翠生应下，一路雀跃而去，到底是小孩子，自院内一路疾奔向梅馥，边跑边喊。
“梅姐姐！梅姐姐！我们公子他同意见你啦！”
嗓门太大，坐在楼上厢房中的花漪红听得一清二楚，不由面色发红，心中暗怪翠生咋呼。可楼下的梅馥却很是高兴，也顾不上什么仪态，牵着香苧的手蹬蹬蹬跑进来。
“真的？”
她一面欣喜若狂地跟着翠生上楼，一面替香苧擦了擦额头上的汗。
“这位花公子，是京城出名的才艺双绝，就是太傲气拿大，居然让我们两个女人站在那么毒的日头下等，我倒是没什么，把你晒黑了晒病了，某人岂不要找我问罪？”
香苧呆呆地睁着大眼睛，反应了半天才反应过来梅馥的意思，红脸低头绞着衣裳。
“姐姐又拿我取笑!下次我可不当你的跟班了！”
没了宫中那许多规矩束缚，她和梅馥之间亲密不少，平日便以姐妹相称，相互谈天取笑也很随便，翠生是个直性子，不知梅馥是和香苧开玩笑，以为她气恼花漪红，心急地替他解释。
“梅姐姐，我们公子这个人，气性高心思重，你千万别怪他，他心里可想见你啦，不是因为国舅爷，他才不会把你拒之门外呢……”
梅馥诧异。
“为什么？”
翠生自知说漏了嘴，欲要止住，想想却又忍不住为自家公子打抱不平，吞吞吐吐道。
“其实我也说不清公子和国舅爷是什么关系，比旁人吧，是亲近那么一点，可每次国舅爷找公子，他总是不情不愿，那国舅爷人长得美，却不是什么好人！我们欢喜阁能在京城谋生，全仰仗国舅爷，所以凡事都得看他脸色，我们公子说，别的男人和你走得太近，他会不高兴……”
梅馥听了，心中五味杂陈，顿时笑不出来了。
她没想到花漪红一味的拒绝自己，竟是因为这种理由，不由暗叹，本是清风明月般高傲不羁的人，却无奈身陷三教九流，周旋于各路权贵，必须要有个强大的靠山，也是身不由己，如若有朝一日，能脱离夏雪篱的掌控……
这样想着，踏进屋时她的视线不由胶在窗边的花漪红身上，完全没有注意到一旁还坐着夏雪篱，香苧可不一样，夏雪篱的白色恐怖可谓纵横皇宫内外，故一见到他便吓白了脸，匆匆躲到梅馥背后拼命拉她袖子。
花漪红见她直勾勾盯着自己，忙清咳一声，眨眼暗示她。
梅馥奇怪，朝他示意的方向望去，笑意顷刻僵在脸上，脱口道。
“你也在啊！”
语气里的失望不满十分明显，夏雪篱面色当即阴沉了下去，花漪红见状况不对，起身微笑圆场。
“梅姑娘此来，不知有何贵干？”
听他语气生分，梅馥便知是碍于夏雪篱在场的缘故，原本预备的话便不好当着他的面说，想了想，作揖笑道。
“是这样的，我的凤楼明日开张，想请花公子到场赏光。”
花漪红为难，夏雪篱却慢条斯理瞥了梅馥一眼。
“漪红已答应明日陪我同游西陵湖……”
梅馥咬牙，看花漪红面带惊讶，便知压根就没有游湖这回事，他分明是故意刁难不想让花漪红去，正在思考对策，夏雪篱又对花漪红笑道。
“不过游湖也没甚趣味，不如我明日就陪你走这一趟……”
不要脸！明明没有邀请他，他倒是不拿自己当外人，轻描淡写地就表示要来蹭饭，梅馥心中不爽，直言道。
“凤楼庙小，容不下大佛，如国舅这般身份，我并不敢相请。”
夏雪篱目光徒然凌厉，梅馥却也没有让步的意思，气氛一时很僵持难堪，花漪红怕二人再这样下去难免生事，只得提前下逐客令。
“无法前去实在是抱歉，改日定当登门谢罪，翠生替我送送梅姑娘……”
梅馥知道这个所谓改日就是后会无期的意思，哪里容他再推脱，难道就屈服于夏雪篱淫威，一辈子不认她这个朋友不成？
不等翠生过来，便干脆拉着香苧往椅子上一坐。
“不必送，我话还没说完！其实呢，凤楼的开张宴事小，花公子出不出席，倒不打紧，只是我这凤楼徒有凤凰台，却无凤凰来栖，所以今日梅馥来此的目的，是希望花公子能带着欢喜阁入驻凤楼，从今往后，你我风雨同舟，荣辱与共，花公子以为如何?”
欢喜阁的后台是谁大家都心知肚明，如今梅馥请他入驻凤楼，分明是要拉花漪红进自己阵营，让其与夏雪篱划清界限分庭抗礼的意思，花漪红虽为她一片赤诚感动，却只能摇头叹息。
梅馥不甘心。
“为何不答应？莫非你有什么顾忌？比如……”
她目光转向夏雪篱。
“担心与我合作，有人会对你不利？”
花漪红见她直指夏雪篱，不由变色，好在夏雪篱并没有生气，只是吧嗒合上折扇，含笑望着梅馥。
“娉娉……”
梅馥别开脸。
“我不叫娉娉。”
夏雪篱点头，从善如流地道。
“既然你是梅馥，那么我们便不必多费口舌，按一贯的规矩做个决定可好？”
梅馥挑眉。
“国舅是说，赌？”
夏雪篱点头，伸出三根修长手指。
“无论输赢，我都可以放花漪红自由，欢喜阁去留我绝不横加干涉，但若是你输了，便答应我三件事。”
听他说无论输赢都放花漪红自由，梅馥不由眸光一动，可记起前两次与他赌的战绩，她又犹豫了，每每看似天时地利人和都站在自己这边，她却还是输了，夏雪篱是玩骰子的高手，不能中了他的圈套。
“要赌，也可以，但每次都是骰子甚是没趣，必须玩点别的……”
夏雪篱笑道。
“可以，玩什么你决定就好。”
“当真？”