天兴府的空气中都开始弥漫着令人焦躁的紧张和不安。
木芷晴将客栈的窗子推开条小缝，就见街上除了官兵来回奔走，已看不到一个路人。
忽闻一长两短的敲门声，木靖虽知是自己人的暗号，但仍示意屋中侍卫戒备，这才令人开了房门。
牙勒穿了普通百姓衣衫，返身关门，又向木靖拱手道：“大少爷，属下探得消息。有数万大军已至城外二十里处，据说竟是苏聘的粤军兵马。”
“粤军？”木靖一愣，“他们入闽御虏，怎会往天兴府而来？城中又为何要戒严……”他说到一半，猛然想起妹妹之前所言，立刻惊道，“难不成是要造……”
他硬生生地将最后一个“反”字吞回了肚里。
牙勒继续道：“另有传言，说刘若鳞率新威军进驻辅政王府，箭上弦刀出鞘，百丈之内不得靠近。
“而黄鸣俊黄阁部则令人将禁军换为自己麾下，又分两千人马以固天兴府城防。现城门紧闭，如临大敌，任何人不得出入。”
木靖望向木芷晴，苦笑道：“皆被妹妹言中，建虏刚败，辅政王和皇太后便已迫不及待了。”
木芷晴微微摇头，“此次我却说错了。这苏聘大军来得如此迅速，应是根本没往延平去，而是直奔天兴府。唐王怕是在建虏未退之时，便已谋划调大军逼宫了。”
是夜，天兴府中火把不断，人马奔走不断。
牙勒又冒险出去了几趟，自木家在天兴府中略有交情的官员处带回消息。原来今日朝堂之上，有十余名御史言官联名弹劾姜正希谎报军功、贻误战机，弹劾林欲楫愚钝轻敌、陷国险境。辅政王当场便在文武百官之前严令彻查。
而这些不过是开胃菜，随后才是重头戏——有一被曹守备所俘的建虏伪官，名为范绍祖之人，供称虏军在延平时若无曾太后同意调拨的粮草，怕根本撑不到五日。
礼部尚书王应华随即以皇太后偏信奸佞、干政误国之过，请其移出慈庆宫，日后深居简出不得过问朝政。
朝堂之上立刻炸了锅，辅政王系的朝臣纷纷附议，太后一派人数虽少，但也是毫不退让，双方几乎就在奉天殿前动手上演全武行。
木芷晴烟眉微蹙，问牙勒道：“可知朝中清流是何态度？”
“回二小姐，清流官员似乎皆未表态。”
木芷晴摇头道：“此种情形，不出声便是表态，皇太后恐临大险。难怪黄鸣俊会如此紧张。”
木靖接道：“城外有苏观生带来的两万大军，朝中风向又极为不利，皇太后的确已无退路。”
木芷晴轻叹一声，“这天兴府仍在黄鸣俊辖之下，苏聘若要强攻，城中怕是要大乱。”
她所担心的粤兵攻城的情况虽未出现，但次日黎明时分，天兴府南侧却传来密集的铳、炮巨响及喊杀之声。
很快，战局便蔓延到了整个天兴府。数不清的粤军自南门如潮水般涌入，黄鸣俊亲自率兵抵挡，奈何他所部均是新兵，加之人数又少，至来日午时，天兴府已皆为苏聘掌握。
木靖他们所住的客栈就在城西门附近，正是交兵的战场，牙勒携众侍卫拼命抵住大门，才未使乱兵惊扰了大公子和二小姐。
待黄鸣俊待残部退回大内，战事稍息，粤军开始在城中各处打扫战场，并于重要路口设防。