昨日太过尽兴，和顾少元一起喝得酩酊大醉，还好醉酒的地方是自家的凤楼，才不至于辱没酒品。两人在凤楼打烊后被花漪红亲自分别送回家，看着两个醉客一个娇憨如初，一个痴缠落寞，偏生自己又是最知晓他二人关系的旁观者，花漪红摇头笑叹，无奈至极。
这一切梅馥自然不知道，她醉得不省人事，倒是难得的一/夜好眠，第二日梅馥醒来的时候已是错过了午饭。她揉揉胀痛的额角，正有一下没一下强打精神在妆台前面梳妆，忽听屋外一阵喧嚣，梅馥疑惑着放下梳子，白鹤轩已是跨过门坎匆匆绕过屏风走到她跟前。
看她一副睡眼朦胧的摸样，白鹤轩呼吸微滞，待反应过来时，已是红透了耳根，这目眩神迷的迷茫神态，收敛了平素的锋芒与犀利，一瞬如一道闪电直击中他的内心，说是美人惑人也不过如此，只可惜流水有意，落花无情。
白鹤轩心口疼了疼，掩住自己的失态忙不迭闪身到屏风后。
胡思乱想间，梅馥已是迅速挽好头发出来。
“你什么时候回来的？”
“不过就这几天，时日匆忙，还未来得及来找你。”见梅馥一脸探究，开口欲问，白鹤轩不给她机会忙道。
“半个时辰前太白酒楼出事，许多吃饭的客人相继病倒，伙计们赶不上到梅府，便先到天弦阁报信。”
梅馥闻言也是脸色大变，顾不上吃饭，便也打马随白鹤轩一同往酒楼赶去。
太白酒楼，原是梅馥从沈冰柔手上最初收回的梅家产业之一。前身不过只是专门酿酒的酒坊，后经梅馥重整旗鼓，重金改造，又花了大力气邀请魁姐等慈济堂姐妹出马，在短短的半年已在京城中占一席之地。魁姐看酒水生意颇好，便建议梅馥把蓬莱春的厨子拨几位过来，改名太白酒楼，不过依旧是以酒水经营为首，顺便贩卖特色菜肴，果然，生意更是蒸蒸日上。
不过，俗话说得好，乐极容易生悲。等梅馥二人赶到酒楼的时候，整座酒楼已被查封，四面官兵把守，见梅馥来了，领头人迎上来似笑非笑。
“梅淑人，正要上府上找您，得罪！”
话毕，已是有持刀的护卫向前打算拿下梅馥。
“你们要干什么？”
白鹤轩一个箭步上前把她护在身后。
“食物不洁吃坏了客人的身子，我们赔偿便是，如何要拿人下狱。”
白鹤轩年纪轻轻便在京城颇有名望，那领头人也是个有眼色的，对他抱了抱拳，恭敬道：
“白公子说的是，不过太白酒楼已是背上了人命，我等不过是听命行事，请白公子行个方便。”
此话一出，梅馥与白鹤轩皆是大吃一惊。
“背上人命？”
那领头人见二人不似装模作样，侧了侧身子，小声道：
“还不是梅淑人家招牌打得响，中书大人萧邑家的二公子萧长川今日也在太白酒楼宴请宾客，这不一下子就……现在，萧府上下已是乱成一团了，萧大人年事已高，据说已经晕死了过去，这不，白发人送黑发人……如此，还烦请梅淑人随咱们走一趟，小的也好交代。”
说完，做了个请的动作。
这中书令是朝廷三品大员，梅馥没料到这一出事竟就惹上了这样个大乱子。她是个明理的人，当下也不想给人为难，便请白鹤轩帮自己先招呼前后，随人下去了。
刑部衙门，梅馥到的时候，慈济堂在太白酒楼做工的一众女子已经一一审讯画押完毕。
侍郎严明亲自出马，客气地把梅馥请进了隔间小房，除去她二人之外，还有个负责记录的黑袍中年男子。
这严明上次在慈济堂烧毁一案上，梅馥就和他打过交道，知道是个惯于见风使舵、明哲保身的能手，现在太白酒楼出了人命，先不说是何缘故，但大范围中毒显是透着古怪，梅馥不敢懈怠，对着他二人坐下时，面上虽维持笑意，心中已是生出警惕。
“梅淑人，多有得罪！”
“不敢，严大人也是秉公办事，现在要妾前来，有什么问题尽管问，妾一定知无不答。”
严明点点头，对梅馥抱了抱拳，便开始询问。
“太白酒楼的厨子是淑人从蓬莱阁调拨来的？”
“没错。”
严明点头，示意旁边的男子提笔记录。
“那这些菜品梅淑人可有全部过目？”
梅馥答得干脆，“蓬莱春菜品一共二百一十二道，太白酒楼毕竟以售酒为主，则只选了蓬莱春中最精巧的三十六道能辅酒的菜色。”
严明听罢，从旁边抽出一张棉纸，递到梅馥眼前。
“淑人看看，可是这三十六道。”
梅馥把纸张展开，上上下下看了三遍，一道道比对，见确实无误正要确认，又想起这不明不白的无头命案，不免谨慎。
“严大人给我看着菜单是……”
严明见她转过话题，神情一恍。
“淑人不必惊慌，下官不过是照例行事。不过，若是菜单无误，还请淑人签名画押。”
梅馥自然不肯，还没有吃透对方来路草率行事显然不是她的作风，于是一笑。
“妾只听说在口供笔录上签名画押，怎么一份菜单也要？莫非如今刑部审问方式已换？”
早在沈冰柔案时，严明便在梅馥身上碰了一头灰，后来皇上亲自插手此案，莫名其妙了断自此不提，害得他提心吊胆了好一阵子。虽是有惊无险，但也暗暗对梅馥有了恨意，如今狭路再度相逢，非但不配合，还句句质疑，出言挑衅，真是让他气不打一处来，但一联想到梅馥现在背后的人，又不敢冒然得罪，于是一肚子的恼怒便化作了一张笑里藏刀的殷勤笑脸，他拉近梅馥扣在桌上的菜单，伸指停在一处。