于是淮南的局势就围绕着这两座重镇：寿春和合肥，刘尚、刘宏、邓奉、张允，四股势力围绕着两座城池，形成了僵持态势。
这时破局的事情发生了。
建武汉征南大将军岑彭与建世汉征东大将军孙易一直在汝南激战，双方势均力敌，互有胜负。岑彭派手下部将汉忠将军王常攻略汝南南部诸城。
吴汉在出征阳泉时曾派都尉田鸿占领新蔡，断掉邓奉的归路。后来吴汉大军撤了，田鸿却没来得撤走，依旧留在新蔡，此时与王常合兵一处。两军南下六安，击败了邓奉手下荡寇将军董欣，攻占了邓奉经略淮南的基地阳泉。
董欣率残兵退保蓼县，蓼县是个夹在两河之间的小城，虽然城小，但是地势真是没的说，王常和田鸿久攻不下，率军围困，董欣派人向邓奉求救。
此时邓奉正在寿春以南不足百里远的成德，得到董欣的急报后说道：“我军军马辎重尽在六安，焉能不救？只是各县都是新投来的，人心未附，恐怕我军一走，都重新投到寿春，等我先做些安排，安置好了各县防务，再回兵去救援。”
第二天，邓奉便召集成德县令、长史、县尉、主薄等地方长官，向他们详细交待，该如何处置本县之事，尤其是敌军来时该如何守城，并许诺，若是成德受到刘尚攻击，他将尽快回军相救。
成德县令听得心里发颤，小心翼翼地问道：“不知大将军为何突然要走？到底要率军去何处？”
邓奉斥道：“军机密事，不是你应该问的！”
成德县令诺诺而退。
邓奉又派人到附近各县分别传令，命他们各自坚守，不准出战。
安排妥当之后，邓奉率军离开了成德，乘船进入芍陂，向西去了。
刘尚空有大军，却坐困愁城，在寿春城中坐立不安，突然得到消息说城外没有敌军了，邓奉军好像是撤了。刘尚不信，他吃过几次亏了，每次出兵之后，总是能被邓奉揪住暴揍，已经让他对于邓奉从里到外充满了畏惧。
这时，振威将军宋登和射声校尉王赏一起来求见。
一见刘尚，宋登便说道：“今天成德有人送来消息，说是邓奉将县里事务都托付给了县令，他自己则率大军走了。”
王赏的眼睛里闪着光，声音带着兴奋，“将军，莫不是因汉忠将军攻下了阳泉，邓奉亲自回军去救了？机不可失，失不再来。邓氏回军阳泉，与汉忠将军交兵，其势不能骤解，我们正可趁他不在，收复周围各县。”
宋登道：“邓奉必是已回兵阳泉，将军，我等不只要收复各县，我军更应立即南下合肥，与越骑将军一道，歼汉军主力于合肥城下，一旦击破敌军，解了合肥之围，则周边各县必定会重新归附，寿春、合肥重又连成一体，那时便是邓奉再回来，也没什么能为了。”
刘尚心中一动，这些天他实在是太憋屈了，当然也想打个翻身仗，但是前提是，邓奉此时真的不在九江。
他担心地道：“万一邓奉此贼只是假作回军，又在芍陂或什么地方藏身，等我军一出兵便冲出来，那该如何？”
这会不会是邓奉的诱敌之计呢？
振威将军宋登脸上忽然带了怒气，大声道：“他若出来，便与他决战就是，身为大将，怎能如此畏首畏尾？大司马临终之时，以淮南之事委于将军，将军坐拥十万大军，却任邓奉在周边横行，将各县一一攻破，淮南之地尽丧敌手，只余一座寿春城，将军如何对得起死去的大将军，又如何对陛下交待？”
这话说得非常重，一点也没留情面，让刘尚瞬间就变了脸色。他知道宋登一直对他不太服气，两人原本同为杂号将军，宋登的地位比他略低，但是相差得并不算多，所以宋登对于受刘尚指挥是很有意见的。再加上刘尚接掌大军以来，屡战屡败，被兵力少于自己的邓奉打得出不了城，战绩实在太惨，诸将因此越发地不服气。
但宋登说话虽重，却并没有说错，刘尚身为淮南战区主将，竟坐视淮南一点点落入敌手，实在是有点说不过去。
因此刘尚虽然生气，但是却并未发作，只是向着宋登道：“宋将军如此说，必有破敌之策，那我便以你为南征主将，与你三万兵马，南下救援合肥。”
啥也别说了，你行你上！