珠儿不知何时走了出去，还悄悄带上了门，这会儿屋中只剩下她们二人。不知是否因为天干燥热，沈玉鸾只觉二人交握的掌心里满是热汗。
“你问我的王妃……”褚沂川目光如火在烧，深深注视着她：“我是否能当作，其实你也对我有意。”
沈玉鸾撇过头。
褚沂川眼眸愈亮：“是有的，对不对？”
“那又……又如何。”
“几年前，皇上第一次催我成婚。可那时候，我心里只想着皇嫂一人。”褚沂川捏着她娇嫩的指尖，心头也一片柔软：“我不知道我的皇嫂是如何看我，也不知道皇嫂是否愿意做我的王妃。”
“不愿意。”沈玉鸾生硬地说：“我就留在兰州，不回京城了。”
“那我也不回去。”
“你怎么不回去？”沈玉鸾顿时急了，转过头来问他：“你在朝中辛苦经营，又刚打了胜仗，正是好机会，那些基业，难道就不要了？”
褚沂川平静道：“我已成年，可以向皇上讨一块封地，和你一起留在兰州。”
“他不同意呢？”
“那就不要了。”
“你疯了？”沈玉鸾不敢置信地看着他：“这是说不要就不要的吗？”
她说罢，又忽然想到什么：“你离京来找我，费那么多功夫，我也未听说你打了胜仗得到什么嘉奖……”
沈玉鸾懊恼不已。立了那么大功劳，不知对褚沂川有多少帮助，他却不管不顾直接抛下。她一心盼着褚沂川好，哪知却还拖累了他。
“你受了那么多苦攒下的功劳，也太可惜了……”
褚沂川心头更热，他试探地张开五指，与她十指相扣。掌心里的指尖微颤，却没有拒绝，任由他扣得紧紧的。
他又问：“我送你的金簪还留着吗？”
“都在。”
“那就不可惜。”
“怎么不可惜？你好好一个王爷，难道真不做了？”
“不做了。”
“不做王爷，那你要去做什么？”
褚沂川低声笑了一下，扣着她的手，道：“做小姐的护院。”
沈玉鸾一噎，她又转过头去，只给他看白玉般的脖颈，与殷红耳尖。
好半天，她才小声嘀咕了一句：“你这人，想得倒美。又无权势，又无银钱，还想要我嫁与你。难道要我与你过清苦日子不成？”
……
余小姐回家没多久，很快又登门拜访。
这回她又是带着八卦来的。
“阿鸾，你可还记得我与你说的信王殿下？”余小姐小声说：“你可不知道吧，那日我爹去接信王殿下，结果王爷他在路上追着一女子跑了。我爹找了好久，都没找到王爷的踪影。你说那人是谁？与王爷是什么关系？难不成是王爷的相好？”
她一口气说完，见沈玉鸾翻着话本，头也没抬，不禁意犹未尽地道：“阿鸾，你在听吗？”
“这有什么。”沈玉鸾慢悠悠将手中话本翻过一页：“说不准，是王爷的嫂嫂呢。”
一旁拿着蒲扇扇风的护院发出一声轻笑，余小姐奇怪地抬头，入眼见新护院气宇轩昂，丰神俊朗，周身气度比之华贵公子也不遑多让，偏偏却穿着一身粗布短衣，十分违和。
她看得呆了呆，半晌收回视线，继续说：“信王殿下的嫂嫂可是当今皇后，你猜的着实没有道理。”
沈玉鸾道：“你在这猜来猜去，倒不如亲口去问他。”
“我爹都不知道信王殿下在哪呢。”余小姐又兴致勃勃地说：“听我爹说，那姑娘姓沈，带着一个丫鬟，身家丰裕。阿鸾，你看，是不是与你有几分像？”
沈玉鸾唇角勾起，说：“说不准，信王殿下要找的就是我。”
“你可别逗我了。你若是与信王殿下相识，怎么会在这儿开铺子，从前被地痞流氓找麻烦，还是我让我爹帮的你。”余小姐没放心上，转而又指着褚沂川问：“阿鸾，这个是谁？”
沈玉鸾躲在话本后面，笑得眼眉弯弯：“是我的新护院。”
“新护院？”
“不要工钱，听话的很。”沈玉鸾懒洋洋在藤椅上伸了伸腿：“小川，给我敲敲。”
那听话的新护院里真放下蒲扇，低眉顺目地给她敲起腿来。天下人不分男女都好美色，他这样一个英俊男人，站着就是赏心悦目，若是再做小伏低，即使是再使性谤气之人都能被哄得眉开眼笑。
余小姐看在眼中，不禁羡道：“这样的好护院，你是从哪儿找来的？”
“他自己找上门的。”
余小姐幽幽叹出一口气：“唉，天下竟有这种好事。”
沈玉鸾忍着笑，道：“上回你洒在我院中的野花籽，今晨我起来时，好像见它开了。”
“是吗？！”
余小姐闻之一喜，迫不及待要看，珠儿引着她去花园，绕过一个弯就消失了人影。
人一没，捶腿的那两只手就开始不安分起来，沈玉鸾被痒得吃吃发笑，藤椅不堪重负地发出吱呀声。