刘钰问郑深道：“子渊，难道关中的豪强这么没有实力吗？太学才报名了三千多人，太少了！朕的石阙也还剩了许多，都没送出去。”
“陛下，臣以为豪强之心尚在犹疑，许多人并没有真心归附，此时不只要用德，还须加之以威。”
“朕也想着，要给那些不识相的人一点颜色看看，杜阳和漆县一带的杜、马、李、刘数家豪门连堡自守，不奉号令，就拿他们来立威吧！”
关中临近帝都，向来是权贵聚集之地，豪强遍地，他们或把持一乡一县，或在大郡呼风唤雨，在地方上极有话语权，尤其自从王莽末年大乱以来，豪强们建造坞壁，招募青壮，用以自保，形成了一个个半军事化组织。
刘玄入主长安，代替了新朝的统治，豪强们纷纷投效，没料到刘玄立足不稳，只维持了一年多就政权瓦解，害得豪强们蚀了本钱，等到刘钰进入长安，豪强们未免有些迟疑。
虽然左冯翊和京兆各地大多已归附，但是右扶风的豪强没有见识过赤眉军的实力，虽然在其入主长安之后，也有许多人投效，但相当一部分地方豪族尚在观望，生怕这一次又押错了宝，蚀了本钱。
刘钰早在入长安后便派人晓谕各地，要他们重新投入大汉的怀抱，在传旨使者之后出发的是官方宣讲团，团员是从三辅征召的德高望重之士，有许多是胡子花白的老者，这些人乘车四处去宣讲，将皇帝的仁德晓谕四方，事实证明这种宣讲团效果还是不错的。京畿附近迅速归心，宣讲团起到了很大的作用。
但是仍旧有不少豪强阳奉阴违，还要骑墙观望，尤其是右扶风，最严重的当属杜阳和漆县附近，因为靠近边郡，距长安相对较远，以杜、马、李、刘四个当地豪强为首，以种种理由阻止官府进入坞壁，不奉官府号令，几乎算是与朝廷公然对抗。
这种行为如果放之任之，朝廷威信将受到严重损害，其余豪强将有样学样，若其他人都群起效之，那刘钰的旨意便出不了长安城了。
此时的右辅都尉还是更始朝的原任严本，因及时投诚而得以保留原职，皇帝命其剿灭杜阳和漆县豪强。
严本亲自到了杜阳附近，征集附近县的青壮一万人，迁延一个月，却无功而返。
严本回报说豪强势大，坞壁地势险要，凭郡兵难以攻破，请皇帝调集羽林军及南军北军精锐进剿。依严本的说法，数县豪强联手，兵力足有两三万人，依山排列着数座坞壁，地势险要，难以攻取。若想连根拔除，至少要派兵五万。
因为当时正值隆冬，不宜动兵，这事儿便就此搁下了，等到过了年，天气稍微回暖，皇帝便又提起此事，要派兵去杜阳，与郑深、杨延寿及兵曹尚书罗由等人商议。
罗由道：“各营器械完备，训练充足，足可动兵。”
皇帝道：“依严本所说，贼兵有两三万人，据堡自守，要剿灭至少需派兵五万，诸卿怎么看？”
杨延寿道：“右辅都尉无功而返，想必会对敌势有所夸大，这是常情，杜阳和漆县两地，皆不是大县，两县加一起人口不过五万，即便收留些流民，两县也不可能有两三万人，据臣估计，贼兵顶多有一万余人。”
罗由道：“杨尚书说的在理，若是一万多贼兵，五千羽林军足可应付，只是他们若据险自守，在堡中不出来，那就不太好办了。”
小皇帝道：“不怕他们在堡里不出来，朕自有办法，只是，五千羽林军真的够吗？”