朱雀无法，想了想道：“也无妨。只是娘子要扮成府中的婢子，也不能离开我半步。”
阿素连忙点头应下了。
第二日琥珀帮她打扮作小女奴的模样，朱雀也换了身女官的青衣，领着她上了一辆牛车，身后又跟着十来辆生贺，浩浩汤汤的车列向着宫门进发。
沿着宽阔的城楼门道行到巍峨宫门前，朱雀将一方腰牌交给监门校尉堪合，过了验才放车队通行。
行到德妃所居的昭华殿丹墀前，阿素紧紧跟朱雀身后趋步上殿，一眼便望见元娘领着三娘也在，赶忙低下头来。此番赵王府进献的是一方百寿屏，远看只有一寿，近看这一字却是由柳砚题写的九十九个寿字构成，是为百寿。柳公是当世书法大家，他笔下的这九十九字各不相同，是先取了真迹再以锦丝绣在屏上。
阿素知道这精湛无双的绣工出自三娘之手，果然一经展示，殿中之人皆惊叹屏上笔走龙蛇，纤毫毕现。蓝氏本有意欲凭此次德妃生辰为她谋一桩婚事，元娘自然抿唇夸赞亲妹，三娘羞涩一笑，温婉得体。
阿素倒好奇，李容渊究竟为她这养母准备了何样的贺礼。朱雀在殿中击掌，便有人捧上一株珊瑚树来，枝杈纵横，根根圆润鲜红。因上次围府之事，元娘心有芥蒂，此时微微笑道：“九弟竟忙至于斯，只派府上女史入宫，这礼贵重是贵重，未免乏了些心意。”
朱雀但笑不语，轻轻转了转那珊瑚树，便有一只碧青的小鸟飞了出来，落在德妃面前，轻轻脆脆开口道：“母妃安康，母妃万福。”
这鸟名唤翠鹦，是鹦哥传说中极会说话的品种，已绝迹许久。此时飞出，众人皆惊叹。稀有是一难，而费力教话又是另一难，可见花费的心力。倒比方才那借寿夸人的寿屏更质朴无华些。
朱雀跪在殿中，望着德妃道：“殿下至扬州替太子筹措赈灾的粮草，不能亲自侍奉左右，只能献上亲养的翠鹦一只，聊慰思念之情。”
阿素此时方想起，景云二十三年黄河流域曾遭了大灾，先是大旱，之后便是蝗灾，而关于赈灾朝中意见相左，一面认为天降旱魃，是天意不可违逆，另一面认为应开仓济民。这么一耽误，关中十万饿殍遍地，陛下悔之莫及。却没想到，这一世李容渊竟如此雷厉风行。扬州是鱼米之乡，太子遥领扬州牧，阿素隐约记得李容渊出阁后领的第一件差事便是扬州长史，这筹粮的地方选的也极好的
德妃笃信佛道，欣喜道：“这是积德行善之事，为娘又岂能不体贴。”说罢望了一眼元娘，淡淡道：“这两件都是极可心的，自知其中拳拳孝意。”
朱雀躬身退在一旁，德妃便赐下宴席，众人落座。李容渊不在，朱雀既不能坐也不能走，只能待席散。阿素跟在她身边，忽然灵机一动，望着对面的三娘子怯怯道：“阿姊，我想和三娘说句话，成吗？”
朱雀犹豫，但不好阻拦她和亲姐妹亲近，想着这些时日她实是受了不少委屈，踌躇道：“好罢，不过不能太久。”
阿素点了点头，悄悄绕过人群走到三娘身前，三娘此时才发现原来朱雀身边的小女奴竟是她。阿素赶忙将三娘拉到屏后无人处，三娘打量了她一番，忧心道：“这几日……可还好？”
阿素不答，三娘会错了意，虽知希望渺茫，但还是拉着她的手安慰道：“别急，阿耶已想办法疏通打点，总会……总会有办法接你回来。”
阿素心中藏心事，直接干脆道：“三姐能否帮一帮妹子？”
三娘一怔，阿素道：“我要出去片刻，三姐帮我在这守着，有人来就说我醉了酒在这里贪睡。”
三娘犹豫，但想起上次阿素也帮过自己的忙，咬了咬牙，点头道：“好。”
阿素紧紧握了握她的手，便从昭华殿偏门悄悄溜了出去。这宫中的道路她是极熟的，后宫几座正殿又离得不甚远，走了片刻阿素便回到自己住过的琅嬛阁前。
她幼时长在窦太后身边，所居的琅嬛阁便在清思殿后厢。她初入宫时，晚上最是怕黑，要窦太后亲自哄才能入睡，因而专修了一条暗道连通两间宫室。
没想到如今琅嬛阁前竟守卫森严，阿素远远望了一眼，便悠悠达达向供宫婢出入的偏门而去。她敛容垂眸径自向内走，然而还是被一位面生的黄衣内侍拦下了。他斜着眼，哑着嗓子道：“不懂规矩，也不看看这是什么地方。”
阿素低声道：“奴是长公主府的婢女，来取替长公主取件东西。”
那黄衣内侍冷冷瞧她一眼，并不理她。阿素心一横，摸出一颗明珠，偷偷递在他手中。那日她一共寻来了三颗明珠，一块玉髓，除去给琥珀的一颗，和今日送出去的这颗，也只剩下一颗。
那黄衣内侍捏着浑圆的明珠，对着日光仔细端详，又拿牙咬了个印，见里面也是一般成色，才有些满意，板着脸挥了挥手道：“快进快出。”说完才放阿素入内。
阿素回到故居，来不及细细打量，先寻到了那暗道，深深呼吸，一口气走了进去。她在心里想，看一眼，只悄悄看一眼便回去。
清思殿中药气沉沉，千重帘幕层层垂下，熏炉中燃着除秽的香，未燃宫灯，颇有些晦暗。那暗道入口正在榻边，掩在重重绡帐后并不引人注目，阿素犹豫了一瞬，见殿内无人，还是微微推开那扇暗门，然而她刚探出身子，便听榻上有个带着老态的声音道：“谁……藏在那？”
第17章 永仙 九兄平日里疼我，我若找他要人，……
记忆中的阿婆从未有如此虚弱之时，阿素心中一涩。病体沉沉的窦太后目不能视，但从前惯和外孙女玩这躲猫的游戏，忽心有所感，敏锐道：“是……阿素吗？”
阿素终于忍不住爬上榻去，窦太后勉强支撑，摸索着将一团小小的人影搂在怀里，又嗔又喜，低声道：心肝儿，怎么久才来看阿婆。”阿素此时方知原来阿娘一直将自己夭折之事瞒着她。她努力咬着唇，不让自己发出一点声响，以免露出破绽来。
窦太后用枯瘦的手指摸着她的身体，喃喃道：“怎么又瘦了些。”阿素埋进她怀里，窦太后轻叹道：“来了……就好，这几日想接你入宫，你阿娘总推三阻四，真担心是出了什么事。”
窦太后一面低语，一面轻轻抚着阿素的背。她方才好不容易入睡，殿中的侍女都退了去，一点不敢惊扰。大约是听到了声响，此时在外殿值守的禧珠趋步入殿，窦太后只觉得怀中之人一僵，便扭着身子挣脱了去。她目不能视，此时不由急道：“心肝儿，这是哪去？”一面说着，一面摸索。
阿素紧紧缩在极宽大的卧榻一角，还好有帷幕遮挡，伏在地上禧珠并看不她的影子，望着窦太后疑惑道：“您在寻谁？”
窦太后不悦地赶人：“下去，都下去，你们把心肝儿吓跑了。”
禧珠心中一恸，直觉太后病的更重了，含泪道：“长公主已在外面候着多时了，太后可要见一见。”
窦太后寻不到阿素，心中发闷，生着气道：“让她进来，我倒要问一问她将人藏到哪去。”
安泰走入殿中之时，正见禧珠扶着窦太后起了身，看着精神似乎好了许多，她刚有些欣喜，便听窦太后嗔道：“心肝儿呢，怎么又不见人。”
安泰知道她问得是阿素，勉强笑道：“她也病着，怕过了病气给您，改日我再带她入宫来。”
窦太后道：“还要瞒朕到几时？”
安泰一惊，颤抖着嘴唇不知怎么开口，却听窦太后道：“方才还与她说了几句话，怎么会还病着。”
安泰讶异睁大眼睛环顾左右，帷幕重重虽看不真切，却并无异样，她的目光落在伏在地上的禧珠身上，见她一直给自己使眼色，才恍然阿娘这应是病的糊涂了，握着她的手含糊道：“是，是。”
窦太后仔细想了想道：“摸着是瘦了些，难道真病了一场？”
安泰越发觉得阿娘病得更重，已然有了幻觉，紧紧攥着窦太后的手，低声道：“没什么大碍，将养两天也便好了。”只是话一出口，便觉得心中万分难过。
窦太后道：“把她抱来，让朕再看一眼。”
安泰只得顺着她道：“方才玩累了，这会也睡着呢，阿娘休息罢，等过几日再带她来看您。”
窦太后扶着她叹道：“也罢，好好养着吧，朕只见了她，便觉得这身上的病好了一半。”
安泰扶着窦太后在榻上躺好，心中忧虑更沉。待窦太后重又入睡，她才含着愁退了出去。
终于等到又恢复平静，阿素才从榻上的织物中露出头来，回望了一眼睡梦中眉头舒展的窦太后，她小心翼翼地爬下了床榻，顺着那条暗道又回到了琅嬛阁。