白明禹骑马疯了一圈，脸上都冻得发红，但精神好极了，他找了一圈没在外头瞧见谢璟，问了人之后又驱马去了九爷车厢那，倒是也不敢造次，慢吞吞跟了一会之后，小声喊里头的人：小谢，哎，小谢？
谢璟没应声。
白明禹还想再喊，忽然瞧见一只素白的手掀开厚布车帘，里面坐着的白九爷侧头瞧过来，淡声问道：何事？
白明禹规规矩矩问了好，小声道：我来还小谢的马。
九爷低头跟车里人说了什么，白明禹好奇，也探头往里看，但也只看到一角，九爷马车极大，里头像是搬了一个缩小的卧房安置在其中一样，除了床榻还有一小排书架和棋盘，边角处的厚毛绒毯子上，隐约瞧见小谢和另一人坐在那正在说话，声音很小，听不清谈的是什么。没等他再多看，九爷就转头吩咐道：十四交给后面的张虎威即可，小谢还有其他事要忙。说罢，就放了车帘。
白明禹怎么也想不通谢璟在车厢里还能忙什么，但也不敢多问，答应了一声就去后头了。
马车上，谢璟正在摆棋盘。
曹云昭双手揣在毛绒暖袖里，正斜眼看看车窗那边，嘴里道：白九，甭找借口啊，今天不陪我下完三局不准走。
九爷回头看他，视线落在谢璟收拾棋子的手上一眼，淡声道：你这棋路不对。
哪儿不对了？
全都不对，自寻死路。
曹云昭皮笑肉不笑：是吗，可能我棋艺精进了吧，那天跟黄先生下棋的时候他就是这么下的。
九爷：
谢璟又端了一盘海棠果切好放在一边，这次还拿了一小碟糖粉。
九爷看他一眼，曹云昭已经开始迫不及待先发制人，等白九落子的时候，他立刻拿起来又换了一个地方：刚下错了。这次不止落一个字，是俩。
九爷黑子捏在指尖，静了片刻：你作弊。
曹云昭道：也不算吧，你把我当成先生就好。
可你不是。
你那天推我出去跟先生下棋的时候怎么
话音未落，白九抬手把棋盘掀翻了。
棋子噼里啪啦落了曹云昭满衣摆，曹少爷气坏了，站起身又咚的一声被马车装了脑袋，疼得捂着脑袋：白九你多大了，还玩儿这手？以前读书的时候你就老这样嘶，你这什么破马车，撞得我脑袋生疼！
九爷道：你换辆车坐，在这吵得我头疼。
你玩赖还有理了？我就不该跟你一路走，要是坐火车，也没这么多事儿了。
现在去还来得及，我让人骑马送你去。
曹云昭吵不过，气呼呼换马车去了。
谢璟收拾了残局，不过刚开局，棋盘倒是好收拾，就是旁边放着的那碟海棠果殃及池鱼，糖粉也撒了。
谢璟擦了一会，偷偷去看九爷。
白九爷也在斜眼瞧他，视线对上之后，谢璟略略移开，又忍不住好奇转回来：爷，你以前读书时候，也这样吗？
九爷道：什么样？
谢璟用手指挠挠脸颊，没敢问。
九爷拽着他衣领，把人揪过来，拢在怀里问道：觉得爷脾气不好？
谢璟支吾两声：也不是，就是没见过，想象不出爷还是这样，这样性情中人。
九爷捏他脸一下，低声轻笑：你没见过的多着了，我又不是神仙，不过也是个吃五谷杂粮会生闲气的普通人。
声音隔着胸膛传过来，谢璟有些拘谨，不知为何莫名心口发慌。
九爷逗弄小孩一下，很快就放开他，趁着车厢里有几分清闲拿了本书翻看。
谢璟也想看书，但几次三番静不下心，看着书页走神。
回省府三天车程，路上休息两晚。
两家旅店都是曹家名下，刚一到就有人站在路边等候，老远伙计就迎上来，一人接了贵客去后院休息，另几人则牵了马匹去喂上等饲料。
曹云昭没坐火车，跟他们一同坐了马车回来，他自己都没想起来家里还有这么一家产业，被掌柜热情迎接的时候才恍惚记起。曹云昭大方请客，摆了好酒好菜招待，喝了两杯之后早就忘了马车上下棋的事儿，笑着道：我看他们这般，还只当是你白家产业，又是同我一样来拜财神的。
九爷同他小酌几杯，因喝的是烫过的热酒，也分了两杯给谢璟。
曹云昭已经知道白九不会把人借给他，故意逗道：小谢，这酒比你们黑河酒厂的如何？不如跟我回去，每天都有好酒，还有新衣。
谢璟摇摇头，他酒量浅，脸上已经开始发烫。
九爷瞧他吃醉，让他先回去休息，谢璟倒也听话，抬脚就走了。
曹云昭看得津津有味，笑道：你这是怎么养的，怎么如此听话？
九爷嘴角略微抬了下，手里酒杯转动两圈，过了半晌才道：许是天意。
嗯？
两年前我在黑河遇到麻匪，当时救我的人就是他。
曹云昭一时惊讶起来，麻匪又是何事，我怎的从未听说过？
九爷跟他讲了大概遭遇，把只从画本里看过这样事件的曹少爷震得一惊一乍，听到他们脱险，擦了擦额头上的冷汗，连声说是万幸。
谢璟于我，是过命之交，他对我很重要。九爷如此说。
曹云昭缓缓点头，给他倒了一杯酒，浅笑：难怪我借不到人，也怪我，不打听清楚，就问你要，此后这话我不会再提。
九爷与他碰杯，共饮热酒。
两人至交好友，久违重逢，聚在一处不免多喝了几杯。
曹云昭酒量不浅，白容久千杯不醉，两人痛痛快快喝了一场酒之后才散去，曹云昭被人扶着回了客房，九爷脚步尚稳，自己慢慢走了回去。
客房里，并没有像在青河白家一样有地龙供暖，进去之后刚一脱下外套就觉得有些冷，不过胃里还有些许酒意，带着一点暖洋洋的感觉，尚能抵挡一二。
九爷洗漱之后，才发觉床上已经睡了一个人。
他虽有酒意，但人还清醒，略微拧眉，走过去看清对方是谁却忍不住失笑，抬手摸了摸那头细软黑发，哄着对方往里靠一靠：璟儿，璟儿往里点，爷睡不开。
谢璟唔了一声，脸埋在枕头里动了一小下。
九爷只能把横睡在中央的人抱起来，放在里头，但没一会，对方又挨挨蹭蹭地挤过来，伸手抱住他的腰，小脑袋也往他胸前挤，嘴里喃喃说着什么。