马老九收到判决书，咧着七窍生烟熏乌的脸，扬着判决书跳叫子：“×的×，徐阿发颠倒黑白法官也信，居然判老子要付给他420万元。这些法官要么吃了黑要么是个蠢×。上诉，老子就不相信天下有这种王法，岂有此理。”不上诉又怎么办呢？别无他路。他知道，判决一旦生效，徐阿发就会凭判决书申请执行，他原申请执行徐阿发的标的480万元还没到手，如此一来，相互冲抵，他只得到60万元。吃这么大的亏，他是不会干的。他对自己的亲戚说，老子就是倾家荡产也要跟徐阿发干到底，并扬言要找北京上海最有名的律师来打这场官司。可亲戚告诉他，打官司关键是法官，外地的律师跟本地的法官又不熟习，他们辩得再好，辩得惊动华夏，得不到法官的认同，又有什么×用，你听他们辩论等于上了一场生动的法制课，辩完后他们又不管你输赢，拿了钱拍拍屁股走人，而且要价又贵，还不如找市里的好律师，市里的律师跟市的法官一般都熟，加上在潜规则下，案子翻盘又不是什么难事。
马老九在亲戚的游说下并由亲戚带路，找到市里有名的大牌律师钟大鹏。钟大鹏听完马老九自述，看了看判决书，说：“这官司好复杂，但我们可以帮你打，而且包你赢，不过收费比较贵。”“多少钱？”“我们采取包案制，20万，打不赢分文不收，照退。”马老九一听，心一紧：喔戳，这么贵，皱了一下眉头。“我们是包案，有风险的，如打不赢我们白费时间精力不说还倒贴其他说不清楚的费用。”“能不能不少点？”“我这是名牌律师事务所，找我们打官司，基本上都是赢的。我不说别的案子，就说你们县原县委书记张伟伟的案子，受贿标的那么多，又没有什么立功自首的情节，一般最少要判十五年以上，找到我，通过我的辩护，只判八年。还有你县的医疗腐败案，也是我当辩护人，判得轻吧。所以我们收费都是一口价。今天看你亲戚的面子，少两万，18万，不能再少了。”
马老九说是说砸锅卖铁也要打赢官司，可一牵涉到钱的问题，就反复思量了，以最小的代价获得最大的利益是他的习惯思维，他要再找既花钱少又打赢官司办法，客气的回答了钟大鹏：“容我回去再考虑考虑。”马老九又找了两家律师事务所，人家不包案收费10万多，而且不包括攻关费。更让马老九不踏实的是，人家对判决输赢没有把握。
盘算下，马老九还是感到叫杨中作代理划算，二审上诉费不仅不会再收，关键是他叔叔在省纪委当处长。上次的案子主要是他叔叔出面搞定了。这次还要请他叔叔出山，请他跟高院的人说说，上级法院跟下级法院打招呼，下面的人哪不会卖帐？再说现在正在司法改革，法院今后是条管单位，人财物都归上级管，搞定了上级法院的人不就等于搞定了下级法院的人。
马老九找到杨中，甩出5万块钱，“这是上诉案子的活动经费，怎么用我不管，但这次一定要赢。上诉的诉讼费另外再付。”杨中寻思这点钱少是少了点，但表明你马老九也知道厉害关系了，有的法官就像要食的鸭子该填就得填，世风是这样的，没办法呀。杨中拿了钱，信誓旦旦，决不让你的失望，官司一定会赢。
杨中带着5万块钱，直奔省城找叔叔。谁知，他叔叔，一口回绝：“不行，现在明文规定领导干部不能为案子说情打招呼。我身为纪委一员，就不能做违纪违规的事。”“叔叔这是纠正错案啊。”“案子是与非现在是未定，怎么说就是错案，再说即使是错案也该由法院管。”“叔叔这次帮忙是有偿服务。”“这更不行，我这是利用职务之便干涉别人办案自己捞好处，涉嫌受贿罪，另外你帮人打官司就打官司，把心用在辩护上，别做这种捐客样的事，你这样利欲熏心，既害了自己也影响了社会风气。”
找叔叔没用，反而挨了剋，杨中垂头丧气的回到市里。
他在想走不了上层路线，就直奔主题，世上没有打笑面人的。他打听到了，案子由新到任的冠兰庭长主办，瞄着她一个人在办公室，溜了进去。
自我介绍后，杨中滔滔不绝的讲了对案子的认识。对于这位不速之客，冠兰她没有像以前样，以没看案卷为由，回避与律师交流案情，因为这是她当经济庭长经办的第一个案子，而且标的比较大，再说民事二审的案子可以开庭前询问全权委托的代理人。先听听被告方的辩解，对启发自己认知度有好处，所以也边听边看案卷。最后杨中说希望冠庭长能公正判决。她才抬起头来说：“现在我还没听原告宝水公司的辩词，等听了原告的的辩词我才能得出综合的判断。你要相信我们法官，不会乱断案的。”
乘着冠兰翻看案卷之机，杨中将事先准备装在信封里的钱塞在桌上的文件堆下。
回到家里，杨中通过熊庭长问到了冠兰的电话，发信息告诉她桌上文件堆下有3万块钱，不成敬意，敬请笑纳。自己截留了2万块钱。
钱，又是钱，冠兰何处不需钱。前夫病故借的医疗费欠款刚还清，老爸又病故，尽管老爸的丧葬费是几个姊妹负担，但她和亮大夫长期承担着老爸包括老妈病重的生活费用，家庭生活至今也未达到小康水准，有些想要的东西也不是想买就买的。公车改革后，她想买一台车为自己外出方便，可稍微好一点车，她家买不起，想到身上债务在身只能买一台将就将。院里的同事见院长冠兰买的车是大路货，以为院长抠门同，异口同声的说，冠院长，不会吧，你开这种车。
冠兰身为法院一院之长，拒，成了她一个常态，请吃请玩的人多着呢，她一个字：拒。送钱送物的人多着呢，她仍然一个字：拒。她践行着自己的做人品格。
在冠兰看来，作为一个基层法院院长，权力不是很大，但也不小。但对权力的认识，她有自己的独到之处。她认为孟德斯纠曾说的，任何权力都会生出腐败，要防上滥用权力，就必须以权力约束权力。这句话说是不对的，因为以权力不可能约束权力的，这样只能让人追逐更大权力，进而产生出更大的腐败。