汉子哈哈狂笑，他仿佛有使不完的力气，又好像是一个卯足了劲要吃人的怪兽，一次又一次的狠踢，东方公子则一次又一次的拉着苹果翻转闪躲，情况万分危急！
突然，只听得“嘎嘣”一声响，老天变脸了，狂风卷着乌云翻滚而来，雨点如珠，肆掠而至，刹那间，天与地混沌一片。
刚刚还精神抖擞的汉子又蔫了，不住地撕扯衣衫，只一会儿，就已经*上身，他的胸脯上就像是被烙铁烫过一样，斑斑点点。乱发向后拢着，露出了一张还算清秀的面庞。
真不敢相信，此人竟是马常发的师弟胡松明？！
鬼知道胡松明怎么落魄成这般摸样了？
尽管胡松明此时神智恍惚，甚至不堪一击，但东方公子再也不敢大意了，他用力将苹果拉上桥面，就顺手取过丢落在一旁的斗笠，戴在苹果的头上，然后，抽出剑来就要杀了胡松明，却被苹果一把拉住，摇头制止。
“他实在也蛮可怜的！放过他吧。”苹果这样劝阻东方公子。
东方公子看胡松明是这等摸样，也着实不忍心残忍地下手了。道上不是有句话说，“英雄不趁人之危嘛！”这样一想，便放过了他，随后，搀着苹果穿过雨巷朝别处走去。
“苹果，告诉我，你们最后在一起的时候是在哪里？什么时候？”东方公子似乎是挟持着苹果在雨地里行走的，他一路走一路不停地追问，“王爷为这事很着急，原本是要下令相关各县帮忙寻找的，但作为王爷身边的带刀护卫，我东方晓又不得不考虑到王爷的面子，还是觉得暗自私查的好！另外，与镇北侯的联姻在即，不可随意的！同时，红莲匪帮又十分猖獗，尤以淮县、紫阳一带甚重！哎，真是步步惊心啊！不用说，你也知道，我们现在是如履薄冰呢！！”
苹果本就受了惊吓，再听到这一番言语，早就腿如灌铅、脸色蜡黄了。她感觉到了事态的严重性，一想起往事，不禁悲从中来，委屈、恐惧一起扑向心头。
苹果毕竟是个女孩子，受不了惊吓的，她唯一能够表达心声的便是哭泣，梨花带雨般凄凄惨、悲戚戚，这一通低吟浅泣，着实搅得东方公子心烦意乱。
苹果，是定西侯王爷许慎的*晏紫的陪读丫鬟，这次趁王爷去往京城，面见圣上述职的机会，伙同小姐以及侍奉丫鬟梨花、墨研侍女海棠一起出来游玩。本打算到淮县漂流一下那个什么著名的六曲溪的，谁知，却在淮县街头，因为看那杂耍感觉好奇，过于入神而出事了，当时，有几个衙役却出来强征什么营业税费，和玩杂耍的人起了冲突，以至于现场大乱，最终也使混迹于人群中的四人失散。
往事不堪回首啊！
苹果弹指捋了捋云鬓，再顺手轻轻地檫了一把眼泪，惶恐不安地道：“东方公子，我是被人诱到那个‘越秀楼’的，他们逼我……，哎，受了好几天的罪！正无奈时，您就来了。唉，我是既想看见你来又害怕看到您来。现在，我也不知道小姐他们几个在何地方，若是小姐有个三长两短的，我还咋活哟？都怪那个梨花和海棠，拼了命的要来这淮县漂筏，竟弄出这等事来。不管怎样，苹果还得多谢公子救命之恩！……”
苹果东一榔头西一棒的乱说一通，就把责任全都推给了梨花和海棠。
经由苹果这一番说辞，却让东方忽然间想起了那个帮了自己一把的公子。月夜下，那双能穿透人心灵的眼神，竟是那么的熟悉？好像不止一次的看到？
“……可惜不是你？还能相信谁？孤单寂寞的日子，苦作伴！感谢自己有勇气告诉你，还能感受世间情。这一场战争让彼此了解，我们互助能撼动天与地！……”
东方的耳畔不时地回想起这优美的旋律，现在重温一遍，竟是让人十分地怀念啊！惋惜，自己却舍却了人家的好意。什么时候才能改改自己的倔强的脾气啊？俗话说得好，多个朋友多条路呢！现在不正是需要帮助的时候吗？唉……
东方开始有点烦躁不安了。
苹果仍旧是“拉二胡、自顾自”地开脱自己的责任，说到动情处时，就要跪下磕头，被东方公子一把托住，安慰道：“你就不要这么罗嗦了，眼下找人救人要紧！你还是求菩萨保佑小姐她们几个，千万不落在匪帮手中，这样才好！”
苹果又嘤嘤地哭泣起来，慌得东方公子赶紧打住，只顾搀着苹果快步前行。
——
亲水桥上，赤膊的胡松明仰躺着，他不住地抽搐，胸脯上烙铁般的印记也不断地发生变化，一会儿红、一会儿蓝、一会儿黑的，这几种颜色交替转化着，而它的每一次变化都会让胡松明难受不已，他咬紧牙根，努力不让自己*，但是，紧蹙的眉头掩饰不了他痛苦的神情。
此时，雨，越下越大！
淮县街头，县太爷和他的押解“越秀楼”一派的队伍已经进了衙门，众犯也都押入临时监房。此刻，瓢泼的雨水也冲散了人们围观的热情，于是，三五个成群的躲进沿街雨棚下，等候雨止回家。
匆忙赶往县衙报到的雷达，披着蓑衣经过亲水桥畔的时候，无意中发现了蜷缩一团的胡松明，便赶紧过去，可惜自己身子单薄，搀扶不了，只好退到闹市口的一家布庄，喊来几个伙计帮忙，等回到桥头，却不见了胡松明。