出嵩州，渡凤凰江，再往北行几十里，便是京城在望。
时维九月，枫叶一路自江南红透江北，山山寒色，树树秋声，江水悠悠赤霞天，景色美不胜收，或许是灾难中共同进退过的缘故，几人在船上倒也相处融洽，彼此间少了许多猜忌嘲讽，连香苧也不再那么惧怕夏雪篱，甚至有时还会亲切地叫他和顾少元哥哥。
梅馥每次听见香苧这么叫夏雪篱，便抱着腰笑得腹痛。
“这是什么辈分！皇上喊他舅舅，你却叫他哥哥，那皇上岂不是还要叫你姑姑了？这皇上可不会答应啊！”
香苧一呆，闹了个脸红，跺脚追着梅馥打。
“姐姐，你太坏了！”
夏雪篱此时正在船头钓鱼，闻言只是微笑，任由两人在身边追打嬉闹，温声提示。
“当心脚下。”
两人自顾自玩闹，不觉间，夏雪篱已是收获颇丰，见他再次起竿，梅馥和香苧赶紧过来看，只见他身边的水缸里已经游曳着一大三小四条鲈鱼。
梅馥咋舌，摸着下巴啧啧感叹。
真看不出来，夏雪篱这厮一向都是随心所欲，懒懒散散的样子，却干什么都能一鸣惊人，现在不是渔季，他还能在这么短是时间内收获颇丰……
梅馥不由捞过他的鱼竿，仔细观察那鱼钩是否有什么不同，夏雪篱凑过来。
“怎么？想学么？”
梅馥连连点头，夏雪篱挑了挑眉，道。
“若是想学，也可以，只是此乃我夏家秘技，一向不传外人，除非……”
夏雪篱眯起一双长眸，暧@昧的目光在梅馥脸上落定，没有继续说下去。
梅馥当然知道他是什么意思，心跳漏了一拍，却故意装傻。
“真小气！不学了不学了！还是你负责钓，我负责吃，怎么样？”
见她一脸促狭，夏雪篱却也不急着逼她表态，微笑点头。
“好。”
梅馥心情大好，让香苧将那三条小的放生，自己双手捉了大的，就在船上麻利地开膛破肚，笼起小火炉，下锅烹煮。夏雪篱本来懒懒靠在躺椅上，看她忙得有趣，便取过长勺，随意舀些调料往梅馥的鱼煲里添，惹得梅馥大叫着推开他的手，夏雪篱笑，低头顺势在她额上落下一吻，香苧和不远处抱剑而立的阿九见了，一个红脸，一个不屑，但都自觉退开。
船舱之后，顾少元强迫自己移开视线，劝身边的段莹然道。
“你也看到了，木已成舟，无可挽回，我看开了，你也看开些罢！”
段莹然垂下眼帘，苦涩地笑了一下。
“没想到顾相竟会来劝我，难道你忘了，当初是谁让我去接近夏雪篱的？如今，却又有什么立场劝我看开？”
“没错，是我和淮王失算，以为美人计对夏雪篱有用，所以现在收手吧，反正你也没有机会了不是？”
“有没有机会，不到最后，谁又知道。”
顾少元讽刺一笑。
“随便你，可是你自己想清楚，你若现在抽身而退，我会对淮王说，夏雪篱水火不进，淮王便不会与你段家为难，可你一旦成功，却还像现在这样不肯作为，是什么后果，不必我说你也明白。”
段莹然身子微微一颤，她转头盯着顾少元，半晌方开口。
“其实，在香苧被你们收押之后，曾有人拿着血竭来赠我，要我用它研制出克疫良药，借此到夏雪篱那里邀功，我拒绝了，我没有将这件事告诉夏雪篱，那时我说服自己，不收下血竭，是我作为医者的原则，可暗地里，我也曾私心想过，如果没有血竭，梅馥便没救了吧，虽然只是那么一瞬，我却真心的渴望她就这样死去，你看，我虽自诩绝不会如沈冰柔那般卑鄙，到底还是动了这样的念头……”
顾少元没有注意她的感叹，却抓住了她话中的重点。
“是谁？送你血竭的人，便是杀人真凶，你为何不说？”
段莹然慢慢看了他一眼。
“那人腰间挂着兽头腰牌，现在还在咱们的队伍当中，所以你确定要我说？”
顾少元神色莫测，袖中拳头握紧又松开。
“……果然是淮王吗？”
这个结果，其实他已然猜到，只是不能最后确定，他皱眉喃喃。
“可他为何要对阿馥下手，他答应过我不会伤害她的。”
“毕竟害得梅家那样，他心中有鬼吧！现在梅馥攀附着夏雪篱，又和皇上关系那样好，谁知道下一步会做出什么事，最重要的一点，梅馥牵制着你呢，顾相。”
顾少元目送段莹然的身影悠然而去，她最后抛下的话却久久不绝于耳。
“若说手段，淮王也不比夏雪篱干净多少，这几年他又不断扩充势力，你真的认为他从来没有觊觎皇位吗？”
梅馥一行到达京城那日，李玥亲自带着重臣在城楼上迎接，李玥龙颜大悦，命人宣读圣旨，凡参与救灾平疫者，皆论功行赏，除了夏雪篱顾少元外，段莹然居了首功，连梅家也得到了御笔亲提的牌匾，却只字不提香苧。
梅馥知道李玥此为，是不想让她光芒太盛引人注意，她怕香苧难过，特意捏了捏她的手，谁知香苧根本不在乎这些虚名，自踏入城门后，双眼便离不开李玥，目光满含崇拜和爱恋，不由暗自好笑，便轻轻放开了手。
众人谢恩之后，又至后宫领宴，晚宴完毕，已是夜半时分，梅馥刚欲带香苧离去，李玥便离开龙座，摆驾过来问长问短，目光却不断往香苧身上瞟。
梅馥心知他们久别重逢，不给机会单独说上两句话岂肯善罢甘休，于是弓身笑道。
“今天妾身乏了，不如让香苧留下来细细给皇上汇报?”
说着将红脸的香苧往李玥身边一推，小皇帝双眼明显亮了几分，口中却冷哼道。
“好放肆，问你个话，还推三阻四的。”
“妾一向这么放肆，皇上又不是不知道，皇上可要降罪？若是不降罪，妾就先行告退了。”
“等等！”
梅馥转身，这次少年天子目光却是诚挚而感激的。
“疫区的事，我都听说了，谢谢你，梅馥。”
梅馥一笑，对他拱拱手。
“朋友之间，何必言谢！”
走出大殿，梅馥便见夏雪篱的马车大喇喇地停在外头，不由叹了口气。
“你就不能守点规矩？省得落人口舌。”
夏雪篱笑而不答，伸手替她拢好披风，梅馥打了个哈欠，夏雪篱牵着她的手同上马车。
“困了？夏府离皇宫最近，不如今日就睡我那里？清芷居一直给你留着。”
梅馥摇头。
“不，你送我回去吧！我还有事。”
夏雪篱不动声色地笑了笑。
“深更半夜，还能有什么事？”
梅馥含糊道。
“也没什么，就是有些生意上的事务还要处理。”
她说完之后，自己都觉得心虚，结果夏雪篱却没有追问，马车驶出宫门，在萧瑟的夜晚街道上徐徐前行，经过东街西凉珍宝阁时，夏雪篱突然命令停车，转头对梅馥笑道。
“突然想起我在这里定的一样东西，一直未曾来取，今夜既然路过，就顺便好了。”
西凉珍宝阁卖的都是女人的首饰，夏雪篱能在这里订什么东西？梅馥见他目光灼灼，心跳略有些快，虽然天色已晚，西凉珍宝阁早已关门，她本来不想打扰人家休息，可隐隐又有些期待，还是任由阿九粗鲁地前去拍门。
阿九拍了许久，里头都没动静，正准备动手把门拆了，才听咯吱一声响，一位老者颤巍巍推开了门。
“深更半夜，年轻人有什么事啊？”
阿九十分没好气地扔给他一张订单。
“夏家，来取三个月前在你们这里订的货。”
老者听了，接过订单对着月光辨认半日，连连点头，语气似乎有些感慨。