第二年，与李申金一起玩的伢儿去当兵了。他父母一听，情况与儿子相似，怎么别人可以去当兵，儿子就不行呢？一打听，原来，别人找了关系，学历搞了假高中毕业的文凭，身体检查找了医生，当然，身体的毛病仅是体重、眼睛等方面的小问题，大的问题如肝心肺等方面，送医生再多的礼也无济于事。可当他父母去找人时，为时已晚，新兵穿上新军装已经起程奔赴军营了。
第三年，李申金的父母，早作准备，毕竟李申金父亲是文广局的副局长，找乡下中学的校长，搞个假高中毕业证书还不是那么费劲的。身体体重偏轻，不达标，探准那个医生操盘，上门送礼打招呼，搞定。
他父母未雨绸缪，带上好烟好酒亲自登门到武装部部长的家，人家蛮客气，实话实说：“你儿要是身体有一点小毛病，医生签字合格，我打个马虎眼没问题，毕竟当兵是保卫祖国。可你儿子初中毕业，不符合当兵要高中毕业的条件，这点公安局政审还有街上要去当兵的青年都知道。今年全县城镇户口的兵额只有30个指标，符合条件的有100多人，我给了你儿子，这些人不会把我这个武装部的摊子×翻才怪，我这个武装部部长也要脱衣走人。你就体谅我的苦衷吧？”说到这里，示意李申金父母这个忙没法帮，请离开。
可他父母仍不肯起身，她母亲流泪：“部长，崽大不由娘，我崽正是青春危险期，管不住呀，如果不去当兵，搞不好又会跟那些小混混搅在一起，坐牢是迟早的，弄得不好还要枪毙的。你想个办法，今年无论如何让他去当兵。”也许他母亲的眼泪起了作用，部长动了恻隐之心。
部长说：“可怜天下父母心，这样吧，你们要是戴帽子走，我还是放行的，你老杨也是县里的老科干，儿子又是你家独苗，要求当兵又是件好事，能照顾的，只要不违反原则的我一定会照顾。”
话到这个分上，人家也够意思了。
他父母起身告辞，部长将烟酒退还，他们坚决要留下，部长说：“我不收礼你们会有想法，担心我不帮忙，这样吧，我留下一瓶酒，说明我心诚。”部长的廉，让他父母好感动。
“戴帽子走是什么？”李申金的父母亲带着这个问题回家了。
第二天，他母亲找熟人打听，人家告诉：“戴帽子就是市军分区直接下达征兵命令指标，点名让你儿子走，指标不占原分配县里的。”
到哪里找这个指标呢？还是李申金的母亲有路子。拐七弯八找到了有一点点粘边的亲戚，这就是陈法官的老婆——小睛，县财政局农税办的会计。知道了小睛的叔叔在市委任副秘书长，与军分区有协调关系，请小睛出面帮忙管用。
当晚，李申金的父母买了一点水果，包了一个5千元的红包，来到小睛家，对从不登门的远房亲戚来说，小睛接待还是很热情的。寒暄之后，李申金父母说明了来意。小睛一口答应愿意帮忙：“钱不能收，为亲戚帮忙也收礼，说出去丑死了。”
李申金的母亲说：“大妹子，你不要钱，到你叔叔家里去，求他办事，总不能空手吧，这点钱委托你买点礼品吧。”推辞不下，小睛只好收下。
待李申金父母走后，陈法官说：“钱太少了，不好办事。你想想看，到叔叔家去，起码是买两瓶名酒，这就去了近3千，再买两条好烟，5千元基本上差不多了。叔叔又没有权力批指标，也是求人办事，也要送礼请人吃饭的，搞不好叔叔要倒贴，这点钱办事好难。如果我们去帮他们办事办成了，到时候他们会说，我求亲戚办事是花了钱的，其实我们没得一分钱，叔叔也没得钱，还驮了个污名。”
“那我们就贴点，到底是亲戚。”