一字一叹，音落之时，已有沧桑下泪之态，把明珠僵在坐上，不知如何作答是好，只好掣裙再拜，“老爷太客气了，这原就是我的分内之事，我一个山野丫头到了这里，一应吃喝不愁，穿的用的都是见也没见、听也没听过的，是我托了少爷的福呢。”
“休要这么说，有你这个媳妇，才是我们濯儿的福。”宋知濯一壁言，一壁端了盏轻呷一口，这才将眼落到宋知濯身上，“濯儿，我这个做父亲的，心里自然晓得你这几年受了不少苦。上次闹出那桩事儿后，我已将前事尽知，太夫人那边儿，我也教训过她了，她也已知错，我想着，家丑终究不可外扬，她该领的罚也领了，你就别怪她了，啊？”
灯影微颤，火光在二人眼中跳跃，谁也瞧不出一丝晦涩之态，“父亲放心，事情都已过去了，儿子如今也好了。况且，太夫人为这个家操持了近二十年无不尽心尽力，大概也是受了哪个下人的挑唆才做下这种糊涂事。她是长辈，又是母亲，纵然有错，我做儿子的怎么好去计较呢？”
“好、好，你这病好，倒是比从前懂事了许多，为父也甚为欣慰。”宋追惗沉缓叹后，转尔说起，“眼瞧着身子一日比一日好起来，也成了家，倒是别把书丢了，还该依旧捡起来，等过两年，好好儿的去考个功名回来，给你二弟三弟做个表率。”
换作从前，恐怕宋知濯也不得习惯他这“慈父”之姿，但眼下，或许是晓得他伪善的面目下裹的是怎样一副豺狼野心，他反倒有些理解他这些作态了，“父亲放心，儿子必定刻苦勤勉，以待来日光耀门楣。”
“好、好。”
慨叹数声后，由丫鬟执灯引路，宋追惗自行离去。残月下，照着他坚缓的步伐，年轻挺拔的身姿融在无边的夜色中，肩上似乎背着什么、沉重不已。
不知何时，这些儿子已经与他比肩、齐平，眉眼中藏着他的影子，在这段流逝的时光中，他几乎从未抱过、甚至真正地关怀过他们。某些时刻，他也会想，这些儿子对着他，是否真的有敬有重，是否如他，“父慈子孝”只是一场精致的表演？但更多的时刻，他的心绪是被仕途功名填满的，至于门扉后头或失望、或期盼的目光，他无心顾及。
门扉前，是宋知濯久柱的身影，再后，有明珠摇曳裙边儿。她上前两步，将一只柔荑钻进他牙白银线云纹的袖中，找到他的手，并握住，“进屋去吧，在这里傻站着做什么？怪冷的。”
如霜月光照着他回首，那张脸上，满是落寞与辛酸酿成的一个笑，“每回见到他，我总觉得奇怪。呵…，你猜我奇怪什么？”
三朵骨里红梅在明珠头上灿烂地开着，开出一段悲切地心绪。但她只是拉着他进屋入帐，温柔地拂过他枕在裙上的发顶，听他将心中的愁苦倾来，“我母亲虽然不是死在他手里，却是因为他的漠视与放任才死在小月娘亲的手里。不知道真相的时候，我只是觉得他这个人有些冷血自私、薄情寡义，导致我们父子之间总不够亲近。但当我知道真相后，我才清楚的知道我恨他，这几年里，每天都恨他，甚至每天我都在想，我要站到比他更高更远的位置上，让他在我面前低头、忏悔。”
头上的手轻柔地拂过鬓角，宛如一层薄薄的霞影纱，兜起他跌落的一颗心，“可一见他，这恨里头，好像还有别的什么掺杂着。想必血浓于水，莫过如此，甚至每一回，我都想当面锣对面鼓的向他问个清楚，问问他对我这个儿子、对我母亲、有没有一丁点儿打心底里的喜欢和在意。”
倏而，炭盆里“噼啪”一声，像是他的心，破碎出一条细微的裂痕。他翻过身，一双蒙了水花的眼笑意盈盈地将明珠睇住，少顷便由眼角滑出一滴温热的泪落入耳畔，“我是不是很没出息？”
斗帐之中，住着这样一对天涯沦落人，他们看过彼此最顽强与最脆弱的地方，亦点收过对方的残破与圆满。没有人能比明珠更懂得他这种复杂的爱与恨，看着他的泪，她骤然明白了，或许是因为骨血之中，本身就融着天然的爱，即使经年蹉跎，它也如顽疾一样存在着。
她用手指替他搵过泪痕，脸上绽放似四月的樱花儿一样和暖的笑意，“我从前同你说起我娘，你不是告诉我，想不通就不想了吗？如今我也拿这话儿来劝你，这世上想不通的事儿太多了，头一件就是这档子爱恨纠葛。你瞧万人之上的皇帝爷，不是一家子也闹得头破血流的吗，未必咱们还能强得过他去？”
尔后，她埋首而下，蹭着他的鼻尖，春风一样温柔，“你能在这里避开那些阴谋算计重新站起来，还能替自己谋划出另外的出路，怎么能是没出息呢？在我心里，你比万岁爷还威风，比诸天神佛还厉害！”
此言此句，仿若是促情浓药，下一刻，宋知濯便撑起来，在她迷懵的眼底将她反兜住，印上一吻。片刻地对视后，吻化作缠绵的丝线，流连地卷着二人缓缓沉淀入一个温柔的漩涡。
这是一张红锦鸳被变作的地网，笼着明珠一颗砰砰跳动的心，慢慢地，网将她托至一片湖上，指尖是晚间炙热黏湿的夏风，阖上的眼皮前，恍惚是一线黄昏。
他的指端与唇所能达到的每个角落，无不能掀起颤栗的山风。而当他楔上的那一刻，山风骤然卷带莲叶，摇晃菡萏，随后，伴着温柔的捭曳，她似乎渐渐沉入潮湿暖和的湖心，涟涟波纹与清荷碧叶之下，细水滑过她的每寸肌肤。一切如同一个潺潺水花的漩涡。她在坠入中发出婉转的叹息，为这寒冬夜里的仲春。
窗外，微于疏竹上，时作碎琼声1，繁玉之声下，是宋知濯细碎的浅吟，低低的，如深渊下空明的回响。他穿越在一条从未有人踏足过的幽径，这繁途上淌着汩汩的溪流，温热的东风裹着他，十几年所寻的归宿，似乎就在脚下。此刻他想，他愿意永远沉溺在这座仙宫，不必回转。
当第一缕晨曦到达这间屋子时，恍惚铜铃微响，划入清帐，卷入冷香。宋知濯已经醒来足有半个时辰之久，在这断静谧安详的时光中，他什么也没做，只是偏低了头，看着怀中熟睡的鸾凤。
她的眉黛青山、蓬卷睫畔、无不是云霞下凌波瑟瑟的一抹春池。
他爱她，莫如一位君王爱他的山河。
直到这片锦绣山河在滤帐后斑驳柔和的阳光中睁开眼，他仍是眉目含情的望着。明珠却蓦然被他盯得脸红，又回想起前夜一些混乱的片段，骤然翻转身，留给他一个妩然的肩头。
“躲什么？”宋知濯扳过她的肩，见她双手捂了脸，从指缝中弯着眼。他笑了，一如得以封侯拜相后志得意满的一个笑，“小尼姑，你就真是我的人了，烙了我的印，以后翻山越岭，也走不出我的手掌心。”
嗡嗡的，是明珠的捂在掌下的声音，“你也是我的人。”
“这是自然，”他从锦被中抬出光洁的小臂递到她眼前，“你瞧，可不是你的印？你是我的，我也是你的，不论我走到哪里，线在你手里攥着呢，只要你一收，我就回来了，还在你手里。”
明珠撤下一只手往他臂上一拍，佯作愠怒，“你没完了是吧？见天拿着这事儿说我，我又不是故意的。嗳，你下去，我要穿衣裳起来了。”
浅淡金粉的一方宝幄罩住浓情，浓情在宋知濯脸上具体是一抹笑，一双眼，“你穿就穿呗要我下去做什么？怎么，你害羞了？”一壁说，一壁轻掀锦被沿着绵延的曲线往下探望，却被明珠抬手打断。他又颇有些浪荡地一笑，“咱们是夫妻，这有什么可害臊的？炭都熄了，地上怪冷的，真叫我下去？”
鎏金铜盆中只剩灰白的炭与丝丝余温，烘得人喉头发痒。明珠抖荷一般的声音软软地由嗓子里囫囵滚出，“那你背过去，别瞧我，我不习惯。”
她脸上绽开一朵木芙蓉初开的笑意，将宋知濯的心全然撩上枝头。他只能听她的，拨过马尾，赤着背转过去。
眼前是触手可及的藕粉轻绡帐，恍神间，就觉得是她粉缎一样的肌肤，他伸出手掌，指端缓缓滑过那段帷幔，“好了吗？既没有个晨昏定省的，亦不用生火做饭，这么早起来做什么呢？”
蚀骨的声音就在背后一尺，牵引着他的神魂跌宕，“不起来躺着做什么？倒把骨头都躺散了。我要起来学针线，今儿要绣一个如意头的帕子，等我绣好了，给你带着好不好？”
他已经魂魄无主了，任她说个什么，都只是好。
两情相好情正浓，在每一个脸红心跳中终于迎来今年的最后一月。这一月的开端，是随着宋追惗的一纸奏书，梅间落雪，震动朝野。
据闻圣上发雷霆之怒，不及半月以同平章事童大人为首、宋追惗为辅等相关官员以猛虎之势追查出延王谋反的罪证。于贵妃寿宴的前一天，景王解禁，延王被囚，并将牵连其中的官员一应查处，而远在寿州的穆王请旨欲亲自带兵擒获曹仁，正道好一个风水轮流转。
动乱之下，有事未平，一件是延州十万精兵悉数整编后，还有为首的曹仁在逃。第二件是被查处的官员中，有楚含丹的父亲，倒不是多大的事儿，只因是在秋天给延王敬献过一幅吴道子的画，便怀疑其有结党之嫌，被关进了御史台狱，大约罪不至死，不过是抄家流放之类。
得知这个消息的第一刻，楚含丹便命人套了马车回了趟娘家，因还未定罪，除了楚父被羁押，府上一切还是照旧如常。
方入府，一概人不理，急急地冲到母亲王氏院内。那王氏一连哭了几天，哭得个昏天暗地，鬓角也亦忽生白发。一见她来，忙拽了她的手对榻入座。
髹红拓梅的锦榻上，王氏由掩襟长褂上牵出手帕，一壁下泪一壁将这些日的苦都倾盆而出，“我的儿，你不晓得，自你父亲被带去御史台大狱，我就吃不下睡不着，一连几天，我东家走西家奔的打点了礼去求人，可旧时你父亲那些所谓至交，不是称病谢客就是推三阻四，我不知腆着脸说了多少好话儿，只不中用，个个儿都恨不得离得八丈远。”
语中道不尽的世态炎凉，尽数又由眼中滚出，“这都怨你父亲啊！我时常劝他，老老实实地做他的官儿，不要总想着投机取巧的，他非将我话儿当做耳旁风。任他哪位王爷，亲了这个，就疏了那个，随便一个也是得罪不起的，胳膊哪里拧得过大腿呢？你瞧，这不就栽了跟头了？”
那手心托着手背，直拍出个大势已去的架势。然不过一瞬，她捏着帕子横抹一把泪，像是在苦海中瞧见一根浮木，“我的儿，我听闻主审这延王谋逆大案的，就是童大人与你公公。童大人向来与咱们家没什么来往，咱们求不上，好在还有亲家在，如此风口浪尖上，我不好登门，倒还得你去说，横竖你们是一家人，他不好不卖你这个面子。”
楚含丹面上亦是泪珠涟涟，绞着一张腊梅白绡绢在手，左右揩着，“我也想去，可自打出了这事儿，公公就连着半月没归家，我上哪里求去？母亲先别急，这么大个案子，想来一时还审不到父亲身上来呢，想必忙过那些要犯，公公能得空回家，届时我再去求。”
“眼下也没有别的法子，就只能靠你了，我的儿，你务必要将这个事儿办妥。”
王氏悲懑难当，又无别的出路，只将希望尽付与此。娘俩对着又哭一阵，把个晴好的天哭得乌云倾顶。
回去时，浓云滚滚，看样子势必有一场大雨要下。不过一刻又有天雷初过，轰得京城人心惶惶，更轰得一座太湖石险些崩裂。
太湖石前，宋知书蹒步行过，甫进屋内，张氏便急迎出来，掣了他湖蓝浪纹袖口急急踅入里间，还不待落座，就将一双凝重的目把他望住，“外头可是出什么事儿了？你父亲又好些时没到我这里来，丫鬟说，他已有半月未归家了。”
“父亲且有得忙呢。”宋知书撩了衣摆将腿盘在榻上，端茶细抿一口，“如我所料，父亲参了延王一本，所查属实后，圣上又委派了童大人与父亲一同查处余下乱党，曹仁在逃，他手下的兵已悉数充到穆王麾下，瞧着架势，舅舅是翻不了身了。”
屋内昏鸦的光，罩住张氏雷鸣心惊的脸色，宋知书缄默一瞬，还是直言相告，“母亲，我说了您别哭。舅舅已经下了台狱，圣上亲自定处，判其‘结党谋逆，永禁台狱’，一并连张家俱都定了谋逆之罪，判得‘满门男子问斩，女眷充为官妓’。”
此时，有丫鬟进来掌灯，才亮得满室明黄，已见张氏呆若朽木，涕泪纵横。宋知濯忙自袖中掏了帕子替她蘸泪，一壁哄一壁劝，“事已至此，已无回天，当初我在舅舅面前掩下父亲时，咱们不就料到会有今天了吗？好在您是外嫁之妇，并未牵涉其中，在家里替外家哭过一场，往后就休要再提起此事了。”