夜幕时分，清云馆灯火通明。
朱守栎踏入楼内，在南北楼宇相连的飞桥上找到了那名中堂。
中堂挑眉问道：“公子有何贵干？”
飞桥两侧皆覆有幕帘，外面晃耀的烛火从只能稀疏的缝隙里透进来，整个过道显得昏暗诱惑。
有醉客勾着妓女的颈脖蹒跚通行，嘴里鼓鼓囊囊说着胡话，朱守栎拉住中堂往靠边避了避，展开一张手纸，“是不是那香囊上的图案？”
中堂看了眼没有答话，幕帘透出的光棱照得他脸上一道黑一道白，有种古怪的邪恶。
朱守栎轻笑一声，叁两句描绘出个神女襄王的故事，问他是否愿意在其中穿针引线，制造偶遇。
“公子抬举我了，其实那位爷来此地的次数并不多，您的计划偶然性太大。不过我看您既然如此笃定，不如请人给那姑娘画幅仕女图，亲自呈给他，您觉得如何呢？”
“你这法子不成功便成仁！”朱守栎忍了忍，伸手覆在他的肩膀上，堆笑道：“我哪有抬举，清云馆拢共就十五位中堂，你算其中一个。我只想旁敲则击，恳请您帮我，我定会重金酬谢。”
中堂似没听在听他说话，轻轻扒开幕帘的缝隙，语气轻飘：“公子看到下面唱曲儿的琴琴姑娘了吗？”
朱守栎扫了一眼，楼底正中珠纱摇晃，有位浓妆艳抹的妓子在拨弦唱曲。
“您瞧她生得多美，细白的手往琴弦上一拨，再配上天真无辜的眼神，我见了腿都软。”
“可就是这样俏生生的美人，也是在燕京叁千所脚店内唱了十年才有资格来这儿登台卖艺。”
中堂收回手，似笑非笑道：“而您到燕京不足半月就有机会一步登天，豁出去又如何。”
这番话让朱守栎再笑不出来，肩头的手怔怔滑落任他离开。
他听懂了藏在话里的嘲弄，明明是个毫无根基的小人物，偏偏痴心妄想。一件事情掐头去尾中间有万般可能，谁能保证他的推断一定是真的呢。
但，万一呢？
台上妓子摇曳生姿，发间红茶花鲜艳欲滴，他看呆呆望了许久。
几日过后，恰逢朝中休沐，晋王府也有了几分热闹。
湖水对岸，古槐树下，董怀成抱臂斜靠着，风簌簌穿过枝干，红衣飘动，高束的发丝从颅后微微扬起，拂过俊冷的面颌。
耳边有轻微落子声，斜眼看了看左侧专心对弈的两人后，视线滑倒右前方。