沈凌随口道：“那你就帮我捎一些栗子核桃之类的干果吧！”听人说孕妇多吃核桃会使宝宝聪明，也不知道是不是真的。
沈凌选完书就走了，回去的时候不忘带了几斤橘子回去。
兰珠正坐在房里给未出世的孩子做小衣裳，看见沈凌带回来橘子，不由道：“我正想这个东西吃呢，可巧你就买来了。”
沈凌看着她一连吃了三个橘子，便让坠儿将橘子拿走，不许她多吃。沈凌又和她说了会儿话，才去了书房看书。
之前他研究了好几天的邸报，又看了不少前人所做的策问，对如何写策问便有了一个大致的方向。郑铭后来又特地告诉他，策问在县试府试中所占的比重并不大，现在还应以八股为主。所以沈凌现在已经将策问丢在一边，继续开始研习那些大家们的八股文章。
现在郑铭对他越来越重视，虽然还及不上他的得意弟子郑桥，但是也能在郑铭的心里占据一定地位。
许是临近明年二月县试的缘故，这日，郑铭讲完上午的经书后，特地将沈凌几个没有通过县试府试的学生留了下来。这几个学生都是郑铭认为有可能通过考试成为童生的人。
郑铭也没说多少话，只是告诉他们从明天起他会另出题目给他们做。
第二天下午的时候，沈凌几人就和其他学生分开，开始了县试府试的考前训练。
沈凌很快发现郑铭非常注重八股，虽然也会出一些墨义、诗赋方面的题目，但最多的还是八股。
沈凌他们根据他所出的题目交上文章，当天他就批阅下来，上面写着文章的不足之处还有需要修改的地方。沈凌他们按照他的批语进行修改，不修改到让他满意的地步，他就不放他们回家。
然后第二天，他会将他们第二次交上来的文章再修改一遍，然后发给他们，让他们抄写一遍并背过。
这种方法特别有用，沈凌觉得自己的文章一天比一天做得好，也就越发有了信心。想着明年县试的时候，不说考个案首回来，但榜上有名想必是不难的。
半个月后，郑棠从季县回来了。不仅带回来了一些山里的干果野味，还送了他两盆兰花。沈凌问起那秋兰的来处，郑棠道：“你当时不是让我捎一些干果吗，我就到附近的山村转了一圈。哪想到就是那样的山野之地，竟也有爱花之人。这两盆兰花就是从一个猎户家买来的。他常年到深山里打猎，有时看见开得好看的花草，便都移到家里。一进他家，满院子种满了花草，不知道的还以为是花匠家里呢！”
郑棠又道：“不过满院子的花草也就这兰花能入得了眼。我便花钱买了下来，想着新年的时候让你拿去送给学里的先生，既雅致又体面。”
沈凌就笑道：“难为你这样费心想着我。连送先生的礼物都替我备好了。我也没什么可答谢的，晚上留下来吃顿饭吧！我让家里人在书房另摆一桌，我们好好说说话。”
沈凌当初肯借给郑棠银子，想的不过是郑棠是郑枫唯一的一个朋友，自己又不是没有银子，帮就帮了。如今看郑棠的行事，他越发觉得郑棠这人可以深交。不仅沉稳可靠，而且很会为人考虑。
系统当初给他的任务时间是二十年，在这二十年里，自己就算真能考上秀才举人，身边也少不了这样的朋友。他有了这样的念头，对待郑棠便又多了几分真心。
李婆子整顿好席面后，沈凌先敬了他几杯酒，便问起他寻访选文章的名家的事怎么样了。
郑棠叹道：“虽已将人请来，但这位季相公只答应在店里待上大半个月。也不知是否能将那些考卷文章批完。走一步算一步吧！”
沈凌试着建议道：“我倒是有个法子。如今县试在即，你为何不出一部应试的题集。”他看郑棠有些不明白，给他解释道，“就是根据县试所考的内容，再综合往年的一些题目，出一些相似的题目，然后根据题目写出相应的答案或文章。”按照后世的说法，就是模拟题集。
郑棠仔细思索了一下道：“这主意倒是不错。就是从哪里找这么个人，出这些题目，然后再写出答案和文章。”他有些犹豫道，“光是请那位季相公我就花了十两银子，要是再请一位，实在是拿不出那么多银钱来。”
沈凌道：“你只说这主意好不好，至于人选，我已经有了。”他顿了顿道，“我只有一个要求，你这卷题集只能卖到外县，不能卖在本县。”
郑棠似乎有些明白了，他看了一眼沈凌，“这个人选不会是你吧？”
沈凌笑道：“是我。不瞒你说，先生最近正给我们出一些县试府试的题目让我们来做，题目是不消说的。至于那文章，也不成问题。每日我们交上去的文章，先生都会批改两遍，最后修改出来的文章比那些秀才做的也不差什么了。”
郑棠道：“既然这样，那这事一定做得。将来卖书得的钱，你我兄弟一人一半。”
沈凌忙道：“工钱店面都是你的，我怎好拿一半的利润。”
两人推让来推让去，最后定下三七分。
郑棠走后，沈凌便将郑铭出过的题目翻找出来，再将自己修改过的文章一一誊写一遍。不过一个晚上的时间，就凑了七八套模拟题。他又往上添了一些郑铭对文章的批语，然后找兰珠要了些针线缝起来，粗略看去，倒也像模像样。
过后几天，沈凌又将郑铭新出的题目一一加上去，便将自己制成的册子交给了郑棠。