鸡鹿塞东面的塞墙建在崖壁之上，崖高六七丈，墙高两丈，加起来城墙距离地面将近十丈，这面墙对着出入塞的谷口，只要架上几具强弩，便扼住了出入谷的要道，任多少人都难以通过。
因为匈奴人经常在塞内塞外往来，对于来的一百多人，守城士卒并不十分在意，东墙上的匈奴人大声地吆喝，用匈奴话问他们从哪里来。那些人也吼着回答说，他们是渐将王的部下，奉王命来此送信。
渐将王是日逐王的同母兄弟，此时在单于帐下听令。两兄弟关系很是亲密，时有使者往来。
一百余人转到塞城的南面，那里是这座要塞的大门所在。
南面的地势要平坦了许多，大概是因为对着塞内，为了士卒们出入方便，虽然塞城依然建在台地上，却在台地处修了石阶，使人可以拾级而上。
他们在塞门外高喊，请卫兵开门。守塞门的匈奴人并不怀疑，在城墙上喊着让他们稍等，便要下城去开门。
忽然一个百长过来，抡着鞭子抽打着守卫，边打边叫道：“日逐王走时说过，这塞门绝不可轻开，除非是奉了他的命令，才能准许人出入，你们怎么敢公开违抗日逐王的命令！”
那士兵挨了鞭打，却不敢躲避，只是挺着身子硬挨。
城墙下的来客见到，大喊道：“渐将王是日逐王的兄弟，在单于庭得到十万火急的消息，要报日逐王得知，我等日夜兼程来到这鸡鹿塞，又累又渴又饿，只不过是想入塞去填一填肚子，睡一个好觉，好再去向日逐王报告，你们怎么如此不通情理？”
那百夫长道：“日逐王有令，没有他的命令，谁都不准入塞城，你们不必再等，直接入塞就是！”
城外的人突然大怒，骂道：“你是什么东西，敢拦渐将王的使者？渐将王差我等星夜来此，是有重要的消息，既然你们不欢迎王的使者，那我等立即回去向渐将王复命！若是因消息没有传到，日逐王有了什么闪失，你们自己去承受王的愤怒吧！”
使者说过这些威胁的话，转身就要走。那百长已有些后悔，塞外来的族人，能有什么危险？不过是进塞歇歇腿脚，自己偏要耍这没用的威风。如今把人家气跑了，万一耽误了什么事，获罪于日逐王，他一个小小的百长哪里担当得起？
只是他刚才气势汹汹的拒绝开门，此时若开口求信使回来，面子上实在是下不去。因此他只是呆呆地站在城墙上，看着所谓渐将王的使者转身下了台阶。
这边闹得热闹，早惊动了负责守卫的千长，他过来问了事情原委，将百长喝斥了一顿，喝令开门，将渐将王使者迎入。
一百余人陆续进入塞城，前面的几十人已经进入瓮城，后面一半人马才刚刚进入塞城大门。
这时，那为首之人突然发一声喊，百余人突然全都拔出刀来，将身边的士卒一一砍杀。二十余人据住瓮城城门，十余人据住塞城大门，其余人顺着台阶，迅速地爬上城墙，将墙上的卫兵一个个斩于刀下。
这一切来得突如其然，塞城的守卫完全没有想到，而且来人一开始便斩杀了守门的千长和百长，立即使守城士卒陷入混乱。
此时塞外忽然来了一支大军，沿着屠申泽岸边快速地奔驰而来，匈奴人大喊道：“汉军，是汉军！汉军来了！”