女乐是贱流，在女子户籍被卡的死紧的前提下，怎么都不可能成为贵人！哪怕将来红妃红的发紫，成为女乐中第一人也不行。但红妃明白姐姐的意思，她只是让她始终将自己当成是‘贵人’。
一个人的价值有赖于‘认可’，如果将自己当成是破烂，当成是踏过无数污泥的烂鞋子，那么即使表面上还是光鲜的，最后的下场也是被扔掉也不可惜。相反，如果将自己当成是无可取代的珍宝，那么别人也会用更加慎重的态度对待。
红妃并没有做回答，她同意师小怜的说法，但她并不觉得师小怜的期待，和她内心之中的想法是一回事...说到底，她们到底隔了一个世界，这种事不是姐姐师小怜对她足够尽心尽力就能互相理解的。
而红妃的不回答，落在师小怜眼里，并不觉得那是妹妹不同意，这一点看红妃的神情反应就知道了。她暗中觉得自己想的太多，相比起她是经历了一些事才想明白这些，她的小妹妹显然更加聪慧。
她天然知道该怎么选自己的路！
她甚至不觉得自己的话有回答的必要——这不是明摆着的吗？
她会是‘贵人’，会活得比自己自由、风光很多，完全符合母亲当年的期待。
正在师小怜沉思的时候，西华门的大门开了。西华门并非是宣德门那样的正门，但好歹也是宫苑之中数得着的大门，规格是大的。伴随着沉重的声响，神秘而庄严的内宫向这些世人眼里的卑贱艺人敞开了。
宫禁森严，这门也不是随便进的！宫门前的侍卫检查着艺人手里刚刚得到的临时对牌。确认无误后让各个艺人的色长管好自己的人，绝对不许有人离开艺人队伍，蹿到宫中别处去——这可不是为了保证宫廷的安全才这样说的，而是为了保护这些艺人。
事实中的皇宫多的是人，各处门道都有人把守，来来往往的人更不必说！这种情况下，每过一个地方，都会有人喊住检查。一个没有宫中身份，只有艺人对牌的家伙跑到别处去，立刻就是扭送大牢！哪怕从轻发落，也是窥探宫廷的罪过！
放在贱流身上，这是死罪！
皇宫之中有多处宫苑，用于宴饮的地方就更多了！不过皇宫中用于正式宴饮的宫殿一般是集英殿、紫宸殿、垂拱殿——大宴在集英殿，次宴在紫宸殿，小宴在垂拱殿。而所谓的大宴，如果没有特殊说法，一年也就是三次，即春秋两次大宴，以及皇帝的千秋节一次。
此次正是做千秋节，按照规矩，红妃他们这些艺人被教坊司的官员安置在了集英殿的偏殿里，做表演前最后的准备。
“集英殿离西华门真是太近了！”说这话的是个女弟子，显然是为西华门离集英殿近，自己也因此没能看看宫廷各处而感到可惜。进了西华门，穿过右承天门就来到集英门下了，别说是别的宫苑了，就是御道都没能走多远呢！
红妃坐在角落里，并不像其他第一次来皇宫的女弟子那样兴奋。她对世人眼里神秘又壮丽的皇宫是真的不感兴趣...哪怕是皇室居住的宫殿，在她上辈子也成了普通人花一点儿小钱就能买门票观赏的景点，她用学生证还能半票呢！
这让她天然没有对这里的敬畏与好奇！
至于壮丽建筑天然带有的威慑力...这对于一个见识过摩天大楼，去过有名的铁塔参观游览的人又算什么呢？学校的图书馆、主教学楼、艺术楼的规模也比眼前的宫苑惊人了。她看这里，最多就是感受到了古色古香的美，理解了古代工匠的精益求精。
红妃就在那里，百无聊赖。这倒是引起了过来‘监督’的宫廷女官的注意，毕竟，哪怕是来宫中演出过多次的女乐、乐工，也很难有她这样的‘无动于衷’，更何况从红妃的穿戴打扮来看，分明是个扮作童子，稍后还有表演的女弟子。
新的女弟子选出来后，这可是来宫中第一次献艺，就这样平心静气的吗？
宫廷女官都是贵女，自问也没有这样的气度，多少有些好奇呢！
宫廷之中多的是阉奴，但也会在一些位置上用女官，比如皇后和夫人们身边，最贴身的一些人都是女官。宦官不能算男人，可到底有些不方便。
而这些女官和红妃上辈子认知中的宫女也不是一回事——皇帝连女人都只有一后四夫人了，自然不可能再霸占更多的女子，所以这些女官其实都是贵女。贵女们会在七八岁左右的时候送到宫廷中择选，选择合适的成为女官候补，跟在女官身后学习。
等到十岁左右的时候就能开始任事，中间过了七八年，也就是十七八的时候，这些女孩子就能各自回家嫁人。
能来宫中做女官的贵女也不是一般人，得是官员家的女眷才有送选的资格！
而宫中规矩严格，女孩子在这里学着做女官本来也是一种修行。她们会在这个过程中学到很多，既包括读书识字这种大的方面，也包括倒茶、点灯这样的细节小事，至于礼仪规矩、接人待物，那更不必说，是宫廷生活的基础！
所以，官员家的女儿从宫廷之中出来，立刻会成为门当户对的人眼中的香饽饽！这也是官员乐于将女儿送到宫中做女官的原因之一...从这个角度来说，宫廷对这些贵女其实相当于一个新娘学校。
严厉是真的严厉，让这些金尊玉贵的女孩儿过着比其他贵女要难的多的生活。但对大多数家长来说，依旧是趋之若鹜的——家长都愿意将孩子送到就业前景好的学校，至于学校管的严格一点儿，这对于家长来说根本不算事！
对于监督集英殿偏殿这些艺人的女官和宦官来说，女乐和经常进出的乐工还好，最烦的是一些民间征集来的百戏艺人（这和女乐不够用，征集来的‘搊弹家’不同，他们负责表演的是各种杂剧、杂技之类，和女乐的表演并不交叉，表演的艺人也是男女老少都有）。
这些艺人很少有机会出入宫廷，受到的教育也是参差不齐。既有来到这种地方格外规矩谨慎，比女乐、乐工他们还强的，也有一些轻佻、不知天高地厚的。这些人不知道犯了事会有什么后果，总得防着他们把宫苑当成是老家土财主家大院一样偷窥！
也是因为总有这样惹事的外来艺人，女官和宦官们防不胜防，本来被红妃引起注意的女官很快挪开了视线——虽然是个有些特别的女弟子，但终究只是个不相干的人，心里好奇地嘟囔过两句，这也就算了。
管理艺人的色长（教坊司的人，这种时候相当于小组长），这个时候也盯着手下的艺人。根据各自节目不同，以及节目的先后顺序，将人分成一组一组的，齐齐整整安置着，只等着前面宣布宴乐开始，节目一个一个上。
这种时候是最磨人的，时间既像是过的快，又像是过的慢！
等到正殿的动静显示皇帝、后妃、百官陆陆续续都到了，女弟子和民间艺人这边格外紧张一些。
孙惜惜因为过度的紧张有些内急，悄悄和色长说起这事。色长心里不喜欢，皱了皱眉头：“不是说过了，来前少吃些汤水？如今穿着这样的袍子、帽儿，便是方便起来也不便宜，仔细脏了袍服！”
这样的场合，不同的节目自然有特定的服装和道具。比如红妃她们跳的《柘枝舞》，那粉红色的、能把人装下的荷花就不说了，光是舞服也是有规定的，要穿五色绣罗宽袍、扎银腰带，戴胡人小帽。
这些都是教坊司内藏的舞服，等到有相应的节目要表演，就会拿出来给女弟子试穿合适的。并不会每次宴乐就给做新的，真要是那样，就成了一次性的了...这样的舞服都是十分华丽的，价钱可不便宜。
至于让女乐自己负担，那也不现实。女乐每年要参加的宴饮多了去了，光是宫廷宴乐也有不少！若是每次宫廷宴乐表演的节目不同，就订做不同的舞服和道具，再有钱的女乐也遭不住啊！
舞服漂亮、光鲜，都是要仔细保养、小心使用的...为了减少这些舞服脏污的可能，也为了少去宴乐当日的麻烦，女乐表演前都会有一些事项提前知晓。比如不许吃太多，不能饮汤水什么的，担心临到表演的时候内急，弄脏了舞服是小，舞服弄脏之后不能上场是大！
毕竟不能穿着脏污了的衣服上场...没被发现还好，一旦被发现了，那就是不敬！上上下下的知情人一个都逃不掉！
“原来当你是个乖巧的，如今才知当不得任！”色长让另外的色长帮忙看着自己这边一些艺人，带了孙惜惜下去方便：“怎临场就这样了？你看看人家，可有像你这样的？”
经过红妃面前，色长就道：“瞧瞧红妃，你不是与红妃一起长大的？日日处着，一点儿静气也没学会吗？”
红妃对自己无缘无故被cue是没有准备的，也不是很喜欢...被这样说是一种肯定，但本身就和‘别人家的孩子’一样，只会让她更不招人喜欢。红妃自己已然不太在意这种事了，但他也不愿意因此今后又多些事故。
孙惜惜脸色胀的通红，不只是在其他艺人面前丢脸了，更关键是出丑出在了红妃面前——不知是什么缘故，她格外介意这个，心里很是受不了。
好在这样一个小小插曲并没有影响到之后整场宴饮。
此时的宫廷宴饮是‘分盏奉乐’制度，这个制度既和前朝传统有关，也和此时富贵人家用餐的规矩有关。此时凡是正式一点儿的宴会，用餐方式都和后世的西餐有相似之处，即菜肴不是一起上来的，而是像西餐分了‘头盘’‘主菜’之类的。
一般来说一次上两道菜，称之为一盏，因为每次都会配一盏酒！等到一盏用完，才会有仆人上下一盏。
宫廷宴乐上根据这一规则，也会随着宴会上换盏，送上不同的节目，这就是所谓的‘分盏奉乐’。
集英殿上，空间有限，能坐在殿内的除了皇家外，也就是宰相、三司使、枢密使、参知政事、三师三公、节度使等等地位最高者，每一个都是大周的顶级权贵！至于等而下之的，文武四品以上，并郎君、知杂御史等人，就只能坐朵殿了！
再等而下之，则被‘发配’到两庑...那就是殿外两边的走廊上了！这种地方不只是看不到表演，在冬天更是难熬！即使有天子体恤，让做了屏风、薰笼、温盘一类布置，也改变不了饭菜容易冰冷的事实。