陶芙望着眼前的荷花池, 心事重重的叹了口气。去年冬天父亲也亡故后, 她从杭州来京城投奔姨母, 本来想着以姨母对自己的疼爱, 一定能为自己谋得一份好婚事, 父母在九泉之下也能得以欣慰。
哪里想到姨母赶在自己到京城的前两个月病故, 如今府里是表嫂当家, 她不知出于什么原因，对自己这个外地投奔来的表妹连面上情都不愿意做，好在姨父和表哥对自己还算客气, 可是最多也只是容忍自己在府里住下，多的什么就没有了。
眼看自己马上就要及笄，可是婚事无着无落, 连个为自己筹谋的人都没有。
陶芙对着眼前的美景, 心里却为自己的将来暗暗发愁的时候，表哥的嫡长子宁哥走了过来, 身后还跟着一个不大的小厮。
“表姑, 我刚才在后山寻到一种果子, 想着表姑是南方人, 应该从未见过北方的这种野果, 便献于表姑。”七岁的宁哥向身后的小厮使了个眼色，小厮犹犹豫豫的将一个盒子递了过来。
陶芙微微皱了皱眉, 宁哥自她到府以后，因着表嫂的缘故, 一向与她不对付, 平日里遇到她不是冷嘲热讽就是捉弄她的丫鬟，如今怎么会那么好心送野果给她。
“表姑今天肚子不适，那野果宁哥自己留着吃吧！”陶芙不敢惹怒府里的这位小霸王，便委婉拒绝道。
哪知宁哥听了这话却生了气，“给你东西那是抬举你。”说完，抢过那盒子朝陶芙身上一扔。
那盒子盖得不严，宁哥那么一扔，里面所盛的东西便落在了陶芙身上，原来是一条一尺来长的小蛇，恰好落在陶芙的脚边。
陶芙原本还有些生气宁哥的言辞，后来看见那小蛇，顿时忘却了一切，吓得大叫起来，她的丫鬟绿竹被表嫂支开去干杂活了，因此宁哥带着小厮走后，就剩下她一人。偏偏她生平最怕蛇这种生物，一见到它，手脚便动弹不得。
陶芙呼喊的时候，忽觉右小腿微微刺痛，似乎被那小蛇咬了一口，她不由心生恐慌，难道这条自己性命就要在此处交代了吗？
正当她万念俱灰的时候，沈凌带着小厮过来了。她一看陶芙脚边的那条小蛇，就知道发生什么事了。
她从怀中掏出一包蛇药时，陶芙还有些回不过神，身子抖的不行，话也说不清楚。
沈凌今日为防不便，身边带的小厮不过七八岁，正好可以从旁帮忙。她让小厮用剪子将蛇咬过的地方剪开，然后看了眼伤口，便往上面倒了些许蛇药，吩咐小厮将伤口包扎好，方才起身道，“姑娘不用担心，这蛇寻常得很，毒性也很小，如今敷了我的药，便没什么问题了。”
陶芙等伤口处传来一阵清凉的感觉，方才缓了过来，对救她的两人道了声谢，又问沈凌地址，要给她送诊金。
沈凌将药铺的地址告诉陶芙，怕她行动困难，又让小厮叫来寺里的小和尚，方才离去。
陶芙请小和尚叫来自己的丫鬟绿竹，绿竹看到自家姑娘这个样子，不由问发生了什么事。
陶芙只说不小心被蛇咬了一口，绝口不提宁哥，反正表嫂知道最多也只是训斥宁哥一顿，无关痛痒。
且说沈凌跟陶芙分开以后，一边回忆陶芙的面相一边继续朝西南方向走去。不过沈凌当年学习周易的时候，心思都放在阴阳五行上，于面相上所学不精。她只能大概推测出，刚才那个少女应该是个有福之人，不过有福到什么程度就不知道了。难道自己卦上显示的贵人是她？
沈凌正想的入神，就见对面走来了一个身形微胖的和尚。
那和尚沈凌认识，是寺里方丈身边的一个弟子，法号慧云。沈凌看他行色匆匆，似是有什么急事，便与他打了声招呼，“慧云大师这是要去哪？”
慧云听见说话声，抬头看见是她，脸上便一喜，“王大夫，你来得正好。寺里有个老太太昏倒了，偏巧慧济师兄不在寺里。我正要去寻他，赶巧你就来了。”说着便拉他往内眷们歇息的后院走去。
沈凌跟着慧云穿过几个院落，便到了一处极其清雅的院落，她便知道那老太太的身份不低。
果然慧云把他带到院子后，那老太太的家人不大相信他的医术，宁肯等慧济大师过来。还有的主张去城里将常给老太太看病的李太医请来。几个公子哥模样的人还抱怨慧云什么人都敢拉来给老太太治病。
慧云急得不行，慧济师兄走的时候并未说要去哪里，他原来也不过是想着到山上他常去的几个地方找找，并未有什么把握。如今见老太太的家人催促他去找慧济师兄，沈凌又要拂袖离去，便一个头两个大。
正为难间，方丈来了。慧云跟他说了事情的经过以后，他便替沈凌作保给老太太看病。
老太太的家人自是信服方丈，如今听他说沈凌医术了得，方才收了轻视之心，颇为恭敬的请她给老太太看病。
沈凌忍下这一口气，秉着医者看病救人的原则，随丫鬟进入到了里面的静室。
窗下的软榻上躺着一个五十多岁的老太太，面色青白，呼吸起伏比较大，嘴边不时流出一两滴口水，身边的两个丫鬟红着眼圈跪在那里不时给老太太擦去嘴边的垂涎。
沈凌看了看老太太的面色，又诊了脉，心里便有了数。她也不吩咐丫鬟拿纸笔，只从怀中掏出一包银针，取出最细的两根银针，在老太太的手上扎了两针。
老太太定是刚才与人争吵过，所以才急怒攻心，以致昏倒。昏倒以后，因着怒气未曾发泄出来，便郁结在肝脏，所以肝木克脾土，导致口水不止。