当年吴汉十万大军下南阳，被邓奉一万南阳精兵赶下黄邮水，差点把小命交待在那儿，这是吴汉军事生涯中少有的惨败，印象太深刻了，以致于一遇到邓奉，吴汉就像是斗架的公鸡一样，不由自主地竖起全身的羽毛，摆出一副全力迎战的架势。
建武汉知名的大将几乎被邓奉打败了一半。如果刘秀早知道这个结果，绝不会像当初一样处理南阳二将相争，可是天下没有后悔药，邓奉终究成了他噩梦。
吴汉以武威将军刘尚镇守寿春，楼船将军段志率军一万五千，入芍陂，顺如溪水击安风，又命威虏将军冯骏自六县北上夹击，他自己则亲自率大军八万自淮水西进，直逼阳泉。
这十万大军的大阵仗，用在小小的阳泉身上，好像声势有点太大了，可是谁让守阳泉的是邓奉呢？
吴汉吸取了南阳兵败的教训，对粮草保护极为严密，粮船随军而进，不仅有护卫的船只，夹岸还有幽州突骑随行。
当初在南阳，吴汉大掠八方，得到无数粮草辎重，结果被邓奉一锅端，全都为别人做了嫁衣。
粮草被劫导致士兵乏食，军心涣散，才在南阳精兵的猛攻下崩溃。
吴汉如今粮草充足，带的又是刚定淮南的新胜之师，再战邓奉，吴汉相信自己绝对能大获全胜，一雪前耻。
他决定利用兵力优势，采取挤压式打法，一点一点地把邓奉硬吃下去。
走到半路时，突然收到从汝南传来的战报，征南大将军岑彭退兵汝水之后，重整军马，在与建世汉征东大将军夏阳对峙之时，偷偷南下，渡过汝水，袭夺了上蔡。夏阳回兵来救，却被岑彭打了个埋伏，大破之，如今夏阳狼狈退守郾城，岑彭率军反攻汝南。
吴汉大笑道：“邓奉小儿，这次看你往哪儿去？”立即派手下都尉田鸿率三千幽州突骑，从陆路奔袭新蔡。
新蔡在汝水之畔，邓奉若要退兵汝南，大概率要走新蔡，吴汉是想先派轻骑抄其后，断了邓奉的后路。
虽然汝南之地是平原地带，哪一处都可以行军，邓奉有许多退兵的路，但是大军带着辎重粮草，还是走水路最是快捷稳便。
身在阳泉的邓奉也接到了夏阳战败的消息，对他来说这实在是个噩耗。
他要进兵淮南，必须得有稳固的后方，如今岑彭突然发威，将战线推回到汝水西侧，刚刚拿下的汝南郡有可能再度易手，他的进兵似乎变得根本不可能了。
邓终有些愤愤不平，“兄长，这个征东大将军怎么如此无用？兄长打下来的汝南，他连守都守不住！”
邓奉没有说话，邓终又道：“兄长，汝南要是丢了，我们就回不去南阳了，是不是应该现在退兵？”
邓奉皱了皱眉头，说道：“如今吴汉近在咫尺，退兵是来不及了，我军来时乃是顺汝水而下，走得很快，如今要回军，则要逆水而上，行走缓慢，若是新蔡被敌军所占，我军前后无路，进退失据，反会将自己置于绝境。”
邓终道：“那从陆路走如何？”
“吴汉手下有幽州突骑数万，彼等轻骑追逐，我等焉能跑得过他们？”
“幽州突骑有什么了不起的，当年在南阳，还不是被咱们打得大败？”邓终昂起头，一脸的不服。
邓奉道：“那时我军势盛，士气如虹，端掉吴汉的粮草，从后面将其赶下了黄邮水。如今若要退兵，攻守之势变成了吴汉军在后面赶着我们，军士定然恐慌，我军有全军覆没的危险。”
这也不行，那也不行，邓终没主意了，不过他早就习惯了让兄长拿主意。
邓奉冷笑道：“咱们南阳兵遇到幽州突骑，从来都是正面迎上去，哪有掉头就跑，背后对着人的？”
“兄长的意思，是要迎敌？”
邓奉说话声音虽不高，听起来却很有力量，“南阳精兵从来没怕过什么吴汉，打他们，咱们有底！”
吴汉的船队浩浩荡荡，密密麻麻地排在河面上，望也望不到头，好像宽阔的淮水都被塞满了。
船上士兵手执弓弩，沿途戒备，如临大敌。岸上有一队队步兵列队而前，执戟士威武雄壮，突骑兵来回奔驰，斥侯哨探往来不绝，一片忙碌景象。
此时他距离阳泉还有三十里的距离，淮河在这里有一个大转弯和无数的小转弯，流速变慢，在淮河两岸，有许多湖泊沟叉，陆上行军很不容易，经常遇到些小的河流，步骑全部上船，等过去了，又下来在岸上走。
来回折腾得多了，便也懒得再下船，除了少量骑兵外大部队几乎都上了船，缓缓地向前。
吴汉坐于大船之上，眼望着淮水两岸，见周围水系众多，不禁皱了皱眉头。
吴汉不擅长水战，他的军马大多是北方人，习惯陆地作战，尤其是幽州突骑，在陆上是王者，到水里就是累赘。与他相比，南阳出身的邓奉虽然也以陆战为主，但他的家乡也是水网密集的地方，水战能力也应该是有的。
吴汉觉得这个地势不太适合骑兵驰突，催着士兵们快些划船，好迅速通过这个地域。
正在这个时候，忽然有斥侯来报：“大司马，前方发现了敌军！”