建世汉太原太守杜广国和太原都尉张舒率军三万，出井陉挺进绵蔓水，建武汉前将军、固始侯李通亲自率军北上迎敌。
李通因一句“刘氏复兴，李氏为辅”的谶语，与刘秀一道举兵，因此搭上了父亲李守和几乎阖族人的性命，更始皇帝大封诸王时，李通受封为西平王，镇守荆州。
李通的妻子是刘秀的妹妹刘伯姬，因此与刘秀关系很近。当刘秀在河北称帝时，立即征召李通为卫尉，李通毫不犹豫地追随而去。刘秀对他很是信任，每次出征，必以李通留守京师，将京城邯郸的事务交给李通打理，这一次也是如此。
李通得到刘秀洛阳大败的消息，大吃一惊，料想到建世汉会在太行山做文章，便加紧了西线了防御。
由太行陉出天井关距离邯郸最近，但是因为道路艰险，关隘坚固，双方要进攻都不容易，有诛虏将军刘隆三万人把守，应该无碍。
轵关陉已经打成一片，河北大军不断向南调动，增兵河内，要将田况从轵关陉赶回去。
井陉是太原出入太行山的要路，因为韩信的背水一战而格外有名，也是李通需要防范的重点。
果然井陉出现大量敌军，紧临的常山郡兵力不足，李通一边禀报刘秀，一边亲自率禁军北上迎敌，急行军赶到井陉，大军隔着绵蔓水与太原军对峙。
李通的心里很有些紧张，这一次刘秀的大败让他大为震惊。刘秀是昆阳大战的英雄，一直以来都是战神一般的存在，在众人的心目中是永远不会失败的。
诸将在外征战时，都要飞马送信回邯郸，请求皇帝的指点。面皇帝也从未让他们失望，即便是在千里之外，他也会给出正确的意见，其洞察力和对战局的把控几乎完美。
这样的英雄人物怎么会失败呢？而且一败就败得这么惨，近二十万大军几乎全军覆没。更不可思议的是，对手不过是个刚刚满二十岁的放牛小子。
虽然刘钰这几年崛起的势头很猛，邓禹和冯异都在他的手底下吃过大亏。但是如果刘秀和刘钰面对面，诸将还是会百分之百站刘秀。恐怕就连建世汉阵营也没多少人认为刘钰会赢。
就像刘秀在昆阳大胜，让天下人惊掉了下巴一样，刘钰这一胜，也让所有人瞠目结舌，简直不敢相信。
李通是个迷信的人，当年凭一句道听途说的谶语就密谋造反，如今见到了刘秀的大败，不禁心中暗暗嘀咕，难道建武帝的气运到头了？放牛皇帝的气运更胜一筹吗？
怀着这种担心，李通的用兵格外谨慎起来，看着绵蔓水对面密密麻麻的太原军，李通心里有些忐忑，虽然兵力占优，他却只想着守住河岸阵地，其余等到刘秀回来再说。
与他不同，对岸的太原都尉张舒却野心勃勃，一心想要直捣邯郸，建立不世之功。
可是太守杜广国却好像根本不想渡河，他绝口不提出兵之事，每日只关心自己的后路，粮道如何，身后是否有敌军出没。
张舒心中十分不满，他直接去找杜广国，说道：“杜太守，你我率三万大军，靡费许多钱粮，不速速进取邯郸，却在这绵蔓水畔停下来，是何道理？”
杜广国笑道：“张都尉，咱们三万人吃的粮食，比起洛阳三十万大军如何？比起征北大将军的十万大军如何？比起伏波大将军如何？”