沈冰柔这辈子何曾受过此等奇耻大辱，她原本以为，顾少元前途无量，少年封相，嫁给他自己定是风光荣耀的，岂料竟比从前还不及半分。
她受不了贵妇们嘲讽的目光，径直站起身子。
“太妃，臣妇突感身提不适，暂且告退了。”
这沈家大小姐可真是个受不住讥诮的主，看她那忍辱负气的模样，回去定是要向顾少元告状的了。
反正今天这事是娉姬挑起的，顾少元大抵也不会记恨到她头上来。
戚烟于是挑起一抹笑意，宽厚地道。
“既然身体不适，那就回去吧！”
沈冰柔冷着脸转身，衣袖不小心拂倒了桌上酒水，她顿住脚步，犹豫要不要回身解释，若是不解释明显就是给太妃脸色瞧，可若是解释……她瞥了一眼周围看笑话的目光，怒上心来，干脆假作不知，仰首傲然离去。
没走几步，她便听到众女在身后议论。
“哟，沈忠仁就养出个这么没有教养的女儿？在太妃面前也敢甩脸子，真是不识抬举！”
“还说什么京城第一才女，就凭这狂浪样？何才何德？”
“什么才女！噱头而已！琴棋书画也不过是勾引男人的手段罢了，否则那顾相和梅家大小姐本来琴瑟和谐的，怎么就生生给她搅散了？”
“据说梅馥也是被她逼到走投无路，这才引火自焚的，真不是个东西！”
她们的声音不大，但也不小，刚好尽数落入沈冰柔耳中，她气得浑身发抖，腿脚虚软，若不是玉桃及时搀住，几乎站立不稳，玉桃悄悄看去，只见沈冰柔死咬下唇，满脸泪痕，吓得连忙低头。
梅馥笑吟吟地目送沈冰柔的背影，悠然抿了口酒。
沈冰柔，这只是开始，迟早我要你血债血偿！
沈冰柔退场之后，戚烟的注意力再次回到梅馥身上来，她向彦公公使了个眼色，彦公公会意，拍了拍掌，便有宫女牵了一只浑身雪白的小狗上来。
“雪球，过来！”
戚烟招招手，那小狗便颠颠地跑至她面前，不仅会摇尾作揖，还会站起来转圈，那脖子上挂的金铃便叮当作响，煞是可爱，在座的女子都看住了。
戚烟咯咯笑着，一面从盘中捡了块肉脯喂它，一面向梅馥道。
“雪球是波斯国进贡的狮子狗，调教得极好，能闻乐起舞，哀家听说娉姬也是善舞之人，不如今日就和雪球共舞一曲，给诸位助助兴吧！”
梅馥眉心终于蹙了起来。
戚烟让她与狗共舞，这是要羞辱她和条狗一样，不过是个逗趣的玩意儿，只配对主子摇尾乞怜。
梅馥也不是能忍辱负重的角色，当即拒绝道。
“妾前日踏青扭伤了脚，恐不能舞，还望太妃恕罪。”
戚烟手中酒盏一顿，尖利的声音里满含不悦。
“哀家看你一路行来并无异常，怎么命你跳个舞，你就推脱扭了脚？”
梅馥垂下眼，从容道。
“其实妾行路也只是勉强，只是怕人前失态，少不得忍着，太妃若要妾跳舞，那便恕妾无能为力了。”
“大胆！”
彦公公一甩拂尘，指着梅馥斥责。
“竟敢违抗娘娘懿旨！”
戚烟摆手，冷冰冰道。
“小彦子，去把李太医请来给她瞧瞧，若是真的呢，此事作罢，若是她腿脚无碍……便给哀家拖下去打断这双腿！”
梅馥蓦然变色，从牙缝里挤出几个字。
“太妃，莫要忘了，打狗也要看主人……”
提到夏雪篱，戚烟心神一乱，但看梅馥那嚣张模样，她心中怒火更盛，登时也管不得那么多了，反正现在她就是要弄死这个女人，至于怎么向夏雪篱交待，一个小妾而已，他就算生气，也不至于真的和自己翻脸，总比让这个贱人恃宠而骄来得强！
“还不快去！”
彦公公领命，正要去传太医，一道清锐的声音悠然而至。
“太妃好大的火气，不知我的娉娉哪里惹你不快了？”
梅馥心头猛跳，抬头便见夏雪篱穿花拂柳而来，脱去大氅，绿树荫浓掩映着那一身月白色衣袍，更显得长身玉立恰似芝兰，冰清之姿，玉润之望，水杏凤眼之下一滴泪痣，犹如雪中红梅，冷且妖艳。
梅馥从前厌恨夏雪篱，所以他的美看在眼中便是妖孽作祟，可而今心境不一样，再客观地去看他，只觉得他像不食人间烟火的仙……
座上女宾们也忘了避嫌，都瞧着他怔怔脸红，纷纷生出珠玉在侧，自惭形秽之感来。
戚烟见夏雪篱来了，双颊似染上一层胭脂，收起色厉内荏，显出几分小女儿的娇羞。
“国舅日日都称忙，今天怎么有空到我这瑶光殿来？”
话中带着几分嗔怪，全然忘记了她太妃的身份。
众女宾见状，都在心中偷骂。
呸！真是不要脸！都是嫁过人的寡妇了，还没脸没皮地肖想国舅！先帝若是在世，只怕都要被这不守妇道的骚货气死！
夏雪篱不答，目光落在末席的梅馥身上，微微皱眉。
不知为何，梅馥被他一看，心脏竟突突直跳起来，不敢与他对视。
夏雪篱笑起来，向她伸出手。
“过来。”
他声音温柔，语气却是不容置疑的，梅馥咬着唇挣扎了一下，还是红着脸搭上了那只修长的手。
夏雪篱一把将她拉到身边，慢声道。
“我夏雪篱的女人，怎能居于人后？阿九！”
阿九自知他的意思，不顾女眷们惊声尖叫，径自大步流星闯入席中，将主位之下第一排的贵妇拉起。
夏雪篱指着那坐席对梅馥道。
“那才是你的位置，记住了？”