蒋小娥一抬头，看见明庭，忙对他招了招手，“快进来。”
明庭走过去，蒋小娥拿了块干净布给他擦头，“天冷，头发不擦干会得头风的。”
“谢谢姐姐！”明庭老老实实地坐着。
何姑一直盯着明庭。
见他洗了澡后小脸白白净净，一双凤眼炯炯有神，是个极标志的男孩，更是心动。
整个小河村都没见过这么好看聪明的男娃！
何姑还没开口，明庭先说话了：
“姐姐，你和伯娘的话我都听到了，我愿意给伯伯、伯娘当儿子，我想当姐姐的弟弟。”
明庭的眼睛又黑又亮，眼神坚定。
“姐姐给了我第二次生命，是我的恩人。”
“我现在还小，没什么能报答大姐的。要是姐姐不嫌弃，我一定当一个听话的弟弟，以后读书考学当大官，给家里争光，给伯娘争诰命，给姐姐争气！”
“哎哟哟，瞧瞧！”
何姑被明庭这番话哄得心花怒放。
诰命，那可是戏本子里才有的，何姑想都不敢想。
“我都说了，这娃儿和咱家有缘。他又不知道你爹是秀才，咋晓得要读书考学当大官咧，这分明就是一家人的缘分！”
何姑乐得合不拢嘴，又拉着明庭说了一会儿话，问了他的生辰，可有读过什么书。
在得知明庭10岁，属虎，在家里启蒙过两年，何姑满意极了。
特别是明庭口齿伶俐，说话有条不紊，哪怕年纪不大，可看上去稳重有主见，跟村里那些上山下河到处跑的男娃完全不同，何姑心里更是欢喜。
没等蒋小娥再说什么，何姑已经拍板，她要过继明庭。
唯独一点，过继只能收养同宗或亲戚的子女，得给明庭找个什么身份呢？
何姑很头疼。
不过，这个问题在她女婿王治回来后迎刃而解。
王治是蒋秀才的学生，17岁考上童生，娶了老师的女儿蒋小娥。
二人生了一双儿女，女儿大雅，儿子小松。
当年蒋秀才生病花了很多钱，家里银钱不多，王治又几次考秀才不过，他就在镇上给人当账房，平时再抄书、替人写信赚点儿钱补贴家用。
今天是王治的休息日，他带着儿女出去玩。
回来见到明庭，王治知道了丈母娘的心思，就自告奋勇去帮忙跑腿。
虽然童生只是科举刚入门，但是在偏远的地方，这个身份还是有点儿用处。
加上蒋秀才生前也有一些故交好友，王治跑了一趟，当天晚上明庭的身份证明就下来了。
现在，明庭是蒋秀才远房堂弟的儿子，因为父母去了，过来投奔堂伯。
这下子，何姑总算是松了口气。
她仔细观察了明庭一天，他白天带着大雅、小松一起玩儿，边玩边教他们识字。
大雅8岁，小松7岁，两人正是活泼好动的年纪，平时也没服过谁。
一开始姐弟俩还想为难明庭，可没多久就被他治得服服帖帖，认认真真地跟他认了好几个字。
特别是小松，他已经到了启蒙的年纪，王治在家的时间短，小松平时学习三天打鱼两天晒网的。
现在有人盯着他，小松倒是能乖乖地呆着，还背了一首诗。
何姑高兴坏了，私下里跟蒋小娥说，这回她做的决定准没错。
晚上，一家人在一起热热闹闹地吃了顿饭。
虽然家里不宽裕，蒋小娥还是大方地切了一截腊肉，焖了豆角腊肉饭，欢迎明庭这个家庭新成员。
何姑也是个麻利人，第二天一早就拿着《立嗣文书》和明庭的身份证明去官府备案。
回来的路上，明庭偷偷告诉何姑，自己梦见蒋秀才了。
“娘，爹给我起了名字，叫明庭。爹说，明庭是帝王祭祀神灵之地，爹叫我好好读书，要我光宗耀祖呢！”
何姑原本有些不信，偏偏明庭说的有模有样，连蒋秀才下巴黑痣的位置都记得清清楚楚。
明庭还背了一段《孟子》，说是蒋秀才在梦里教他的。
“爹说了，以后会经常督促我念书。”
何姑没读过书，可当了秀才娘子这么多年，也知道《孟子》有多难，不是明庭这个10岁的娃儿会背的。
立刻，她双手合十神叨叨说了一堆话，又抱着明庭欣喜万分。
“好好好，你爹这么喜欢你，看来娘没有选错人。”
过继，除了在官府报备，还要在宗族祠堂里把明庭的名字记族谱里，这是过明路。