刘彪常想，若是他有一支全由凉州骏马组成的骑兵部队，一定能横行天下，挞伐群雄，为皇帝陛下的王图霸业建立大功。没想到壮志未酬，却因为杀江阳将军一事，被贬到畜牧营养马。
他消沉了许久，每日只是与马为伴，眼看着自己当初的伙伴一个个纵横疆场，建功立业。当年同为校尉的孙易以定陇之功封侯，王虎、穆弘、崔秀、张允、田无忌等人当年都在他之下，如今都跃居其上，成为将军或者校尉，刘彪心里别提多不是滋味。
当年皇帝将唯一的骑兵部队交给他，如此重用，刘彪十分感激，并暗下决心为其效死。被贬之后，刘彪觉得委屈，对皇帝也不是没有怨言，但是慢慢的，他不再自怨自艾，而是将全部精力投入到养马中去。
他不爱伺候牲畜，他要养的是战马，是能在战场驰骋，冲锋陷阵的勇士，马匹的身上，寄托了刘彪沙场征战的希望。
经历了一番挫折，刘彪已从当年的毛头小子成长为勇毅沉稳的汉子，随着心智的成熟，他开始理解皇帝当年的想法，并隐隐地觉得，或许皇帝将他送到畜牧营，是另有其目的，或许，自己真的还有机会，率领他的旧部，骑着他养的战马，再度征战沙场。
刘侠卿去长安之后，派人来给他传了口信，只说了一句话：“彪子，陛下没有忘记你，你一定要好好养马，养最好的马，将来为陛下打天下！”之后不久，皇帝下诏，让他择地大养军马，并为其拨付钱粮巨万。
刘彪精神大振，他知道，这就是皇帝陛下交给他的担子，陛下没有忘记他，而是一直在重用他。
更让他兴奋的是，皇帝又准许他挑选士卒训练骑士，这是一个明确的信号，刘彪觉得自己再上沙场的机会大增，究竟是什么时候，那就看他的马养得如何，兵练得如何了。
最近刘彪像疯了似的，眼睛里只有马、马、马，他到处寻找良马，不惜代价，他每天泡在马厩中，几乎与马同吃同住，他的身上有一股马的骚臭味，别人近身便忍不住掩住鼻子，他自己却浑然不觉。
他的部下都知道，马就是校尉的心肝，马就是校尉的祖宗，可以骂校尉，但不能骂他的马，可以不给校尉饭吃，但要是少了马一顿吃食，校尉的暴脾气便瞬间复苏，他会骂得你恨不得从来没有出生在这个世上。他甚至制定了畜牧营特有的军规，专门用于保护战马，若是稍微怠慢了战马，那可是要吃军棍的。
在他的“严刑峻法”下，畜牧营的马吏都尽心尽力，把战马养得一匹匹膘肥体壮、溜光水滑。
刘彪唯一担心的是，他不能得到足够的战马。
他垂涎凉州战马很久了，向乌春提过多次，要买凉州的骏马，乌春却说道：“刘校尉，陇西的马有，但是河西的马你就别想了，窦融重视武备，把战马看得像命根子一样，谁敢私自贩运，那可是要掉脑袋的！要买你找别人，我老乌是买不到！”
刘彪联系了几个凉州马贩，可每次他们贩运来的马匹都是驽马居多，偶尔夹杂几匹好马，根本不能满足刘彪的需要。
刘彪急得上火，嘴上都起泡了，饭也吃不下，筷子几乎动都没动。正在发愁，忽然听到外面人喊马嘶，一片忙乱，几个人向着他的屋子跑来，边跑边大声喊道：“校尉！校尉！快！快来见驾！陛下来了！”