论起来，申阁老是三朝元老，比名声煊赫的蔡老更有资历，受过他恩惠与提携的不少，人品为人敬仰，因而想着要报答的人不好，而且许多都是官居要职，在太子出府时总有过来投诚的，不过一切都是暗中进行，皇后不知道。
“不说这个，将军那我再想想法子。”
皇后哀愁的叹息着，今晚注定是个不眠之夜了。
申应见娘娘听不见自己的话，苦笑着出去，暗自让人给申公爷送了封信。
“大半夜的，谁啊，来了。”
小堂在黑夜里摩挲着衣服半披在身上，窸窸窣窣往外走。
在黑暗中，稍稍将大门开了一条缝，露出困意十足的脸。
“宫里的消息。”
“收到了，谢谢啊。”
来人也不生气，行过礼就匆匆回宫去了。
“什么呀，明个再给公爷看。”
边打哈欠边把信封放在床头的箱子上，翻过身扯过被子，利索的睡去了。
一夜好眠，小堂坐起身子伸了个懒腰，去院子里挑水做饭。
“公爷，吃饭了。”
皇后本是要多给派上几个下人，让公爷给婉拒了，府里人少也清净。
只是下人少了，活都落在小堂身上，一个人要打扫还要洗衣做饭，总是耷拉着眼，睡眠不足的，跟个幽魂似得在院子里晃荡，公爷一看不行，索性，请了人定期打扫，只是自己的院子就留下小堂，他不忙的话也会帮帮忙。
如澜后来听说这事，哈哈大笑，一口咬定申公爷是没银子又不好开口。
“你的呢，一起吃吧。”
清汤寡水的面条，申公爷手腕用力，用筷子一搅，碗底翻出来一个荷包蛋，低头的眼里有些涩意。
如澜给的铺子钱早就花光了，自己没有积蓄，府里留下的银两也不多，加上隔三差五还要陪着素素逛街，买东西，手里的银子很快没有几个。
申公爷也想着去市场上转转，看有什么伙计，只是闻着汉子们身上的味道，就直皱起眉头。
“公爷，账面上没银子了。”
就说这顿饭还是小堂用自己月银凑得。
“我知道了。”
下嘴的鸡蛋吃着还挺香的，以前怎么不知道呢。
“哦，昨夜宫里有消息。”
快速吃完面的小堂跑进屋子，取了信封过来。
“小堂，银子的事改日再说，我先入宫一趟。”
看完信面色沉重的申公爷独自进了宫。
勤快的小堂利落的收拾完厨房，又把院子打扫一通，花花草草的多余枝条修剪了，听见了门外的敲门声。
“来了。”
“素素姑娘啊，公爷今个不在，您改日再来吧。”
小堂说完要关上门，被素素用手肘撑住了。
“你是要带话给公爷么。”
“算了，等他回来吧。”
素素这么日子跟抽条似的，吃得多，身材却猛蹿，活脱脱的一清影丽人，婀娜多姿。
她今日来是有事情与申公爷讨论的，没见到他心里总是七上八下的，想着跟小堂说了让他传达，仔细一想，又觉得不合适。
“好嘞。”
小堂关上门后，素素姑娘在门前站了片刻，才回去府里。
然而这一切，入了宫门的申公爷自是不知的。