顾少元进来的时候，梅馥正撸起衣袖，把裙子系在腰上，裤脚高高地卷起，拿着棒槌在井边嘿哧嘿哧地洗着衣服。她一身素色的布衣，发上只用一只玉钗尽数固定，面上脂粉未施逆光站着，咋眼看去和乡野中任一个寻常的村妇无异。可那始终倔强的眼神，和始终绷直的腰背，却又和周遭的洗衣人区别开来，只一眼，便是让人移不开眼。
顾少元呼吸一窒，面上惊震。
他二人从少年时便相识相知相恋，虽这一年来渐行渐远，但他如何也没想到梅馥居然也能在如此这肮脏不堪，鬼一般的地方生存下来，更别说竟还亲自动手洗衣……而看她动作熟练，显然不是第一次干这些粗活，再看那些衣服的款式和质地……
顾少元眉头紧拧，他深吸了一口气，努力让自己翻波的心平静下了。
梅馥就是这样，不断地给自己各种惊，有惊喜，有惊讶，还有惊吓。
无论是彼此少年时蓬勃热烈的情投意合，抑或是沈冰柔冤枉她时的激烈对抗，再最后梅家破败后的顽强不屈，直到最后的隐姓埋名死而复生报仇索命……
他本该是怨她的，恨她的……怨她不在自己跟前服软，恨她投靠了夏雪篱。可待真相大白的那刻，他只觉得自己欠她那么多，至始至终，最对不起她的完全是自己。
所以面对梅馥，也从一开始得知她活着之后的志在必得，渐渐变成了默默守候……特别是经历了这一月多的疫区经历，顾少元只觉得自己那活了二十多年的人生，是那么地荒唐与苍白。
生死之缘，状若浮游。
他在红尘旅途中贪看了太多无谓风景，最后却迷了路，丢失了最宝贵的……
顾少元心中哀叹，梅馥却似乎始终没有发现他，依旧认真地重复着那简单单调的动作，许是日头太热，她抬起手擦了擦额角的汗，一抬头这才发现不同。
怎么周围一起洗衣服的人，都停住了手中的动作，而他们看的方向……
梅馥奇怪地也循着视线望过去，双眼倏地睁大，似带着不可置信和难以确定，她又揉了揉眼睛，直到顾少元往前走了两步，梅馥才像见了鬼一样往后退了两步，一时之间竟有些口齿不清。
“你，你别过来，你怎么会……在这里？”
“我……”顾少元嘴唇颤了颤，千言万语，竟也是无从说起。
告诉她，自己担心她，得知她失踪之后便放下了绥西城的救助也到处找她？还是告诉她，知道她竟然在瘟神庙死人坡的震撼，想知道她如何会莫名出现在此处？抑或是最简简单单的，每当在绥西城日暮黄昏中日思念想的心中执念……
顾少元喉头动了动，最终却只是静静地看着梅馥，天知道，就是眼前的女子，撑着他熬过了在疫区中各个不眠之夜。
纵此一生，最美不过年少时光。此时此景，梦中人再现，梅馥往昔依旧，雪中寒梅明媚粗放；可顾少元悲哀的发现，在他看不到的地方，她日渐成长，竟长成了一个与他记忆中全然不同的陌生人……
“这里疫情太重，顾相还是早点离开吧，免得传染。”
不等顾少元反应，梅馥已是冷冷开口，她从地上把洗干净的衣服装到木盆中，招呼其他人拿去用滚水烫洗，最后再扑在烈日下暴晒。
“阿馥……”
顾少元见她要走，正往前一步，梅馥却忽然转身。
“若是顾相再不走，恐怕会后悔。”
说完梅馥捞起耳侧的一缕发，顾少元先是一愣，待看到她脸颊上淡淡的青斑时不由震住，他在绥西城呆了那么久，这意味着什么他自然再清楚不过。
梅馥见顾少元脸色剧变，一瞬间也是深感疲惫。
“我感染了……”
那个想了十几日的人没有出现，反而来了一个她完全意料不到的人。若是夏雪篱，她都已经练习了无数多次他们相见的模样，就连今日，她都生出了要向夏雪篱寻求支援的准备，可现在……
不过……梅馥转念一想，或许也是天意。
“顾相，若是方便，能不能请求你专门划拨物资和药品到这里。这里的人虽然是病情颇重，但也不算救治无望，这几日香苧也在想办法，兴许也能……”
“那你呢？”
顾少元不等她说完，突然走到梅馥跟前，在梅馥惊愕间竟是先她一步捉住她欲逃离的手。
“你呢，梅馥？难道你坚持要留在这里？”
他捏着梅馥的力道逐渐在加大，眼中的痛色不像假的，而许是连日的疲惫和劳累，发丝也略显凌乱，下巴上露出一片青色的胡渣，而身上的黑衣竟已是尘土灰扬……
梅馥有些恍惚，一瞬间脑中无端竟浮现出春日柳梢下，顾少元打马过舟桥的影像，而那个任性逐风/流的翩翩少年，随着岁月的洗涤，不知不觉也变成了眼前这个沉敛世故的男子。
“我……自然是要留在这里。”梅馥抽不出手，只能微微侧身，试图让自己和他的距离拉开来。