便有探马策马赶回，高声禀道：“报！十多里外发现大队人马，偃旗息鼓，正朝我军疾行而来。”
翟式耜心中也是一阵后怕，若非蒙山县有人捞出汤嘉宾的战鼓，恐怕还真要被其逃回云南了。
他忙吩咐手下军官：“让士卒先别忙着落营，”他大致观看四下地形，却是一片平坦，最终只得选了个紧邻溪之处，“便在那里速速布下阵势，准备临敌！”
只是大军调动颇费周章，待翟式耜所部在预定战场刚挖了道浅浅的壕沟，便已远远看到大队身着黑色衣衫的人马出现在视野之中。